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他邀請(qǐng)福爾摩斯坐下,他說:“哦,是的。我已經(jīng)很長時(shí)間都沒有睡好覺了。福爾摩斯先生。”
他這樣說著,讓女仆去給福爾摩斯和諾伊斯準(zhǔn)備熱茶。這位先生剛剛坐下之后,整個(gè)人就宛若爛泥一樣癱坐在椅子里。他深深地嘆了一口氣,他說:“如果再找不到丟失的箱子,我想不僅是我的母親,我也快撐不住了。”
在電報(bào)當(dāng)中,布雷迪先生其實(shí)并沒有說清楚被盜竊而走的到底是什么。不過在這個(gè)時(shí)候來聽布雷迪先生將這件事的起因與結(jié)果再清楚地說一遍,也沒有什么不好。布雷迪看起來虛弱極了,他的聲音聽起來也是如此。他慢慢地一點(diǎn)點(diǎn)說起來,將這件事情簡單地講述清楚。
原來那被偷竊的東西是布雷迪父親的遺物,那一件遺物是布雷迪老先生在死前特意囑咐妻兒千萬不能打開的、不能丟失的東西。
他說,如果那樣?xùn)|西妄自打開,他即使前往了天堂,也絕對(duì)會(huì)被拉回地獄里去。他還說,一定要在某一天,一個(gè)女孩兒找上門來的時(shí)候遞給她。要不然整個(gè)布雷迪家族將會(huì)受到無法擺脫的詛咒。
這樣的話將他們都嚇壞了。
甚至在布雷迪老先生拿到那個(gè)箱子之后,布雷迪老先生忽然就得了重病。一天比一天消瘦,一天比一天病弱,直至徹底死亡。布雷迪老先生直至死前一直在說這件事,他病中的夢(mèng)囈宛若突然降臨的夢(mèng)魘籠罩著所有人。
即使布雷迪老先生已經(jīng)死了,但是這一件奇怪的事情一直讓所有人覺得驚恐。這件事最終被人們埋藏在心底深處,只是等待著所謂那個(gè)女孩兒找上門來,然后將那個(gè)箱子遞給那個(gè)女孩兒。
可是就在不久之前,那一個(gè)箱子被偷竊了。
似乎真的是詛咒,從箱子被偷竊之后,無論是布雷迪老夫人還是布雷迪,突然一下也生病了。如果現(xiàn)在的布雷迪還能夠動(dòng)彈,布雷迪老夫人已經(jīng)下不了床。現(xiàn)在全靠布雷迪在照顧。
布雷迪說到這里,他驚懼極了,他驚恐地和福爾摩斯說:“福爾摩斯先生,請(qǐng)你救救我吧。我感覺我命不久矣,但是我現(xiàn)在才二十五歲。福爾摩斯先生,我還沒有妻子,我還沒有家庭,我不想就這樣逝去。而且我的母親,她今天已經(jīng)吃不下任何東西了。那是上帝給予我們的懲戒,我們沒有守護(hù)好上帝的匣子,上帝就這樣給予了我們懲戒。”
他雙手捂起臉來,讓人看不見臉上痛苦的神色。但是他消瘦的雙肩瑟縮著,幾乎要將自己縮成一團(tuán)。
面對(duì)這樣情緒失控的委托人,福爾摩斯沒有先說說什么,依舊看起來很冷靜,他在思考。于是在這空間里,基本上沒有什么聲音,只有布雷迪恐懼而又虛弱的呼吸聲。
諾伊斯知道這個(gè)時(shí)候還用不到自己,她只需要保持安靜就足夠了。她輕輕捧起茶杯,品嘗了一下這一口熱茶。不久之后,諾伊斯聽到福爾摩斯的聲音說:“布雷迪,那個(gè)箱子里的東西,你知不知道里面是什么?”
布雷迪說:“我從來不敢打開看過。更何況上面有一把堅(jiān)固的鎖。父親說,只有那個(gè)女孩兒帶來的鑰匙才能夠打開。”
“有沒有其他的人知道匣子的事情?”
“除了我家里的人,我就再也沒有向其他人提到過了。”
“你是說包括仆人嗎?”
“不,當(dāng)時(shí)父親的病來勢(shì)洶洶,而且父親病后一直夢(mèng)囈。當(dāng)時(shí)事情鬧得很大。仆人們都知道發(fā)生了什么。”
“布雷迪,不久之后,我需要讓你家里的所有仆人和我見一面。”
“哦,好的。”
“你的父親有沒有寫日記的習(xí)慣?”
“我父親沒有寫日記的習(xí)慣。不過我的父親年輕的時(shí)候喜歡航海,他會(huì)寫一些航海記錄。”
“能麻煩給我們看看嗎?”
“當(dāng)然可以,只是那些東西我都看過了。沒有什么值得在意的地方。”
“被偷竊之前,你們將匣子放在什么地方?”
“就在父親書房的壁龕里。”
“我們等會(huì)兒可能會(huì)去看一看。”
“完全沒關(guān)系。”