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一個小宮女端著個虎子，朝著暖閣方向走來。按規矩，用過的夜虎子有臊臭味，早上必須擱到殿外的凈角，再由負責灑掃的婢女挪走。可是今天雨實在太大，這宮女懶得撐傘出去，索性把虎子放在暖閣下方，轉身欲走。

就在這時，一個黑影從背后猛然勒住她的脖子，小宮女嚇得渾身僵直，懷里的虎子幾乎抱不住。吳定緣把她拖到暖閣旁的角落，壓低嗓音問道：“張皇后可是在里面睡覺？”小宮女拼命搖頭。

“不在？那是在交泰宮還是乾清宮？”

小宮女還是搖頭。

吳定緣眉頭一皺，這便奇怪了。這大半夜的，還下著大雨，張皇后能去哪里？他把胳膊放松了一點：“你如果喊出聲，我就割斷你的喉嚨?！毙m女渾身篩糠一樣哆嗦起來，但乖乖地閉上了嘴。吳定緣道：“她如今身在何處？”

“呃……呃……”小宮女的表情很是古怪。吳定緣逼問她一句，小宮女這才小聲回答：“午門……”

這個答案，讓吳定緣結結實實地吃了一驚。午門，那是位于紫禁城的正南方正門，平時皇帝頒詔、賜宴、頒歷、獻俘、擺布鹵簿的大禮之門，離內廷中間足足隔著三大殿呢。即使洪熙皇帝身死，張皇后也該在乾清官守靈才對，她一大早跑去午門做什么？

“只有她自己？”

“還有英國公，還有好幾位大學士……啊，對了，還有漢王、襄憲王和越王?！毙m女回答。

英國公是勛貴張輔，還有那幾位大學士，都是張泉口中所謂“身負氣運之人”。再加上漢王、張皇后以及太子的兩位同胞弟弟，這場戲的主角全齊了。好家伙，這是唱哪一出大戲啊。吳定緣又是感慨，又是好奇。不過這小宮女所知有限，也實在問不出什么了。

“看來還得往南去啊。”

吳定緣嘆了口氣。這都要怪阮安那家伙，他哪怕多留意一分宮中變故，自己也就不用千辛萬苦游進內廷了，直接繞到南邊去午門就得了。

從內廷到午門，最直接的路途就是直線南下。因為紫禁城的主要建筑都坐落在中軸子午線上，從北方神武門到坤寧宮再到交泰、乾清以及三大殿，再至太和門、午門、端門、承天門，一而貫之。

但吳定緣沒辦法這么走。

如果張皇后、漢王以及那一干重臣都聚在午門的話，可以想象沿途的戒備有多森嚴。即使是這種暴雨，也很難從北邊混進去。

他閉上眼睛，努力回憶著阮安的介紹，希望能從中找到一條更合適的道路。過不多時，吳定緣睜開眼睛，抓住小宮女的胳膊，惡狠狠地問道：“小姑娘，你知道太廟該怎么走嗎？”太廟是天子祭祖之所，在享殿里供奉著歷代天子牌位，左右配有宗室、功臣，乃是紫禁城第一莊重之地。它的位置，恰好就在午門的東南角。

這里因為是祭祀重地，平時嚴禁閑雜人等入內，這個時辰更不會有人在，守衛必然松懈。吳定緣打定主意，先設法進入太廟，再繞回午門，一定可以避開重重守衛，接近張皇后。至于是不是會褻瀆朱明列祖列宗，他連后宮都闖過了，也不差踐踏太廟一個罪名。小宮女把路徑如實說了，吳定緣暗暗記下，然后一掌敲暈她，拖進火道里捆好。他望了望外頭的大雨，嘆了口氣，一咬牙，再度闖進水幕中去。

接下來的路途，對吳定緣來說是一次全新的探險。他就像是一頭迷路的孤狼，在紫禁城的深深迷宮之內艱難前行著。時而穿行廊下，時而掠過殿角，時而繞過井亭，渾如一縷飄忽不定的怨魂。

