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歧陽城人人愛梅,小院墻角邊,街道馬路旁,延伸至四面環山上,正是乍暖還寒時候,白梅與紅梅交錯盛開,美不勝收,讓人誤以為已經到了陽春三月的桃花天里。
因地勢之便,歧陽城并無城墻,許多富人家將別院安置在半山坡的梅林之中,過了年之后那一兩個月里,紛紛舉家往別院來賞梅。
從風水而言,歧陽城南面山坡運氣最旺,梅花開的也最美,山頂還有一棵千年梅樹,開花時候一枝頭是粉白,一枝頭是艷紅,好不神奇。人們把這梅樹供奉成神,在樹干上纏繞紅繩,紅繩上還綁了個大大的鈴鐺。
早些年呢,每當花期將至,就有人山人海上給那梅樹神祭拜,可忽然有一年,傳起了些鬼魅之言,說這梅花樹下其實埋在一壇骨灰,是個女子,死的時候還是妙齡的少女,沒有嘗過男人的滋味,于是對人世十分之遺憾,偏巧樹大根深,有利于汲取天地靈氣,日積月累后,倒叫那處女鬼修成了妖孽。若有青年男子,尤其是相貌上乘的青年男子到那梅樹下看一眼,他肩膀上就會飄落一瓣梅花,一路帶著梅花回到家中的男子,第二天必死于夢中,面容享受中帶著猙獰,十分可怖。
一開始啊,人也都不信這個邪。子不語怪力亂神,這世上哪里有什么妖精鬼怪,多是世人心虛之下,臆想出來的罷了。還有些萬年老光棍,天天往那大梅樹下跑,自己抓了一把一把梅花回家,就是想做鬼風流一回,結果呢?人家妖精姑娘似乎看不上啊,只能在被窩里自己擼上一把解解渴。
可是后來,南山坡上有兩戶人家,生意上往來密切,關系非常之好,于是相約一起來歧陽城看梅花。都是豪門富商,不然也買不起南山坡這么貴的地皮蓋這么豪華的大院子,那可是最最靠近梅花樹神的一處地方。
那年兩戶人家都到別院賞梅,其中幾個公子打馬路過歧陽大街,迷住了許多姑娘大嬸阿婆的眼。都說富家子弟從小錦衣玉食養得好,粉雕玉琢的公子們一時成為滿大街熱議的焦點。他們在梅花樹下對酒當歌,吟詩作賦,簡直就是一道靚麗的風景。
誰知道,隔日就傳說里頭最帥的一個公子暴斃而亡。那家主人請了城里最好的郎中來驗尸,都檢查不出死因,一家人痛哭流涕,幾個弟弟給那死去的公子守靈,到了第二天早上,隔壁傳來一陣鬼哭狼嚎,原來那邊也無端死了一個帥公子。至這時,膽小的家丁哆嗦著說出那個關于女妖精的傳說,兩家主人都還不信邪,請了城里最好的道士和最德高望重的和尚來做法除妖,可惜啊……
“那是千年的女妖,哪里會怕區區凡人子弟,作法完了之后兩家人陸續又死了幾個公子,甚至半夜還能在寒風聲里聽到女子的嬌笑,所有人落荒而逃,再也沒人敢上這南山破。公子所見,此山之上并無人家居住。大戶其中一家想要出手這個院子,掛在小人這里,好幾年了也無人問津,另外一家連掛牌都沒掛牌出售,想必是自己也曉得鬼宅子沒人要。那個,公子,咱們到了,就是這戶。”一個粗布藍衫的伙計回頭,畢恭畢敬向身后的顧客引路,他手指一指,十步開外就是一座偌大的宅子。
那宅子大門緊閉,屋頂瓦片之上落了野草籽,已經雜草叢生,大門兩邊掛著兩個退了色的破燈籠,朱門掉漆,臺階之下還有兩個石獅子坐鎮,都蒙了塵。冷風過耳,風聲中夾雜著細碎的草木之音,幫忙賣房子的伙計打了個寒顫,心里直打鼓。
伙計心底念了句阿彌陀佛,妖精奶奶您可別看上小的,想來您也看不上小的,小的身邊這位客人長得俊朗無雙,無論是人是妖都會先撲倒他的吧!
而那顧客面容淡定,絲毫不受怪力亂神影響,上上下下打量了宅子四周,又看了眼隔壁那間同樣破敗蕭索的大宅門,才開口:“帶我進去看看。”他的聲音低沉,帶著魅人的磁性,還有一股不怒自威的貴氣。
“公子,您真的要進去啊……”伙計腿有些發軟。
貴公子點頭,遞給他一個毋庸置疑的眼神。但見公子那雙黑眸,似星辰大海蘊含其中,熠熠生輝之上更生起一股琢磨不定之感,伙計被他的眼眸一看,整個人好像被吸進去落入了一道漩渦,折服在斯人腳下:“那請公子跟我來。”
院子很大,四處種植有梅樹,這時候正是梅花盛開之際,雖然多年無人打理,多數梅花卻都開得繁盛,有孤芳自賞之味,再多看幾眼又摻和著幾絲熱鬧。沒人來打擾的一方世界,對這些梅樹而言,說不定正是自得其樂。
“公子,這有院落九處,夠一大家子人住,正院就在前頭,其他都是平行分布,左右各四處,講究規規矩矩,彰顯豪門大氣。后院還有個人工湖,還有湖心亭,夏日消暑甚好,要不小人先帶公子去正廳里看看?”
