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伙計們都知道這些,也就勉強忍耐住了,不去看圍在周圍,露出大片胸脯、扭動著屁股走來走去的妓女。說實話,她們大多年紀不小了,長得也不很漂亮。但商隊出門在外,所有人都精神緊張而疲憊,也沒有機會接觸女人,現在個個都想發泄一番。
“碼頭區又擴大了不少,但河道還是這么窄。擁擠了這么多船只,實在是太危險了……前兩天還有很多人和我抱怨,貨物從船上送到市場,要花太多時間了,‘等待’能耗盡所有人的耐心。”碼頭負責收稅的一個稅務員似乎與梅納杰認識,主動過來說話。
“這方面,您可比那些抱怨的商販優越多了。幾乎沒怎么等過,一向優先給您卸貨了,是不是?”稅務員笑呵呵地說。
“那是因為我們懂得‘分享’……只有所有人都滿意,我們才能滿意。”梅納杰笑著上前和對方握手:“我親愛的朋友,您今天怎么有空來?”
“沒什么,只不過是有人聽到了不好的消息,想要讓‘信使’來瞧一瞧。”稅務員撇撇嘴:“有什么人能比我們這些人更方便的呢?本來就要抽查進出貨物的……說起來,貴公司真的也開始涉足食糖生意了嗎?”
有些事是沒法隱瞞的,佩巴蒂公司開始大筆賣食糖開始,大家就都會知道了。所以梅納杰只是矜持地點了點頭,算是承認了這件事,說:“是的……但我想,有些人不該為這件事坐不住,現在食糖生意還遠未到做完的時候呢!”
“大家都想要食糖,這是供不應求的生意!”
稅務員又是呵呵一笑:“或許他們就是想保持市場的饑渴呢?這樣做生意可太簡單了。壟斷行業,這可是那些猶太佬最喜歡的……事實上,如果不是食糖生意還遠未到做完的時候,怎么可能只有我這樣的人,被支使來打探消息?”
這個時代,猶太人聚居就代表這個地區有不錯的經濟。西岱當然符合這個標準,所以這里確實有不少的猶太人。他們幾乎理所當然地在西岱的經濟活動中占據了舉足輕重的位置——他們主要定居在‘猶太人街’,但皮貨街、老呢絨布街等地,也有較小的猶太人定居點。
而和其他城市不同的是,西岱在此時還是一個猶太世界的學問中心,因為此時西岱的猶太學派精神領袖是譽滿天下的大學者,無數學者都來向他求教……當然,這樣的輝煌背后,這些猶太人依舊免不了被驅趕、羞辱,甚至是屠殺。
猶太人偶爾會因此離開西岱,但往往很快又會回來,因為此時其他地方對待猶太人的方式也差不多。有時有不錯的,大多也是統治者出于發展經濟的需要。而如果經濟好轉,又或者繼任者不具備這樣的遠見,情況又會惡化。
事實上,此時的統治者基本是將猶太人當做是年豬的。
放縱他們獨占某些行業,尤其是金融相關的行業(猶太人有這方面的知識,而且不必考慮宗教上的避諱,基督教原則上是反對錢生錢的)……這當然會引起人民的嫉妒和怨恨,等到時機成熟了,趕走、殺害這些猶太人,收繳他們的財產。這樣大家滿意,統治者也賺得盆滿缽滿。
此時西岱城中,食糖生意也主要是由猶太人來做的——準確地說,他們包攬了香料生意的大部分,而食糖只是香料生意的一種而已。
梅納杰沒說更多,只是隨便稅務員抽查這次的貨物,這當然是不能發現任何問題的。
抽查完畢后,稅務員點點頭:“這些食糖的質量很好,就算是給國王享用也沒什么不可以的……只可惜,自從宮廷主管換人之后,你們在宮中就沒有特別得力的朋友了。”
“這也沒什么,宮廷里的人來來去去,總有我們再次占上風的時候。”梅納杰倒是對此很灑脫,還說:“而且食糖的話,總有地方銷售……這一次我們帶來了三萬多磅,這難道還吃不下嗎?”
