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八月的大太陽烤得土地滋滋冒熱氣，卡特走出工廠大門，摸索著掏出兜里的手帕一點點擦干額角的汗，愜意地伸了伸筋骨，抬頭望著天邊的云彩，耳邊忽然出現(xiàn)一個清脆悅耳的聲音。

“卡特先生，中午好?！?

嗨呀，這事早晚要來，卡特深吸一口氣回頭望去，瑪姬正笑意盈盈地望著他。

卡特眼里掠過一絲驚艷，她仍然穿著初次見面的衣服，但是剪短了頭發(fā)，倒顯得俏皮。

“您怎么把頭發(fā)剪了，瑪姬小姐？”他語氣溫和，伸手捧住瑪姬的手低頭親了親，眼里透露出一點點心虛，“我正在想過些天給您舉辦一個宴會呢?！?

瑪姬自然地抽回手。

“就您的所作所為，恐怕舉辦了也沒人參加?！彼届o地回答，聲音溫和中帶著一點兒諷刺，“聽說您趕走了孤兒院的雇工，您在這么做之前也不仔細想想，這會不會讓我的一番心血白費?！?

“?。　笨ㄌ孛偷匾慌念~頭，一副恍然大悟的模樣，“您原來說的是這件事，您知道，這幾天城內(nèi)翻了新天，那位新上位的皇帝，是我們這邊的人，當年我還曾經(jīng)跟他一起開過會議呢，既然他是我們這邊的人，我何必再去做這什勞子慈善，去捧這群舊貴族的臭腳，恐怕現(xiàn)在他們看見我，還得跟我問好呢！”

從某種程度上講，卡特言之有理，但瑪姬翻來覆去的想也沒能想到竟是這一個理由，她只覺得又荒謬又好笑，無法用自己的思想去接受他的話，一時之間，她便忽視了他色咪咪朝她一點點靠近的舉動。

“好姑娘，要是你能賞臉跟我一同出席宴會，幫我料理社交，你一定能得到在此之前都沒見過的金銀珠寶，那些公爵、侯爵都能拜倒在你的石榴裙之下……你想要的榮華富貴，要多少有多少。”

卡特伸手抓住了瑪姬的手腕，笑意從他那雙小而冒精光的眼睛里露出來，忽然他手腕上的懷表“嘀嗒”一響，他立刻扭過頭大喊：“開工了！快回去！開工了！”

他松開瑪姬的手，大步往里面走去，大聲怒吼：“杜克！我說過多少次！不要把午飯帶到工廠里！你剛才塞進口袋里的是什么！”

瑪姬冷眼看著卡特給了杜克一拳頭，叫他滾回家去另尋工作。等卡特回到她身邊，試圖再大獻殷勤時，她的臉色變得有些難看。

“我想沒必要了，卡特先生?！?

卡特一時間回不過神來：“您說什么？”

瑪姬穿著的緊身胸衣繃得她透不過氣兒來，她深深吸了一口氣，盡量不讓卡特看出她的異樣：“沒什么，卡特先生，聽說勒格蘭德維富餐廳的菱鮃魚做得很不錯，您有沒有…”

“當然有！”卡特大笑著打斷了她，“我早就想去試一試了，只是可惜沒有女伴陪同，我孤身一人不太妥當?！?

勒格蘭德維富餐廳是一家高級餐廳，水晶吊燈下放著一架三角鋼琴，有鋼琴師現(xiàn)場彈奏莫扎特的c小調(diào)組曲，音樂叮叮咚咚如流水般動聽，在如此優(yōu)雅幽靜的環(huán)境里，成年男子沙啞又極力壓低嗓門的聲音就格外刺耳。

“——再多走幾條街就是歌劇院了?！笨ㄌ赜貌孀哟疗痿~腹，魚被燉的軟爛，剛舉起一半就不堪重負，從叉子上慢悠悠地滑落下來，卡特連忙伸長脖子，張開大口去嘬：“—呲溜?！?

瑪姬發(fā)誓她看見了卡特那顆蛀牙的智齒正散發(fā)著黃濁濁的臭氣。

卡特心滿意足地咀嚼著，又拿舌頭剃了剃牙縫中白花花的魚肉，對瑪姬咧嘴一笑：“這段時間歌劇院有部新的歌劇上演，正好有人送了我兩張后天的演出票，你把我送你的那件紅裙子穿上，我們一塊去看?？斐贼~，這廚師手藝確實不錯?！?

瑪姬胃口全無，他們正巧坐在玻璃窗邊，她便端起一杯葡萄酒，一邊抿酒一邊望向窗外，視線遠離了卡特，心情果然變得舒暢。

葡萄酒苦澀，一口下去燒穿肚腸，瑪姬的腦子熱乎乎的，思緒卻是格外清晰。

“您的工廠這么大，做的是把棉花紡織成布料的生意嗎？”

卡特點點頭，他把魚吃得精光，又喝了整整一杯酒，也有了幾分醉意：“船送來棉花、棉線，我們就把它紡成棉線，再織成棉布，丟進水里頭染成漂亮的顏色?！?

車輪在窗外咕咕碌碌地轉(zhuǎn)，卡特的聲音咕喃不清，瑪姬得非常留神才聽到見他在說什么，她只好轉(zhuǎn)過頭，盯著他張張合合的嘴巴。

“我家棉布賣得比旁人便宜，又干凈又柔軟，生意當然不錯?！?

葡萄酒醇香苦澀的氣息在餐廳里盤旋，克利夫特那句“就連他們的血管里流淌著的都是兌水的葡萄酒”忽然在瑪姬腦中浮現(xiàn)，她好奇地往前傾斜身體，問：“您賣得比旁人便宜，那不就賺得少了？”

卡特擺擺手，嘿嘿笑了一聲。

瑪姬看著他的眼睛，那雙灰黑色的瞳孔微微擴散，神色隱藏著一種其中精妙不可言說的自得。<script>chapter1();</script>