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千秋節前那段時日眾人默契將婚嫁等事壓后，如今千秋節已過，各色宴請紛至沓來，這家嫁那家娶的，再加上日子越發靠近年底，明棠頗有種放長假后重新上班的不適應感。雖說裴夫人的身份在這里擺著，并不是哪家的宴都會赴，相比起前些時間整日在家中悠閑度日的光景自然有所不同。

人多了是非就多，各家各戶聚在一起，自然要免不了聊起一些家長里短的新聞。

譬如說楚王府中似乎又有姬妾有孕了，只是宮中卻沒見有什么動靜；譬如說章尚書家中長媳添了一位千金，跟皇后娘娘同日的生辰，皇后娘娘聽說后還特意賞賜了兩件平陽公主小時候穿過的衣服，真是好福氣；再譬如說，晉王妃的娘家堂妹上月嫁到戶部錢尚書家中后，似乎很得長輩喜愛，進出都跟在婆婆身旁。

明棠赴宴時也遇到過這位曾有一面之緣的張二小姐。

時隔一年再次見面，這位張二小姐不復去歲的喜怒形于色，見著明棠時態度再端正不過，跟在錢夫人身旁，只在提起她時接上一兩句話，做足了小輩該有的模樣。

錢夫人也仿佛不知道楚王在戶部觀政以來，備受群臣夸贊，與錢尚書關系也越發親近一般，當著眾人的面，對這位與晉王妃有千絲萬縷關系的孫媳夸了又夸，直贊得張蕊在花廳中坐不住，一臉羞意告退躲了出去才罷休。

明棠猶記得先前獵場初見，這位張二小姐表面功夫都不愿意做，事后還因傳是非話連累家中向裴家賠罪，如今如此表現，顯然是事后被家中好生教導過。

可見人只要想做，是沒有做不成的事的。

至于錢夫人...明棠看了眼與旁人聊得滿面春風，絲毫不關心張蕊躲出花廳后去向如何的錢夫人，只能感慨果然都是人精。剛定下皇子們到各部觀政的事，錢家轉頭就給自家孫輩定下了這一門親事，此時又帶出來彰顯立場。果然不管私底下什么打算，明面上的偏向是絕不會有的。

裴夫人聽了她的感慨，倒有些不以為然：“就是要如此，也要挑個好的。”因先前的事，裴夫人言語中對張蕊顯然還有些意見。

不過，她對錢家的做法也有些看不上眼，話鋒一轉道：“今兒能帶出來以示親近，改日風向一變，是不是又要冷落以示厭煩？這不是真心誠意想讓家中子孫好生過日子，倒是樹了面旗子在家里，有什么意思？”

當日裴家與明家定親，盡管也有不想與各位皇子牽扯過深的緣故，京中這樣不多事的人家多了，難道就非明家不可？裴夫人也是先誤會了裴鉞與明棠事先有了接觸，非她不可，方才下定決心成全二人的。

自然，相處一年有余，尤其是近些日子以來小夫妻兩人越發親近，裴夫人又不是傻子，早就想明白了當時怕是誤會了，兩人應是婚后才生了情愫。但事已至此，裴夫人自己也對明棠生出了真心的喜愛，自不會再去糾結當時的緣由。

偶爾裴夫人甚至會覺得，這樣巧之又巧，由誤會結成的婚姻，竟僥幸沒出什么差錯，而是皆大歡喜，該不會正說明了他們兩個天作之合，命中注定該結成夫妻吧？

如若不然，也實在難得。

這樣要出門交際的時候多了，偶爾有些時候也會遇上裴澤沒課要上的日子。初次還一定要跟著長輩們出門，不要一個人留在家中，待在宴會中被各家的老夫人、夫人們攬在懷中夸贊不停后，再次被詢問是否要一道出門時，裴澤當機立斷，決心還是要以學業為重，就不跟著長輩們出去湊熱鬧了。

明棠與裴夫人對視一眼，知道他這是什么情況，并不多說，只叮囑周奶娘：“阿澤若是出了汗，記得及時給他換衣裳，別受了風。”

周奶娘抿嘴一笑，知道少夫人這是已經斷定小世子定要去校場，習慣性多囑咐一句，便點頭應下。眼下天已漸寒，因幾個孩子時常要在校場上跑馬習武，免不了出些汗，未免回房時受了涼，眼下校場旁特意騰出來兩間屋子，專給他們幾個換衣服用的，周奶娘日日看著，自然也清楚得很。

提起這茬，明棠不免想到去歲這個時候，不由輕聲道：“今年好似比去年入冬要早一些。”氣溫比去年降得快。

裴夫人心中一動，過了兩日，尋來府中對氣候最敏感的花匠，細細詢問了些征兆，心情頓時有些沉重，見了裴鉞，不由詢問：“西邊可有什么消息傳來？”

裴家世代在軍中有人脈，近幾十年先是老國公用心經營，再是裴鈞常駐陜西，雖說現任定國公常駐京城不堪大用，到底也沒耽擱什么。裴鈞去世后，榮國公世子領了陜西兵權，裴鉞與以往的關系卻沒斷，逢年過節那邊總有人來投拜帖，再加上裴家自己的人手，雖說身在京城，也并沒有太過關注陜西事務，消息總要比旁的人家更靈敏些。

裴鉞這些時日也正在琢磨這些事情，母親詢問，他便和盤托出：“昨日剛有人到戶部辦事，來尋我說了幾句話。那邊倒是并無異動，只是我擔心，連著兩年氣候不對勁，無事發生雖說再好不過，卻并不正常。”