佩巴蒂公司從布魯多買入了二十萬磅食糖,這些食糖有三分之一會被販運到高登蘭,那里是佩巴蒂公司極有優勢的國家,數萬磅食糖算什么?
又有三分之一,會販運到北邊低地地區和東邊慕伯漢。低地地區工商業發達,市民消費力不容小覷。至于慕伯漢,窮是窮了些,但小公國林立,貴族們的消費能力還是有一些的。
剩下三分之一才會在瓦松本土銷售,其中一半運輸到了西岱這個王都,其他則分到了富庶的羅納地區,以及幾個重要城市……
三分之一的一半是三萬多磅,這聽起來很多,但在西岱這樣一座人口超過10萬的城市,就像是把糖灑進河里,融化地悄無聲息——雖然失去了宮廷這個最大的銷售渠道,但佩巴蒂公司總和一些駐留在西岱的王公貴族(包括世俗貴族和宗教貴族)有往來。光是這些人就能穩定消耗不少食糖了。
至于這座城市里活得不錯的商人、技術工人,他們也同樣能消費食糖。平均或許不如貴族,可因為人數眾多,總的銷售額其實更多。
商隊的貨品很快被搬進了佩巴蒂公司在西岱的貨棧倉庫里,此時大的商業組織都會在各大城市里有自己的貨棧,這種貨棧集倉儲和銷售于一體。前面是商店,后面或地下就是倉庫了。商店可以做散戶生意,同時也接受分銷商來批發。
而隨著商隊商品入庫,早就等著的分銷商就上門了。常和佩巴蒂公司合作的分銷商是基本固定的,他們依靠著佩巴蒂公司提供的商品轉手掙錢,佩巴蒂公司也依靠他們才能維持末端銷售。
“我聽說佩巴蒂先生走通了東方的關系,拿到了一定配額的食糖,這是真的嗎?”有小的分銷商等在貨棧倉庫外,觀望前頭商店的熱鬧,對一旁另一個分銷商說道。
“我聽說不是那么回事兒,是佩巴蒂公司在羅蘭西南方的島嶼上嘗試種植甘蔗成功了——你知道嗎?食糖是從一種名叫甘蔗的作物里獲得的。嘖嘖,如果這是真的,佩巴蒂公司就要發大財了!”另一個分銷商卻帶來了另一個說法。
“哪有那么容易!我知道甘蔗,那是一種只能在氣候潮熱的地區種植的作物。羅蘭西的一些商人嘗試種植,但一直不太成功,沒有合適的土地。再說了,就算種出了甘蔗,制糖又是另一個問題,那可是東方的技術!”還有人似乎了解更多,也加入了談話。
在這個時代,情報獲取不易,佩巴蒂公司忽然大批銷售起了食糖,大家有不同的猜測,但極少有人知道他們是從布魯多進的貨。而少數知道的人,也不會知道布魯多的食糖是自己產的,只當他們也是做轉手的生意。
正在分銷商們交換‘情報’時,貨棧的負責人來了,讓伙計打開倉庫的同時,也和分銷商們談起了出貨的事兒——這些分銷商大多不是在西岱做生意的,他們拿到從佩巴蒂公司貨棧里批發來的商品,會運到外省的廣大土地去販賣。
他們往往不只做一個品類,但品類也不會太雜就是了。不過不管怎么說,他們都愿意買一些食糖。不同于很多商品,其銷售情況要看潮流和消費習慣,食糖卻是此時大家都喜歡的。只不過有的人可以隨意消費,有的人喜歡卻實在消費不起罷了。
這些分銷商在檢查過陶罐里的食糖品質后,都露出了興奮的神色,在自己的進貨單上添了一筆。
因為是分銷,所以都是以‘125磅’為單位銷售的(一桶就有125磅了)。這些分銷商多的有一人就能拿走上千磅的,最少的也得有一兩多百磅。如此貨棧開門分銷第一天,就批發出了5000磅!
