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“此人名叫戚成業，山東開陽人氏，三年前死了爹，去年又死了娘，為人好色好賭，暗地里做些誘拐女童賣去青樓的勾當，經常在青樓賭坊賒賬、盜竊，今日就是用假銀票被人發現，才遭了這頓毒打。”

太子皺眉：“他是云葵的表兄？”

趙越先前就奉命查過云葵的家世，對此知曉一二，頷首道：“是。”

太子又問：“她父母那邊，最近可有查到新的線索？”

趙越搖搖頭：“云葵姑娘的母親從未向人透露過有關她父親的任何消息，屬下猜想，連她自己都未必知道。”

太子沉吟片刻，眼神示意秦戈，后者立刻提起一桶冰水潑灑在戚成業的臉上。

戚成業被冰水兜頭澆下，當即清醒過來，他四肢皆被折斷，渾身痛到痙攣，睜開眼睛，慌亂地掃視四周，才發現自己被人關起來了。

目光又顫顫巍巍地看向面前太師椅上的男人，他一身玄色錦袍，目光深邃，薄唇微抿，單只這么坐著，不發一言，那股強大的肅殺氣場就讓人不寒而栗。

戚成業發白的嘴唇忍不住顫抖：“你……你們究竟是何人？這里是哪里？”

又注意到他身邊侍衛那張兇神惡煞的臉，頓時想起，正是此人當街折斷了他的四肢！

回想起方才街頭情景，他渾身冷汗直流，死死咬著牙，嘴里血肉模糊：“你們敢如此對我，還有沒有王法！”

太子漫不經心地呷口茶，半張臉隱匿在幽暗的燭火之下，威嚴冷峻的神情中透出三分陰鷙。

他放下茶盞，這才慢悠悠地掀起眼眸，“你知道云葵母親多少事？如實招來。”

戚成業愣了愣：“云、云葵？”

太子：“就是你認識的阿葵。”

戚成業頓時激動起來，“你就是阿葵現在的主家？她……她是你的小妾，還是外室？”

「她還改名字了，該不會是去當瘦馬，被人贖出來了吧？」

「原來是看不上那朱員外肥頭大耳，大腹便便，奔著臉去，又給自己找了這么個主家。」

「想來這男人也是有錢有勢，否則能給她養得那么滋潤，穿那么好，還配了女護衛？」

思及此，戚成業立刻擠出個諂媚的笑來：“您既是她的主家，那咱們就是親戚了！我是她親表兄，她是我爹娘親手養大的，在我家住了十年，我們在她身上花了不少錢……”

注意到男人凜冽如霜的面色，他嚇得舌頭打結，趕忙回話：“她娘就是我姑姑，只是生下阿葵后人就沒了，不過我也知道她那些丑……那些事。”

太子冷聲：“說。”

戚成業牙關打顫，立刻將自己知道的全盤托出：“她娘在我們鎮上的醫館干活，平時跟我們也不住一起，后來突然有一天，我爹娘被叫到鎮上，才知她上山采藥時摔了一跤，動了胎氣，大夫讓她休養，否則這胎輕易保不住，可她根本沒有成過親，怎么會有了孩子？她又都不肯說阿葵的父親是誰……我爹娘只好將她接回來照看，那段時間我們家也被她連累，被人指指點點。”

太子冷笑一聲：“你爹娘若非看上她這些年采藥換來的積蓄，豈會寧可受人指點，也要收留她們母女？”

戚成業坑蒙拐騙多年，早就死豬不怕開水燙了，當即便道：“她大著肚子，花銷本就比旁人多些，后來生產還得給她請接生婆，她倒是撒手不管了，是我娘把屎把尿把她拉扯大，這些難道不需要銀子？”

太子想起先前趙越的稟報，臉色慢慢地陰沉下來。

“姑娘生下來就漂亮，街坊鄰居都以為，戚榮夫婦是照著兒媳婦養的，后來姑娘出落得愈發亭亭玉立，她舅母羅氏又改了主意，說這樣的美貌留在家里也是禍害，想把姑娘嫁給縣里的富戶做妾，揚言說彩禮低于千兩不嫁。”

太子手握成拳，幽邃如墨的眼底翻滾著洶涌的暗流。

他都能想象到，她那個好色成性的舅父會以何樣齷齪的眼光看她，戚成業更是打小就把她當成未來的媳婦看，而她那貪財勢利的舅母，更是把她小小年紀就推出去待價而沽……

戚成業看向男人陰沉可怖的臉色，忍不住背脊發寒，冷汗直出。

他混跡青樓賭場，達官貴人也見過不少，可從未見過這樣的男人，氣場威嚴凌厲，舉手投足間便有一股與生俱來的壓迫感，他手里這些人也是個個威風凜凜、手段狠辣，不似尋常家丁，可在他身邊卻都是一副屏氣斂息、唯命是從的姿態。

以戚成業淺薄的認知，根本想象不到他的層面，但這并不影響他心底生出極度的恐懼感，仿佛自己的生死存亡都在對方一念之間。

戚成業臉色慘白，心跳劇烈，卻始終揣測不出他的意圖。

“今日我是手頭困難，才在街上攔著她借錢……我們家把她養到那么大，這么多年從未虧待過她，我爹娘如今已死，我便是她唯一的親人，您……到底想要如何？”

他轉念一想，“還是說，您嫌棄她的出身，不要她了？這可與我家無關啊！她娘與人茍且，我們可毫不知情……”

太子揉了揉太陽穴，只覺得聒噪。

他眉心蹙起，最后問道：“所以她父親是誰，你毫不知情，是么？”

戚成業語滯：“我……”