雖說現在已是清晨，可雨注如瀑，成了吳定緣最好的保護者，即便是煌赫威嚴的重重宮闕，也無法阻礙他的移動。

也許是皇天不負有心人，也許是瞎貓碰上死耗子。到了寅卯交接，他居然真的抵達了太廟。太廟內的守衛寥寥無幾，在雨中如同聾盲之人。吳定緣輕而易舉便翻過墻去，一抬頭，眼前一座高大的建筑擋住了去路。

享殿到了。

享殿乃是太廟的中樞，內里供奉的是天子歷代祖先。所以整個大殿極為閎闊，面寬二十丈，高十丈，端坐于三層漢白玉須彌座上，乃是紫禁城乃至整個京城最高的建筑，氣魄雄渾。

吳定緣在享殿里里外外轉了一圈，居然在附近尋到了一節修繕用的木梯子。他攀上金絲楠木的大梁，腳踩琉璃薄瓦，沿著一邊垂脊很快爬到了享殿的最高處。此時穹頂上空仍是陰云滾滾，雨落不息，但天色畢竟由夜轉晝，已有一抹微弱的光亮透下塵世。

他喘息片刻，緩緩直起身來，手扶住西北角的鴟尾，居高臨下地朝不遠處的午門望去。然后，吳定緣看到了一幅前所未見的奇景。

第二十六章

首先映入吳定緣眼簾的，是莊重恢宏的午門城樓。

這是一個俯瞰呈凹形的布局。北面是一座面闊九間、高拔七丈的朱色門樓，立于厚實的墩臺之上，東、西兩翼各伸出一座城臺，上有通脊明廊，末端還立有兩棟崇樓。這三面相連，如五峰聳峙，又如一個巨人微屈雙臂，環抱住面前的一個寬闊巨大的廣場。

吳定緣在金陵聽人講過，說京城的午門廣場是用金磚鋪地，特別耀眼。他現在雖然已能親眼看到午門，卻無法確認這一點，因為眼前的廣場上濁浪滾滾，漫成了一片澤國。

這不是簡單的內澇或積水，是真真切切地變成了一片湖泊。從太廟往下俯瞰，什么河岸垂柳，什么左右御道，什么闕門廊廡，統統看不見了。左右兩側的內金水河道與廣場的痕跡完全被抹除，只剩下一大片白茫茫的渾濁水面，讓午門有如一座湖中孤島一般。

很顯然，連日的淫雨讓內金水河喪失了排水功能，甚至還倒灌回來，導致水位瘋狂上涌，直接覆蓋了午門廣場以及周邊區域。幸虧午門城樓巍然屹立，擋住了洪流四泄，否則門后的整個紫禁城都要淪為龍宮。

但也正因為有門樓阻擋，讓洪水泄無可泄，只得蓄積于門前廣場，形成這一幅陸上平湖的奇觀。午門前本來立著一座石制日暑，如今底座承柱幾乎要被水線蓋沒了，可見水深已至少四尺有余。而且如今大雨滂沱如注，絲毫不見緩勢，未來只怕會更糟糕。

堂堂朝廷中樞重地，居然被淹得如此狼狽，實在令人嘆為觀止。

可這番景象，并不是最令吳定緣驚訝的。最讓他瞠目結舌的是，廣場上居然還有人！

準確地說，在廣場的一片大水之中，有三座孤島，孤島上站著兩堆人，和一具棺材。在午門廣場的東測，是一個用竹竿與木板臨時搭建起來的寬臺，只堪堪高過洪水一線而已。從寬臺的雜亂結構來看，似乎是隨著水勢上漲不斷加高的。

寬臺之上，豎著十幾柄碩大的繡團紅羅傘。這本是鹵簿用的儀仗，現在卻真成了遮雨的器具。在最前面的羅傘下方，站著一位身披翟衣、頭戴龍鳳冠的年長女子，氣質雍容，不用看相貌也知道是張皇后。她身體站得筆直，雙眼直視前方，像一只死守住自己巢穴的疲憊母豹。

