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這也沒什么可說的,在這個年代其實不少見,伯爵只不過是平等地冷淡每一個子女。即使伊娃長在布魯多宮廷,和他培養感情的機會要多得多,他也沒因為這個特別鐘愛這個女兒。
一來,此時領主有巡游領地的傳統,伊娃在特魯瓦城堡中,一年之中大部分時間其實也見不到父親。二來,此時貴族家庭教育孩子的方式,本來就不強調父母子女的情感聯系,父母和子女之間疏遠多的是。
自從伯爵對未來有個合法男性繼承人不抱希望后,他要考慮的就是由哪個女兒繼承的問題——他并不是更愛路易莎,只是單純地認為,只有兩個女兒的話,其中一個放在修女院太不保險了,而且還‘浪費’。
中世紀死亡率很高的,一個女孩子誰也說不準就能活到生下繼承人。再者,一個用于繼承領地,另一個用于聯姻,就這伯爵還覺得不夠用呢——如果是私生子女,聯姻的價值會大打折扣。
“當然,很樂意為您服務。”菲利波低下頭恭敬地說。即使面對的是一個女性,而且還是個孩子,他也表現出了恰如其分的姿態,這是權力的作用。他面對的并不是一個十二三歲的小姑娘,而是腳下這片土地未來的主人。
“是的,佩巴蒂先生,那么我就直接說了。我聽說佩巴蒂公司一直在尋找更多的食糖供應商,畢竟相比起你們的競爭對手,這方面差的有些遠。”路易莎依舊很直接。
這其實也是佩巴蒂公司成為頭號候選合作者的原因,首先他們是超級公司,資本和渠道擺在那里。布魯多未來生產出來的大量食糖通過他們分銷各地是可行的,這是合作的基礎。
其次,佩巴蒂公司在超級公司中第一梯隊的末流,相對于‘頂流’要更好合作,方便路易莎拿到不錯的合作條款。然后,佩巴蒂公司本身在‘食糖’一項上的弱勢,也是路易莎看好他們的原因之一。相比起錦上添花,當然是雪中送炭更讓人重視。
當然了,佩巴蒂公司的信譽,一直以來和布魯多的合作愉快、有不少利益綁定等,也是重要原因,這能讓佩巴蒂公司盡量為布魯多保密……路易莎還想隱瞞布魯多食糖出產一些時間呢。她不至于覺得這樣大的動作能一直瞞下去,但還是那句話,能瞞多久就瞞多久吧。
此時的食糖,基本是從遠東走海上商路進口來的,而海上商路其實并不在本土商人控制中,中間商另有其人。某種意義上,那些超級公司這方面也受制于人,和中間商關系緊密的,進貨渠道就多。反之,就是另一回事了。
佩巴蒂公司恰好在這塊是弱項,他們的長處其實在紡織品上,而且還是本土紡織品。從高登蘭進口大宗優質羊毛,在北方低地國家及周邊進行加工,那是毛紡織品貿易。還有各地都有的亞麻布,本土剛剛興起的棉布(本土長期打不過天竺的優質棉布,所以才剛剛興起),以及羅蘭西本地的高端織錦緞……
這些匯聚成了佩巴蒂公司的財富,雖然他們也和其他超級公司一樣,涉足糧食、香料、寶石、酒水等等行業。但顯然每一家超級公司都有自己更具優勢的領域,只不過有的沒有明顯短板,有的則不是。
當然,佩巴蒂公司在‘食糖’這一項上的弱勢并不是問題,因為他們香料這一大項的渠道是在的(食糖是香料的子項),不妨礙他們和布魯多合作。
不過食糖只不過是在現下的分類中,混在香料大類里,其實相比起其他香料,它要有潛力的多。
香料貿易的體量就那么大,個別香料現在其實就有些觸頂了。食糖就不同了,銷售量年年看漲,而且始終看不到盡頭——路易莎站在未來的視角,這一點看的更分明。未來大航海時代,開辟了那么多海外種植園,雖說也有種香料的,但主要還是甘蔗種植園!
為的就是糖,可以說正是甜蜜的糖帶來了血腥殺戮、黑奴貿易!
回顧地理大發現后很長一段時間的世界,可以說沒有比糖更國際化的作物了。畢竟其他的商品或許還需要培養市場,糖卻是不需要的。人類對甜味的喜愛是刻在基因里的,在遙遠的時代,對人類的祖先來說,這個味道意味著生存!
菲利波是真沒想到,路易莎說和他們有一樁買賣要談,真就是字面意義的談買賣!要知道貴族和商人的交集一般就是貴族購買奢侈品,又或者給予商人經營特權,然后從中得到自己那一份好處……真的就是做生意,哪怕是在重商的布魯多也未曾聽說過幾次。
菲利波當然不會覺得路易莎提到食糖,是布魯多宮廷要采購食糖,打算將這一塊生意交給佩巴蒂公司的意思。布魯多宮廷有自己的食糖供貨商,而且就算是要換供貨商,且不說輪不輪得到食糖貿易做不大的佩巴蒂公司。就說這樣的事,哪值得現在這樣鄭重其事?
“……難道您有食糖的門路?”菲利波試探問道。他就算是再能想,也想不到布魯多能自產食糖。他們這種羅蘭西商人,因為靠近東方,而且經手了足夠多的東西方貿易,對‘食糖’的了解比一般人多得多。
他們知道食糖是從甘蔗中來的,而甘蔗只能種在水熱、肥力充足的地方……就連羅蘭西也只有最南邊很小的土地能種,更不要說地處羅蘭西北部的瓦松了。
所以菲利波最多也就是覺得布魯多有弄到食糖的渠道……他是聽說過,瓦松王室與東邊的異教徒關系不清不楚,難道布魯多也是這樣?
