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洛陽城堅(jiān)固,李世民圍攻十余日未果,又與增援的竇建德激戰(zhàn)。最終收復(fù)洛陽城時(shí),城中百姓已被困了大半載。
此間,王世充牢牢把持城中糧倉供給軍隊(duì),洛陽城糧價(jià)瘋漲,一匹絹才值三升粟,十匹布方能換一升鹽,服飾珍玩,賤如土芥1。
糧所剩無幾,百姓們就嚼樹葉草根,吃光草葉后,只能將泥土放入瓦甕中,水淘砂石取上層浮泥,摻著米糠發(fā)做餅充饑,甚至出現(xiàn)了“人相食”1。
莫婤想著先前那些軟腳肥身的家丁,有了答案,應(yīng)是吃多了泥餅,患上了營養(yǎng)不良性水腫2。
“你們?nèi)绾蔚弥枪硖サ模俊北R曉妝繼續(xù)發(fā)問,她沒見過鬼胎但覺莫大人定知,方才便胸有成竹地扯了謊。
來夫人諱莫如深,只是領(lǐng)著她們的步子更快了些。
行至布置成產(chǎn)房的偏殿,莫婤見著了一大肚來夫人,瘦骨嶙峋的臉上,鑲嵌著雙大大的眼睛,突出的眼仁黝黑,雖閃著善意,卻仍將盧曉妝嚇得低呼一聲。
“許是癭病3?”王清歌扶住盧曉妝,同莫婤輕聲道,見她頷首,盧曉妝努力平復(fù)心緒猜測道:“難道又是畸胎瘤?”
話音剛落,來夫人端來個(gè)馬子4,盧曉妝捏著鼻子探頭一瞧,溢出聲驚呼后干嘔不止。
只見馬子中,血淋淋地漂著個(gè)東西,水波一蕩,上頭擠得密密麻麻的水泡愈發(fā)晶瑩透亮。
莫婤淡定地從身旁的白瓷長頸瓶中抽出根孔雀翎,仔細(xì)地在血塊水泡間撥弄。
端著馬子的來夫人,面色慘白地緩緩道:“鬼胎頭回出現(xiàn)時(shí),城中接生館還未關(guān)完,有一高階穩(wěn)娘說若女子腹大如孕,血崩下血泡,內(nèi)有物如蝦蟆籽或魚籽,定是鬼胎了!都是我等族中作的孽,定是冤魂來索命了!”
“娘!”臥榻上的
癸娘子哀鳴道,來夫人身形顫抖著繼續(xù)道:“我等不過是來家旁支,自來安安分分,定是主支犯了惡業(yè)殺生,方牽連我等!”
眼見來夫人要魔怔了,莫婤忙出言勸慰道:“夫人別想左了,應(yīng)是缺糧造成了。”
“真的?當(dāng)真如此?”來夫人對莫婤的神通早有耳聞,心中松動(dòng)了幾分卻仍不停向其確認(rèn)。
莫婤頷首道:“鬼胎多難聽,瞧它狀似葡萄,不如就叫葡萄胎罷。”
葡萄胎是一種妊娠相關(guān)異常情況,屬于妊娠滋養(yǎng)細(xì)胞疾病。
因妊娠后胎盤絨毛滋養(yǎng)細(xì)胞異常增生、間質(zhì)水腫,形成大小不一的水泡,水泡間借蒂相連成串,形如葡萄而得名。
引發(fā)葡萄胎的原因很多,營養(yǎng)不良就是其中重要的影響因素,尤其是缺乏維生素a和葉酸5。
正用帕子捂著唇的盧曉妝,腦海中浮現(xiàn)水泡成串吊在樹上,瞬時(shí)又泛上股酸意,暗暗發(fā)誓再也不吃葡萄了。
“不是鬼胎,那我孫……”來夫人心頭升起妄念,緊拽著她詢問道。她卻是緩緩搖頭:“葡萄胎中無胎兒心智脈搏。”
“那……那如何能讓它出來!”來夫人想著城中血崩而亡的女子們,瞬時(shí)軟了腿,跌坐到她腳邊淚流不止。
“夫人放心,我有法子的。”她蹲下身,掏出條手帕為其拭去淚水,回頭朝盧曉妝道:“你去車上將接產(chǎn)箱和包被送來。”
待盧曉妝奔出去后,她喚上王清歌搬了兩個(gè)及腰高的四角花幾,鋪上厚褥子,讓癸娘子橫臥于榻上,雙腿分而高抬放于花幾上,擺出截石位。
來府家丁遣散了一批又逃了一批,只剩兩個(gè)面黃肌瘦的小丫鬟,來夫人只好親自領(lǐng)著她們?nèi)チ嗽罘繜?
莫婤正用三指擴(kuò)張著陰丨道,盧曉妝提接產(chǎn)箱回來了,身后還跟著兩名抱著布單的娘子。
“你們怎來了!”莫婤一面驚喜地望著來人道,一面飛速接過布單為癸娘子鋪巾。
春桃?guī)退仯蠠熌贸鲽D嘴鉗潤滑,兩人你一言我一語的回應(yīng)道。
“大人有召,我等可是連夜出發(fā)!”
“在府衙處等你幾日了,長孫大人日日去城門當(dāng)望妻石!”
“他今日被秦王拉去商議大計(jì),得了你的消息就喚了我們一道來!”
同她一道的女官和穩(wěn)娘們,皆分駐各城嗣昌局和婦孺院,她出發(fā)前同留守京師的崔蘭亭和楚鸞鏡去了信,讓她們再召些自愿出京的女官穩(wěn)娘前來支援,誰知春桃和紫煙竟也報(bào)名了。
“阿忌也來了?”
妥善安置好鳧嘴鉗后,她邊喂癸娘子服下“桂枝茯苓丸6”,邊輕聲問道。
見兩人憋笑點(diǎn)頭,她賭氣般轉(zhuǎn)身躲開她們的視線,在接產(chǎn)箱中找出個(gè)銀匙消毒后,王清歌已喂癸娘子喝下了引產(chǎn)湯。
城中女子喪命于鬼胎,一是因無法辨別其為鬼胎,二是辨別后狠不下心墮胎。