“不必了。這宅子我要了。”那闊綽的公子白嫩的玉手伸出,遞給伙計一張銀票。
伙計瞪著眼接過,打開一看,冷抽了口氣:“公子爺,這么多錢……”
“除去這房子的錢,剩下的你幫我去喊幾個人來把這些院子都打掃干凈,家具全部重置,具體的事情你同我的小廝對接。房契呢?”
“公子,房契得去官府交接。”
那貴公子眨了眨眼睛,好像并不知道這些細枝末節的東西,“唔,那你明日與我小廝去官府吧。”
“是。”
歧陽城里最近有了個大八卦,那傳說鬧女妖精的南山破上,居然有冤大頭去住了。許多人拉住那賣房子的伙計問東問西,問長問短,那伙計亦是知無不言言無不盡,一群人添油加醋之下,最后居然傳出了個新的版本。
買菜的大嬸一邊摘菜一邊說:“誒,我昨天碰到瞎子神棍,他跟我說啊,天有異象。”
買豆腐的大娘切了塊豆腐:“誒喲我也聽說了,什么星從天上落下來,是神仙下凡了。”
打醬油的娃娃接口:“嬸子,是啟明星。”
“哦哦,啟明星里那個神仙下凡,要來收拾梅花樹底下的女妖怪呢。”
木匠大叔□□來;“前天我去南山坡的大府里瞧見了那公子側顏,真是天仙似的人物,不食人間煙火的樣子啊。”
恩,城里老百姓都覺得忽然出現在歧陽城的這位貴公子其實是天神下凡,為除魔而來,匡扶正義,凈化人間……
被“天仙下凡”的公子買下的宅院換了匾額,掛著“梅府”二字。
屋內。
“皇上……”
“跟你說了多少次了,出門在外不要喊我皇上。”楚荀放下茶盅,面露厲色。不過誰叫他長得好看,作為一國的顏值擔當,就是皺個眉頭瞪個眼睛,那也是天姿國色。
小鏡子抿嘴,搓了搓衣袖,“公子,太……不是,夫人讓人傳話,問您啥時候回去……”
楚荀很嫌棄的看了小鏡子一眼,“你去替我回個信,就說事情辦妥了便歸。之前他們肯放我出來,條件我已都答應,君無戲言,不要如逃犯般日夜盯著我。”
“是。”
三年前,先皇駕崩,太子楚荀繼位,大赦天下。
都說天子犯法與庶民同罪,他大赦天下之后,竟把自己關進了天牢里,除了每天必要的上朝,連批閱奏折都不出牢門,如此關了自己三個月,被太后硬拉出來才作罷。
其中緣故,只因新皇昭告天下,當年梅家一案實乃冤案,是自己犧牲無辜的梅家逼宸王就范,如今宸王伏法,證據確鑿,特昭告天下,梅子洲頭的梅家實乃大忠之家,請梅家后人進宮領賞。
可惜并沒有人來領過賞,梅家當年一夜之間在人間消失一般。楚荀把劍架在趙墨染脖子上,逼問梅千燈的下落,趙墨染一臉視死如歸,就三個字:“不知道。”簡直是氣死了楚荀。
楚荀后來想,樹大招風,或許梅大當家當初就看到了結局,他不想梅家兒女與皇室有所牽扯,借此銷聲匿跡。當初到底誰利用了誰,誰犧牲了誰,又哪里說得清楚。他娘,他老師,他兄弟都勸他,梅家是求仁得仁,一國之君不該為此執著。
楚荀苦笑,點點頭:“是啊,我還是忘了他吧。”
隨后,第二天,龍案上就放著一份花名冊,太后娘娘道:“皇上,我兒啊!你既然明白江山社稷為重,現在頭等大事不是找尋梅家蹤跡,而是……充盈后宮,開枝散葉啊!”
“……”
國不可無君,宮不可無后。所有大臣都跪在楚荀眼下,求皇上立后。
楚荀額角青筋突突直跳,先用為他爹守孝推了一年,又說正在摸索如何治理國家又推了一年,如今天下太平,海晏河清,大臣和老百姓對新皇什么都滿意,唯獨沒有立后這一點,很是焦心。
最后皇上楚荀發話了,“眾位愛卿以為,何等才貌雙全的女子才配得上朕呢?”
哦,大臣們恍然,皇上在做太子的時候就十分自戀,想來是眼光太高,這骨子里的脾氣,難改啊。
恰巧今年年初出了樁事兒,丞相大人和戶部尚書進宮求見楚荀,楚荀在御書房里批閱奏折,頭也沒抬的放他們進來了,誰料這兩位年紀加起來超過一百歲的重臣“噗通”兩下雙雙跪在了楚荀龍案前。