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其實原本按照尋春的年歲、資歷,是怎么都坐不上棲園管事這個位子的。
棲園管事總管園子不說,還總攬服侍小娘子們的差事,娘子們日常飲食住行都由棲園管事負責照看。這差事雖不及在夫人身邊風光位高,卻很有些權力,到主子跟前很有臉面。
要說尋春娘那個輩分來做才差不多。
可徐問真來管這個家,本就已經是出格事了,既然如此,何不再做一件出格事,徹徹底底地叫人知道,她不是循規(guī)蹈矩、只敢按照祖輩定下的規(guī)矩做事的人?
而且徐問真的心腹人手中,確實是尋春最適合做這件事。
她既溫和細致,能照看好娘子們生活的方方面面;又沉得下臉、狠得下心,能轄制住那一園子老油條婆子與年輕活躍的丫頭們。
棲園交給她,徐問真再放心不過。
含霜知道徐問真的意思,將問題最大的幾個部分細細地掰碎了說給尋春,二人圍著茶爐說了一會子話,便見凝露笑嘻嘻走進來,“吳侯府的人走了,回去吧。”
三人又一齊回到正屋,這會明苓明瑞卻在了,二人圍著徐問真在榻上嬉鬧。尋春不由夸兩位小主子兩句,再說一會話,她便得回家了。
她最好今天下午就進園子打掃屋室做準備工作,這會回家收拾東西都嫌時間不夠,只是舍不得徐問真與含霜等人,才遲遲不愿告辭。
徐問真道:“下午又見了,往后日日都能見到,有什么的?”信春來回十七娘子吃罷藥了,徐問真點點頭,又叫她捧出一個匣子。
在尋春跟前打開一看,里面赫然是流光溢彩的一對金鐲,金鐲上雕刻繁復富麗的海棠花紋,嵌著明晃晃的圓潤珍珠,真是華美異常。這對鐲子奇則奇在是一大一小的一對,大的正是尋常女子佩戴的尺寸,小的大約只有小女孩戴得了。
尋春一驚,忙要推辭,徐問真已笑了,“這不算什么,前兩年從南邊來的商隊手上偶然得的,說叫子母鐲,珠子不算大,雕工不是最好,原不算稀奇,因這樣式好玩才留下了。今日想起正合你與你女兒戴,你就帶去吧。”
然后又笑道:“這正是我 ‘千金買馬骨’的誠意,若不厚厚地待你,旁人怎么知道我待忠心人的寬厚大方?你就帶去吧,我給你,是為了我自己。”
尋春聽出她玩笑之下的不容反抗與諄諄關懷,當即將那只大的戴到手上,忍淚笑道:“謝娘子賞,我一定日日帶著,再不離身,叫人人都知道您待人有多大方!”
徐問真品一品這句話,又覺好笑,“你這話是為了夸我,卻又像是暗暗貶我。”
尋春忙道:“我絕無此意!我怎會暗……”
“好了好了,你如今連玩笑話都聽不出了?”看出尋春今天的心情大起大落,精神過于緊繃,徐問真不再為難她讓她感動又強忍眼淚,吩咐凝露:“想必你舍不得,就由你送你尋春姐姐家去吧。還有些好顏色的料子,是孝敬葉媽媽的,你們一道帶去。你與鶯兒做兩身好衣裳穿。”
不想徐問真竟還記得她女兒的名字,尋春眼睛再度發(fā)熱,徐問真怕她總是忍淚憋出毛病來,忙道:“好了,你們快去吧。我呢,要去瞧瞧十七娘了。明苓,明瑞,走,咱們去瞧瞧你們十七姑姑。”
二個小的聽到出門就開心,哪管去哪,歡歡喜喜地應了,信春與含霜上前,一人抱起一個,隨著徐問真往廂房里去了。
十七娘這幾日在補藥、藥膳、湯羹的連環(huán)滋補下,臉色終于好看了一點,眼睛漸漸有神了,雖還不張口,但見徐問真來,便露出笑,今日更加活潑,還學著女使們的樣子,有模有樣地沖徐問真叉手行了一禮。
她就如懵懂的小獸,認準了徐問真是她在這世上唯一的依靠,便向徐問真全然露出柔軟的一面,本能般地祈求憐惜與庇佑。縱使?jié)M屋子來探望她的長輩姊妹在,她只要看到徐問真,便只看得到徐問真了,孱弱消瘦的臉龐上全然是依賴與信任。
徐問真見此,心不免漸漸軟下來,在血緣與責任之外,另外生出幾分僅發(fā)于自己本心愛憐喜惡的關愛。