按匈奴人的性子，今春忽降大雪時，裴鉞就疑心邊關要起戰事，后來見風平浪靜，忖度著是當今皇帝向來看重邊防，想是匈奴人懾于本朝兵強馬壯，不敢輕舉妄動，方才丟下不管。

只是今年入冬又要早些，連續兩年氣候不好，裴鉞實在不信會如去年一般平安過去。身不在其位，便是有些想法也無法做出行動。何況現如今幾個邊關重鎮的總兵都與裴家無甚交情，裴鉞就是有心提醒也無法冒昧送信，只好叮囑裴家的舊部，平日里更謹慎些。

回了誠毅堂，只有夫妻二人時，明棠卻是不由詢問：“若是果真有戰事，你可想上戰場嗎？”

雖是疑問的語氣，想到裴鉞幼時那些寫滿了批注的有關邊城詳細情況的書籍，他一年來幾乎從不間斷的晨練，以及那日，他提及與兄長裴鈞在邊關的舊事，裴鉞還未回答，明棠心中已隱隱有了預感。

果然，裴鉞只沉默了片刻，便點了點頭：“我是裴家子，若有戰事，自然義不容辭。”

見明棠沉默，他又道：“眼下也不過是杞人憂天罷了。幾位總兵都是成名已久的將領，就是資歷最淺的榮國公世子去年也剛打了勝仗。何況還有靖國公等一眾名將，便是我愿意上陣，也不一定輪得到我。”

明棠又何嘗不知道這個，只是難免擔憂罷了。就如同方才在裴夫人跟前，難道她就想不到將來裴鉞可能去參戰嗎？不過是關心則亂，不愿從裴鉞這里聽到肯定的答案而已。

心中存著疑影，卻并未影響定國公府的日常生活。

快到過年時分，正是一年中最忙的時候，明棠去歲已經有過一次經驗，今年更得心應手了許多，與裴夫人一道處置著府內事務并與各家的人情往來。

待到除夕之時，照舊四人一道守歲。外面大雪紛飛，室內溫暖如春，裴澤已不像去年那樣會在室內跟一只貓追逐打鬧，弄得一頭熱汗，而是做足了穩重的大人樣，親親密密坐在明棠身旁，懷中抱著減肥失敗，越見圓潤的小馬，聽著大人們說話。

在裴家過的第二個年，明棠心中自然有些別樣的感觸，視線觸及裴鉞，見他似乎有些出神，不免投以關切的目光。裴鉞卻是略微停頓一瞬，微微搖頭，遞給明棠一盞溫酒，見她接過，也取了一盞，輕輕一碰后，仰頭飲了。

裴澤照舊是沒有酒喝，頗有幾分眼饞得看著眼前的一幕，嘆口氣，舉起自己的白瓷盞，晃了晃其中微紅的果子露，眼巴巴看向裴夫人：“祖母，我們也對飲一杯吧。"

雖然不能喝酒，但誰說果子露不能碰杯了？陸先生說李白都能跟影子對飲，他以果子露跟祖母對飲，也算得上合情合理。

裴夫人原本正自斟自飲、自得其樂，聽見裴澤這樣一個小小人說要對飲一杯，目光不由看向明棠二人，見這兩人手中的酒杯還沒放下，大笑道：“好好好，來，他們兩個已經飲了酒，祖母就陪你對飲一杯。”

添了滿滿一杯酒，與裴澤的白瓷盞微微一碰，送入口中。

比起去年，長了一歲的裴澤守歲能力大大增長，一直坐到子時，雖瞧著難免有些沒精神，還是清醒得很。聽見外面的鞭炮聲，立時清醒過來，要出去看煙花。

大雪依舊未停，府中各處燭火通明，映照著屋檐上、青石磚上處處潔白的雪，恍若白日。一家人站在檐下，眺望著夜幕，各色煙花不斷在雪中綻放，奪目至極。

裴澤原就是為了看煙花方才強撐著熬到現在，待最后一道煙花也漸漸消散，他往三位長輩跟前一站，深深行禮，隨后便是一連串的吉利話傾瀉而出，說完后起身，仰著臉笑。

幾個人都沒料到裴澤還準備了這樣的節目，驚訝之后，便是喜悅，裴夫人取出紅封遞給裴澤：“背了多久？”

裴澤雙手接了，謝過裴夫人，笑瞇瞇道：“都是阿澤對祖母、叔叔和娘發自內心的祝愿，自然而然就說出口了，哪里用得上背？”

明棠也取出紅封，深深感嘆小孩子成長速度驚人，裴澤先前話都說不清楚的樣子還在跟前呢，現在都會說這種話哄人了。

長輩們都有一種忽然發現家中小輩不知不覺長大許多的復雜感慨，暖房中被鞭炮聲吵醒的鸚鵡卻沒有這么多復雜的人類情緒，在裴鉞欣慰地教導裴澤時，忽然扯著嗓子將裴澤方才說的祝愿復述了一遍。

夜半時分，又是剛剛放過煙火，積雪覆蓋之下天地之間有多寂靜可想而知，鳥類那穿透力極強的聲音簡直聲傳百里，裴鉞當即語塞。

蹲在裴澤腳邊，正用尾巴掃明棠裙擺的小馬也顯然讀不懂空氣，聽見熟悉的鸚鵡聲，立時興奮地豎起了耳朵，左右看看，也跟著“喵”“喵”叫，甚至不自覺站了起來，在雪地上印下一個個小小的梅花腳印。

鸚鵡扯著嗓子的叫喊與貓咪叫聲此起彼伏，瞬間讓裴鉞放棄了原本要感慨幾句的想法，只拍了拍裴澤的肩膀：“時候不早了，快去睡覺吧。”

裴澤乖乖點頭，跟長輩們告退，一邊小聲安撫著小馬，久違地歇在了靜華堂他原本的住處。