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“那可不是什么誤會！”程素商冷然道，“姓李的心里有鬼，分明是故意將我絆住，使兇手得以脫身，昨晚他說的那些話，不過是避重就輕，好為自己開脫。”

雖是意氣之言，卻也不無道理，應如是道：“那邊水道與此地暗澗相通，李幫主能借此往返，鬼面人未必不能，聽說程施主當時也落了水，可有發現端倪？”

“我水性平平，能掙脫鏈爪已是不易，哪能分心旁顧？”程素商不耐道，“水舍建成多年，不少人下去過，要想從中找出真兇，不啻劃拳行酒，沒個實在的。”

應如是微一頷首，疾走幾步，推門而入。

在他與程素商說話間，裴霽已從水夫人手中接過信件，將它從頭到尾看了一遍，臉色比方才更冷了幾分，聽得動靜漸近，頭也不抬地將信甩了過來。

應如是抬手接信，余光掃見他輕皺鼻頭，手指微捻，心里頓時“咯噔”一聲。

信上內容與李義昨夜所言無甚出入，雖是字跡潦草，卻難掩犀利鋒芒，筆畫粗重有力，當為男子手書，應如是狀似無意地湊近些許，嗅到了幾不可聞的異香，一如當初在散花樓里找到的那封信，此乃夜梟衛密寫藥水特有的味道。

應如是與裴霽對視一眼，心照不宣地瞞下了這點，轉而向水夫人詢問字跡。

“弟子們重武輕文，少有靜下心來提筆寫字的，妾身也不曾見過這樣的字跡。”水夫人看向應如是衣上血跡，“昨夜鬼面人再度現身，想不到是沖著應居士去的。”

“知道太多，難免成為招人恨的絆腳石。”應如是苦笑一聲，“在下疏于防備，險被他偷襲得逞，承蒙裴大人出手相救，在此謝過了。”

裴霽嗤道：“用不著你假惺惺地道謝，本官只是不想長兇手威風。”

水夫人卻沉默了下來，半晌才道：“鬼面人……當真是陳秋么？”

應如是不語，裴霽回道：“是，可惜未能扯下那張面具，見不得真容。”

先有應如是叫破真名，再是裴霽以枯葉老人之事言語相激，鬼面人雖不曾開口回話，卻用行動反應坐實了推測，更別說白虎玉佩是從他身上掉落，“落地生花”留下的傷痕也殘留至今，散碎線索合為一股，結論毋庸置疑。

兇手的本來身份總算明了，水夫人面上卻無半分喜意，她盯著桌上那盞往生燈，喃喃道：“是他……為什么呢？”

水月桐跟了任天祈三十年，只在最初三年里見識過他的惡，后來王秀英母子遇害，任天祈立誓洗心革面，她始終陪伴不棄，也就對他深信不疑，殊不知枕邊人亦如燈下人，誰先付出了信任，誰就容易蒙在鼓里。

裴霽毫不留情地道：“因為他要報仇，因為你丈夫在十年前殺害了他的師父！”

水夫人一愣，猛地站了起來，胸口劇烈地起伏著，厲聲道：“你胡說！我夫君這些年來行事光明磊落，待人寬厚，王前輩還是他的長輩，何況我一直陪……”

“任天祈挾恩圖報，以屠戮趙家滿門換姜瑗委身相侍，乃至生下了十九，你此前可知？”裴霽打斷她，勾唇彎目，滿是譏嘲，“靜安堂里那些無名靈位，你清楚它們的主人是誰嗎？你夫君用亡妻留下的暗器在荒宅密室里布置陷阱，只為暗算一個早晚會憑著白虎玉佩找上他的人，你又是否知情？本官初來山莊，他表面上不假辭色，暗中邀約密談，若非出了命案，你也不知道吧？”

水夫人喉頭一堵，溫柔的臉龐竟有些扭曲，嘴唇張合幾下，發不出聲音。

“鬼面人的左胸口上方有五道圓形傷疤，你既然認得‘落地生花’，也該見過這樣的疤痕吧。”裴霽從懷里摸出白虎玉佩和幾根生銹鐵針，一并推到她面前，“水夫人，以你的聰明才智，不必誰來指點迷津，你只是不敢置信。”

不敢信身邊人變作畫皮鬼，不敢信一腔真心換得滿口謊言，不敢信這二三十年歲月……原來是幻夢一場。

七年師徒，二十三年夫妻，水月桐對任天祈的欽慕勝過愛戀，若非十九的身世揭曉在先，她是斷然不會相信這番話，而今卻只能怔怔地看著他。

應如是合十道：“水夫人，無論你信或不信，鬼面人確為陳秋，其已身份敗露，羅網也將收緊，螻蟻惜生，何況人乎？此番若抓不住他，這輩子也許就再無緝兇結案的機會了。”