“好娘子,可快坐下吧。”徐問真笑意自然地從眼底流淌出來,按著她坐下。這幾日她們但凡與十七娘說話,一定帶上動作,十七娘已經鍛煉出一點能力,能聽懂一些言語。
她雖然熟悉了秋露和屋里幾個人的照顧,卻還是最依賴徐問真,見她來了便膩著她坐。明苓明瑞高高興興地來了,不想爭寵卻爭不過,還記著十七姑姑病弱,不敢往上沖,真是又急又委屈,在旁邊急得直轉圈。
徐問真忍笑看了好一會,才將他們兩個抱上來在身邊坐,叫人取了新得的枇杷來,娘四個剝著吃。
尋春那邊,凝露帶著兩個婆子,抬著布料直送到她家里,又與葉媽媽寒暄一番,才告辭而去。
尋春嫂子一眼注意到尋春滿面春光與腕上明晃晃的金鐲子,又看到滿桌堆著的布料,不期她竟真得了體面,是能屈能伸,忙又滿臉堆笑地湊上來,一邊向尋春道賀,一邊緊著看這些東西,打開匣子便見一只璀璨奪目的小金鐲,忙伸手要拿,口中還道:“哎呦,這鐲子可真精致,只是小了些,我瞧瞧,只怕咱們大娘戴正好。”
說著,就喚她的大女兒過來,尋春不著痕跡地將匣子拿走,沒叫她碰那只手鐲,并含笑揉一揉葉家大娘的頭發(fā),“好娘子,這只鐲子是大娘子特地吩咐給你妹妹的,你且等一等,待姑母攢了例錢,與你和二娘每人打一只金鐲做嫁妝。”
葉家大娘今年才到尋春腰高,要做嫁妝的金鐲子,戴起來可是遙遙無期了。
但好歹是兩個金鐲子啊!
葉家嫂子應是止住氣擠t出笑來,連聲催促:“大娘二娘還不謝過你們姑母?誒喲喲,這姑母疼侄女可是真疼,當心肝肉似的呢,什么都舍得!”
尋春只淡笑著,對大娘才更柔和些,葉媽媽看不過眼,支應走左鄰右舍,回來交代:“快別湊在這了,去街上割半斤肉回來,咱們晚上蒸肉餡籠餅吃。”
葉家嫂子顧不上舍不得,忙應著要去。尋春有些歉疚地道:“阿娘,嫂嫂別忙了,娘子給我安排了差事,明日立刻上任,我今天馬上要收拾東西進去準備屋子住處,一會都耽誤不得。還有鶯兒的東西,還得阿娘幫我一起整頓,帶進去。”
“啊——這么急,鶯兒的帶進去?”葉媽媽一驚,葉嫂子忙問:“是什么差事,連孩子能帶進去?”
她原本以為尋春進去,就是再回大娘子身邊,或者伺候小娘子們。
這差事很體面了,足夠他們一家人在外都挺直腰板,可若是在娘子們身邊,萬沒有將孩子帶進去的道理。
便是要鶯兒服侍小娘子,該先在府外學規(guī)矩才是。
尋春淡淡一笑,道:“娘子命我進去先領著棲園事務,照看小娘子們一些。如今園里每人,因才急著進去呢。”
“棲、棲園管事?”葉嫂子瞪大了眼睛,半晌沒回過神,葉媽媽是一驚,旋即歡喜起來,歡天喜地地要去給尋春和小鶯兒收拾東西。
留下葉嫂子站在原地,眼睛瞪得酸澀流出眼淚了才怔怔回神,狠狠掐了一把,疼得不由“嘶”了一聲,喃喃道:“這可真是翻身了啊——”
她馬上跑回屋里,翻出她男人的私房錢,快步出來,高聲道:“我就去街上割半斤、不,十兩羊肉!小姑你放心,我回來便和面拌餡,起鍋燒水,快快地做,一會功夫便能得籠餅,你帶進府里吃去!小鶯兒最喜歡舅母做的籠餅了!”
這一番話說得真是飽含感情抑揚頓挫,然后快步跑了出去。屋里尋春與葉媽媽對視一眼,葉媽媽無奈地嘆著氣搖搖頭,尋春倒是淺笑了一下,低著頭繼續(xù)疊衣服,一邊囑咐:“還得勞累阿娘,那些料子替我做兩身體面衣裳,在府里總不好打扮得灰頭土臉的,還有小鶯兒的衣裳,我只怕一時半刻都不得閑,只能勞累阿娘了。”
葉媽媽歡喜著呢,手上歸置東西的動作飛快,“那算什么?放我年輕時候,一日能做一身呢!你放心吧,我這幾日就給你趕出來,都是好料子,穿著最體面了!”
看她如此歡喜的模樣,尋春才露出一抹真情實意的笑,她依偎著葉媽媽,低聲道:“阿娘,我又能給娘子辦事了。”
第13章
宣告徐家大娘子回歸
尋春知道她要進去后明日立刻開始辦事,今天下午見一見人便是必要的,于是只將積攢許久兌好的銀錢帶在身上,其余東西都交給葉媽媽料理,獨自先入府。
這一回卻是先去向大長公主、大夫人依次問過安,才往臨風館去。