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而戴著兔兒面具的悍仆絲毫不知老底被揭了個底兒掉。他一只手伸在懷中，仍在摩挲那只玉簪。漫天煙花正在璀璨開綻，歡鬧的喧闐之中，他的心喜不被任何人所知。

忽然他聽見熟悉的叱馬聲。從面具的孔洞中看去，他望見了主人正催馬前行，就在幾步之外。

佛保唔唔嗯嗯地憋不出個整音來。他這時候才因自己只有半截舌頭而懊惱。于是他不顧在外容易被尋仇的規矩，將面具摘下。他這些年第一次在旁人前露出真面目，煌煌燈火中，他深沉的眸色也染上了熠閃。他向她的方向追去，含混地叫著她的名字。

突地有幾只手扭住了他。煙花還未燃放結束，而最壓場的煙火更是聲響殷天動地。佛保兩耳嗡鳴，眼前也出現了飛花萬點。

他衣懷中的玉簪被人取走，他下意識地去奪。他一味地緊攥，絲毫不知簪子已在手中裂為兩半。很快他的雙臂便被放開，他憂急地抬起手時，只覺胸腹貫穿著一股暖流。而折損的玉簪，靜靜泊在浸滿了鮮血的掌心。

煙火鳴放，他耳邊寂靜無聲。暖流湍湍難止，而主人縱馬遠去的背影，也已經消失在他渙散的瞳孔中。

“你在等誰？”

文鱗回頭，振袖頗有氣度地笑道：“當然是在等楚王。請上座。”

楚鸞撇嘴：“我害怕了，每次見你都沒好事。”但行動上他也不客氣，大剌剌地跪坐在皇帝右手邊第一個座位。文鱗不惱，走近他打趣道：“如果楚王這次不帶小刀，那就不會有壞事發生。”

“這可未必。”楚鸞悠然看了看那些不屑與他同席的中原臣子，回頭對文鱗輕聲說，“你跟那個亦渠到底什么關系。”

文鱗淡然：“當然是君臣關系。”

楚鸞皺皺鼻子：“還有呢。上次看她擋刀時，你可是恨不得把我殺了。”

文鱗還是搖頭：“楚王看錯了。”

一被搪塞，楚鸞的脾氣就上來。他飲了一杯冷酒，恨聲道：“我看你這個人怎么表里不一。在這宮里才待了幾日，說話就酸臭得怕人。”

“楚王不也曾經是皇帝嗎。”文鱗笑，低頭時旒簾也只是輕微搖動，“難道不明白高處不勝寒，再也說不了孩子話了。”

“我現在已經不是了。就算你放我回南楚，我也不會再成為皇帝。”楚鸞面色平常，難得正襟危坐，“我前幾日已知道，南楚遺民另選了一名楚氏子弟為王。我也知道，陛下你許諾了亦大人，要把我放歸家鄉，我近日來，就是要請陛下收回成命。”

文鱗靜了片刻，從他身旁的小幾取來酒杯，對他一敬，接著飲下。這似乎是他第一次飲烈酒，被嗆得咳嗽起來。果然還是一個手足無措、強擺威風的青頭。楚鸞的情緒漸漸松弛，還準備與這同命相憐之人對飲一杯。

“可是楚王，如果朕現在回到藩地，還能變回無所思慮的富貴閑人嗎。”他對他舉著空了的酒杯，唇邊是微弱的笑意，“不知為何，古來被拖拽上龍椅的身弱之人，往往都不得善終，即使被放歸鄉野，也是終生活在惶惑和重壓之下。”他用空杯和他手中的酒杯清脆對碰，“楚王，你逃不過這命數，和我一樣。”

楚鸞皺眉盯著他：“……我上次真該捅準點，你看起來越來越討人厭了。”

文鱗放下酒杯，點點頭：“不必后悔，朕知道你還是隨身帶了匕首。”他展袖，挺拔的身姿大方地面對他，“這次站得這么近，你總能瞄準了吧。”

文蜃坐在觀門前，見亦渠來了，他便站起身。

兩人并未過多言語。文蜃只是走上前，為亦渠牽繩，調轉馬頭。他們一起折返，從僻靜低洼的城南向宮城方向走去。

“她應是無疾而終。”文蜃在走入熱浪般的人潮前說道，“你不必介懷。我聽說了，你已經上諫了皇帝，本來阿姊除夕一過，在明早就能被放出觀，從此不必受監禁之苦。走在今夜，是她的命數。”

亦渠半晌無話。天頂又開始悄無聲息飄落雪絨。從宮城方向忽然又傳來車馬聲。路人避讓，又是溫內使身邊的太監仆倒在地：“請亦舍人即刻回宮。陛下有急事。”

文蜃放開她的韁繩，對她擺了擺手。亦渠由宮人們開道，飛馳回到重門之下。傳出鐘聲的玄玉觀已經是遙不可及。

宴樂止息。翼樓上燈雖然還是亮著，但與會者都已遣散。亦渠受燈籠指引，被一路迎入第二重宮墻后的偏殿。遠遠地，她見到皇帝獨自站在雪地中。

他抬起臉對著夜空。雪絨撲落，然后被他面頰眼珠的熱度熬化，于是看起來像是他兩眼間流下了澀味的無根水。她走得更近，借著內宮微殘的燈火，她才看清，他臉上亙穿了一道凌厲的刀傷。從左眼下起，割傷了鼻梁，劃至右頰。血水中不斷溶入雪水，流至領口已是淡淡的玫瑰紅。

“你回來了。”他目光回到她身上，輕輕道。明明因寒冷和痛楚而顫聲，他卻語氣溫柔，“朕知道你會回來。你應允過的。”

“不必怕，是朕激楚鸞殺朕。”他笑道，“雖說是直刺面門，但他還是手抖——所以我不得不抓著他的手，往臉上刻了這一刀。”

“亦卿的眼神，朕至今參不透。”他開始憂悒地撫摸自己的臉頰，“透過這張面孔，你是否一直在注視著故太子？亦卿這樣善于藏避心思的人，眼睛里的鬼影到底是文鱗還是文驪，實在難明啊……因而只得如此，一刀將驪珠與鱗物分開，從此便能清楚知道亦卿所想了吧。”

“亦卿，不要干站在那里，朕命人取大氅來。”他走近幾步，伸手撫摸她冰冷的鬢邊。他在風雪之中嘆出一口輕霧：“你又多了白發了。”

在宮人們重新圍攏上來，為他們添衣前，文鱗拉了拉她的衣領。威沉的冠冕已經不知滑落何處，被大雪掩埋。他眼前分明沒有旒簾阻擋，卻還是看不清她的表情。是厭惡還是恐懼，是憤怒還是憂悒。就如他們第一次貼近時一樣。

他仿佛被逐漸明亮起來的燈火刺痛了傷口，皺著眉輕聲問：“你應承我的，還作數嗎。”

亦渠對他緩緩露出微笑。她的笑，他明明知道，笑中應是她明晃晃的謊言。

“自然作數。微臣會永遠陪在陛下身邊。”

她攏著他兩肩，將他抱入懷中。來自四面八方無端的風聲從她懷抱之外席卷而過，任何窮途末路都還在遙遠的境地，痛苦和背叛還未到來。此地此刻，只有風聲和她的懷抱。他閉上索求追問的雙眼，感到安心。<script>chapter1();</script>