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但他又沒有果斷的魄力去拋棄舊情,克拉克夫人幾次低三下四的請求后心軟地想彌補(bǔ)一切。
“卡斯特,你就是這么告訴我事情解決了?”首相大發(fā)雷霆,原本威嚴(yán)的臉紅得像夏日的大太陽,厚重的文件被狠狠丟向卡斯特。
邁克羅夫特在旁邊板著臉一言不發(fā),首相發(fā)火的對(duì)象不是他,他在這更像是陪襯,但實(shí)際上并不是。
“我沒想到會(huì)成這樣。”卡斯特艱難地吐出幾個(gè)字。
上回在首相和邁克羅夫特的干預(yù)下,卡斯特用一份假文件糊弄了拉羅賽和克拉克。可是這場敲詐不能成為起訴他們的理由,那會(huì)把私情暴露在大眾視線中。
隨后他們利用波斯尼亞事件抓住了拉羅賽、克拉克,還有新加入的阿特金森的把柄。
但是敲詐團(tuán)伙沒有立刻受到懲罰。
第一次收到克拉克的要挾時(shí),卡斯特怒不可遏,他不想受制于人才來求助首相。
可是在他們連續(xù)用孩子來說情,想冷漠下去的卡斯特忍不住動(dòng)搖了。
當(dāng)他冷靜下來悔過時(shí),他發(fā)現(xiàn)自己的心中對(duì)素不相識(shí)的孩子充滿了愧疚。
他用最大的努力請求首相在給他一次機(jī)會(huì),他會(huì)和克拉克說清楚,決不會(huì)再和她有聯(lián)系。
卡斯特心軟了一次,后面就有無數(shù)次心軟。
邁克羅夫特對(duì)內(nèi)政大臣卡斯特勛爵保證過很多,布蘭登是個(gè)適合結(jié)婚的年輕人,他們兩個(gè)人會(huì)平穩(wěn)無波地結(jié)婚,然后幸福地在一起,卡斯特不需要再擔(dān)憂貝爾。
可是克拉克夫人依舊多次寫信,她說想補(bǔ)償那個(gè)孩子,難道卡斯特你不是她的父親嗎?里面的每一個(gè)句子都在插入他的心臟。
于是,卡斯特再一次同意了克拉克夫人見面的請求。
“我不會(huì)再讓那幾個(gè)跳梁小丑出來威脅大英帝國的安全,這件事我要看到它完完全全的結(jié)束!”首相像是下定決心,“福爾摩斯,你給我一個(gè)方案。”
“好的。”
—
米蘭德酒店。
精致奢華的酒店不僅是富裕的人暫時(shí)歇息的地方,這兒經(jīng)常有社會(huì)名流在此舉辦宴會(huì),對(duì)于喜愛社交的人員來說是個(gè)好地方。
昂貴的沙發(fā)里坐著一位上了年紀(jì)的貴婦人,她本該戴上漂亮的珠寶首飾,為了自己更親切些只好卸去了它們。
克拉克夫人問道:“杰瑪,你去準(zhǔn)備一下,客人該來了。”
她使喚的侍女艾拉看上去已經(jīng)并不年輕,是克拉克的同齡人。
杰瑪應(yīng)答后去喊人準(zhǔn)備。
拉羅賽和阿特金森是兩頭餓狼,克拉克夫人回到倫敦后又迷失在花紅柳綠中,她覺得自己還沒有老到進(jìn)墳?zāi)梗匀辉撓硎苌睢?
就在這時(shí)候拉羅賽迎了上來,他看上了克拉克夫人的財(cái)富,把夫人迷得分不清東南西北后發(fā)現(xiàn)她并不富有,她的丈夫的遺囑規(guī)定每年她只能拿到一千英鎊的贍養(yǎng)費(fèi)。
維持上流人士的揮霍生活一年至少要支出兩千英鎊,從遺產(chǎn)里分到的錢早就被克拉克揮霍光了。
拉羅賽發(fā)現(xiàn)克拉克夫人是空架子,他本想拋棄沒用的寡婦,而此時(shí)的克拉克夫人已經(jīng)被徹底迷住了,不小心把過往交代得一清二楚,那位無恥之徒生出了大膽的想法。
滿心后悔的克拉克夫人以為再找一個(gè)情人就是解脫的良方,于是她和阿特金森開始了第二段感情。
可惜的是兩個(gè)男人反而聯(lián)合起來把控住了她的一切。
第一位客人是卡斯特。
克拉克溫柔地招待:“你來了。”
卡斯特繃著臉并不開心,可是克拉克不打算考慮那么多,以前卡斯特也是這樣假清高,多說些好話很快會(huì)心軟。
他已經(jīng)失去了首相的信任,接下來很快會(huì)被趕出政治中心。
福爾摩斯聽說了下午的約定,皮笑肉不笑地說了一句:“既然您執(zhí)意要見這位夫人,我絕對(duì)會(huì)讓您達(dá)成心愿。”
卡斯特沒有任何說話的余地,干巴巴地應(yīng)了下來,硬著頭皮來見克拉克。
克拉克把茶杯送到他手上:“我特意為你準(zhǔn)備了你喜歡的英德紅茶。”
卡斯特冷淡地回道:“嗯。”
福爾摩斯就在隔壁,卡斯特不敢有任何多余的動(dòng)作。
“我今天還邀請了其他人。”克拉克絮絮道。
卡斯特:“那個(gè)孩子?”
克拉克看了下時(shí)間:“沒錯(cuò),這個(gè)點(diǎn)她該到了,現(xiàn)在你快躲到那邊的房間里去,我沒和她說今天有你在。”
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米蘭德酒店樓下,黛拉在埃莉諾的陪同下赴約。