在她身旁，還緊緊依偎著兩個少年，俱是身披斬衰。兩個人已困得東倒西歪，若不是母親用手攙著，只怕已倒在地上睡了——必是越王與襄憲王。

在兩位藩王的身后，還有一排排身著素青喪袍的文臣勛貴們，或老或壯，都是長髯飄飄。吳定緣一個都不認得，但估計身份都不低。躲在羅傘下的他們彼此不斷交換著眼神，偶爾還小聲嘀咕兩句。其中有一人與其他人站得略開。

在午門廣場西側，也是一座臨時搭建的寬臺，上頭比這邊的人數要少很多，只有站在最前面的一人特別顯眼。這人身材魁梧，黑面硬須，外頭雖然披著一件素黑長袍，內里衣襟卻隱隱露出藩王特有的赤袍顏色。吳定緣心中一動，這人莫非就是兩京之謀的幕后之人，漢王朱高煦？

想到這里，他不由得多看了一眼。只見朱高煦臉上雖也盡顯疲色，可仿佛被一種力量強力支撐著，環目圓睜，雙拳攥緊，死死盯住對面，如同餓虎。仿佛只要對方露出一點破綻，他便會猛然躍起將其撕碎。

在他身后，只站著一個人，想必應該是世子朱瞻坦，漢王的次子。

這兩處寬臺一東一西，彼此隔水對峙。無論是張皇后還是朱高煦，都沒有做進一步動作，兩邊全都緊繃著，似在彼此忌憚，又似在彼此提防，似乎有什么東西在維持著微妙的平衡。

吳定緣觀望片刻，才發現在兩處寬臺之間，也就是午門廣場的正中央，還有第三處臺子。這臺子相較前兩處要講究得多，方梁圓柱，吊垂白帛，高立銘旌，銘旌上寫著“大行皇帝梓宮”六字。而在臺子正中，居然是一輛沒有套上轅馬的馬車。

這馬車向前傾斜，兩根粗長的車轅撐在地上，上面繪著兩條金龍。車廂極為寬大，上面擱著一具漆黑油亮的棺槨，車尾還拖下一根粗大的繩子。

盡管吳定緣看不懂禮法上的門道兒，但一見這棺材便可以確認，里面裝的一定是洪熙皇帝。東皇后、群臣，西藩王，北皇帝。沒想到，京城里的主要角色，居然在午門廣場前如此詭異地聚齊了。

他們到底發了什么瘋？為什么午門前淹成這樣子了，誰都不挪窩？就讓洪熙皇帝的棺材在臺子上晃蕩？看不懂，看不懂。如果是于謙在場，一定可以說出個所以然，哪怕是昨葉何或阮安在，說不定也能辨認出幾分。光靠他，可琢磨不透這其中的緣由。

本來他打的主意是，設法跟張皇后說上一句話?？裳巯聫埢屎笫钦麄€午門前的焦點之一，根本沒法偷偷接近。再者說，現在午門前一片汪洋，三個寬臺各成孤島，讓他怎么靠過去？難不成在眾目睽睽之下游過去嗎？

吳定緣輕輕挪動了一下身軀，把視野放得稍微遠了點。他注意到，在這三處臺子的外圍，還有大批禁軍把守著各處要道，氣氛肅殺，把這個區域圍得鐵桶一般。若不是洪水肆虐，把這些士卒也分割開來，他可沒那么容易能混進來。

趴在太廟頂上的吳定緣嘆了口氣，從這個高度俯瞰過去，午門前就像是一個險惡旋渦，內中暗流涌動，彼此沖撞出一種脆弱的平衡。他有一種強烈的直覺，如果有人沒搞清狀況就貿然踏進去，便會被驟然失衡的狂暴力量徹底撕碎……

這一局里的棋子，俱是參天大樹，一只螻蟻又能做得了什么？