“唔……您也可以這樣認為。”路易莎沒有把話說透,對方或許會反應過來布魯多是自產食糖了,但他現在這樣認為顯然是對路易莎這邊有好處的。所以她只是含糊地問:“如果布魯多能夠穩定地供應食糖,貴公司……”
“當然,當然了,這是一件大好事!佩巴蒂公司非常榮幸能在這件事上為閣下分憂。”菲利波這個一直表現的非常保守的精明老人,展現出了之前沒有的‘活躍’,熱情地道:“關于這件事,在下就可以告訴您!布魯多供應的食糖,有多少,我們佩巴蒂公司都能吃下!”
“您無需懷疑佩巴蒂公司的分銷渠道,以及在各地的人脈……”
菲利波能這樣自信,除了談判場上就是要敢于說話外,也有事實如此的原因——食糖貿易市場現在還是藍海,各家都是有多少賣多少。再加上本土又不產這個,自然是沒什么競爭,更不存在貿易保護主義。
第14章 穿越中世紀014
天鵝莊園,春耕季
隨著一聲雞鳴,石橋村村頭的自由農西蒙很快起床了。在這個中世紀的小村莊里,當然不會有什么早起難的問題——普通人沒有夜生活,特別是農忙時期,一天的辛苦勞累后,幾乎是躺下就睡了。
哪怕農忙這段時間會有‘加班’現象,也不會太晚。有些活計或許不需要多少照明也能做,但人不累,牛也累了!
非常現實的一點,別看現代打工人自嘲‘牛馬’,實際上農業社會牛馬比人貴重的多!而且人有耐力‘堅持’,牛馬可沒有,做不到就是做不到。非要牛馬‘堅持’的話,它們是真能死給人看的!
睡得早的結果就是,前一天再累也睡夠了。這還是農忙時期,如果是非農忙時期,村子里的人是要晚上睡到凌晨時清醒一段時間,隨便找點兒事做,然后再接著睡的。
“……我瞧這事兒準成不了!”西蒙的妻子在丈夫大口吞咽啤酒和面包時,神神秘秘地說。
為了不打破晚上齋戒,此時多數平民是不吃早餐的。農民上午要工作,是重體力勞動,也只會喝一杯啤酒,按照教會的說法‘液體不會打破齋戒’么。
啤酒本來就被稱之為‘液體面包’,足以提供不少能量了。更何況這年頭農家自釀的啤酒往往很稠(釀酒時用的谷物還在里面),其實和粥沒什么兩樣。而最近是農忙時期,除了一杯啤酒外,家里的主要勞動力還能吃一塊黑面包。
西蒙知道她說的是什么事兒,不過就是去年冬天,城堡里有人過來了一趟,命令莊園管家督促莊園里的農奴堆肥——往年大家也堆肥,對此門兒清,突然來一個城堡里的老爺指點他們這件事,幾乎所有人都不看好。
不過,那些肥料大多都是要用在領主大人的自營地中的,大家也無所謂。而且農奴們按照規定,每個禮拜本來就得為領主服兩三天的勞役,做什么工不是做呢?
之所以今天西蒙的妻子會提到這件事,還是因為前段時間春耕初期,大家要在犁地的同時將肥料一齊犁進去——很奇怪的是,往年大家的自留地和領主的自營地忙起來是一起忙的,所以經常會出現關鍵時期,莊園管家還要抽調勞役到領主自營地上的事兒。
如果不是沒辦法,莊園管家一般不會下這種命令。這樣很得罪人不說,那些安排到領主自營地上工作的農奴也不見得能安心工作,往往效率是相當低的。
不過有時候就是要做選擇。
但今年不一樣,莊園管家沒有抽調人手到領主自營地上,反而是等大家春耕最忙階段都快完了,這兩天才開始讓大家去服役。當然了,之前春耕忙時欠下的勞役要補回來,邏輯和‘調休’差不多。
現在才開始準備種植小麥、黑麥等谷物其實是有些遲了。
“那是老爺們的事兒,和我們沒關系……說起來,自營地上到底要種什么?”西蒙自言自語地說。
他們當然不會認為是莊園管家大發善心,讓大家忙完了自家自留地再來忙領主老爺的。很容易想到的就是,今年領主的自營地上不打算種植谷物了,而另一種作物的春播時間要稍晚于小麥等作物。
“我聽磨坊那兒的人說,城堡里來人了,拿了一些甜菜種子,那些自營地上都要種上甜菜!”西蒙的妻子興致勃勃地說。她是一個活潑的人,和誰都說得上話,哪怕是莊園里人人都討厭的磨坊主。
此時的莊園里,農戶到磨坊磨面后,是要給領主上繳一部分的。誰也不會高興自家辛辛苦苦耕種所得,到最后還要被剝削走一部分,也因此磨坊主們總是莊園里最被厭憎的人之一——因為磨坊‘稅’的原因,大家都盡可能不去磨坊磨面。
要么制作手磨,偷偷磨面,效率低了一些,但好歹不用被剝削。要么就干脆不吃面包,或者少吃一些,收獲的谷物到時候直接煮粥喝就好了。
“哦,甜菜……莊頭似乎說過,今年的地租可以用收獲的甜菜頭抵扣,但不能是紅菜頭的那種。愿意的人可以去領種子,嘿,老爺們居然會準備種子!”西蒙喝完最后一口啤酒,咧著嘴笑了起來,有些嘲笑的意思。