這些分銷商心里也是有算計的,佩巴蒂公司的貨棧銷售的食糖都是最優質的,拿到地方去賣,輕輕松松能賣到2蘇每磅……作為一種國際商品,食糖的價格也很透明了。
分銷商們的進貨價是17芬尼,這每磅就有3芬尼的賺頭。若是販125磅,就是1鎊半還多的毛利潤。
很少有人只批發125磅的,大多是幾百磅的樣子。這樣只在食糖一項上,他們就賺到幾鎊毛利了。至于說最大的成本‘運輸費’,因為食糖是貴價商品,就算是幾百磅食糖,兩頭役畜也能搞定了,算起來很容易負擔……
要知道,這年頭的城市中,就以西岱為例吧,一名資深木匠或石匠,標準年薪也不過1280芬尼,就是5鎊出頭。他們都是收入較高的技術工人了,和一些小商人收入情況也差不多——這個收入其實是比一名普通的禱告牧師還要高的!
如果批發并售賣出500鎊的食糖,獲得的毛利超過一名普通禱告牧師年薪的收入。那這對日常其實也就是掙辛苦錢的分銷商,就很了不得了。
當然,這個銷售額也令貨棧的負責人很振奮。他們的毛利也是每磅3蘇,批發出5000磅食糖,那就是六十多鎊的毛利了!六十多鎊在此時絕對不是一筆小錢,普通騎士一年也就是這么多收入……而這,才只是個開始呢!
因為第一天來的都是最相熟、最積極的,普遍也比較闊氣,之后大概就沒有這么大的出貨量了。但不管怎么說,頭一天就出掉了五千多磅的食糖,這足夠令人振奮——除了五千磅食糖批發分銷出去,還有前面商店的零售呢!
這一天還剛好是星期日,雖然這個宗教上規定是休息日的日子,對很多窮苦人來說并不能真正休息。但在西岱,還是有很多中產階級家庭,甚至較為富裕的小市民家庭,家里的主婦會在這一天去過教堂后,來市場,或者商店較多的街道逛一逛。
見到往常不賣食糖的佩巴蒂貨棧也出售食糖,品質極佳,買一些也是應有之義。
“看起來真不錯,比隔壁波爾東大街上,藥鋪里銷售的食糖好多了!看看多干凈啊,是琥珀色的,還一點兒沒結塊!”聞到蔗糖香氣的家庭主婦們聚攏在放著食糖的貨架旁,對打開的一桶食糖評價道。
布魯多生產的食糖本就是優質的,再加上運輸時間短,相比起自東方遠道而來的食糖自然更有優勢——雖然糖理論上不會過期,但古代的制糖技術很難保證純凈和濃度,一些古法制糖得到的糖塊,時間長了也會發霉長毛就是這個原因。
運輸時間長,而且一路都在潮濕的船艙中,不說發霉,多少是對食糖的品質有影響的……
雖說這些零售的食糖對比別家出售的食糖,并無多少價格上的優勢,但品質出眾什么時候都是一個賣點。
好的食糖放在貨架上,有需求的市民看到了就會想著可以買一點兒——畢竟,工業社會之前,商品無法保證質量穩定。即使是一家作坊生產的,也可能前一批還不錯,后一批就差著不少了。
好不容易遇到了優質商品,手頭有錢,又確實有需求,大家采購的意愿還是比較高的。
“請來2磅。”一位中產階級的家庭主婦直接對店員說道。
2磅說起來也不多,換算一下700克都不到,日常制作甜點和普通菜肴都要使用的話,其實消耗的也快。但此時糖是貴價商品,大家用的比較節省,一次買2磅就算多的了。