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這本應算作一件無心插柳柳成蔭的好事，但沒等多久，便有幾具死狀極為可怖的尸體陸續在鎮子周圍被發現了……

第一百四十二章

事態愈漸嚴重，又有裴霽這尊煞神前來問罪，嚴光只覺大禍臨頭，若夜梟衛的人在自己治下遇害，后果不堪設想，為今之計，只有聽命行事，以期將功贖罪。

何三姑既然一問三不知，這里便不是說話的地方，嚴光恭請裴霽移步回衙，他也算心細，料知前來抓人鬧出了不小動靜，回去時沒有聲張，令三五好手先行，避開了閑雜耳目，在路上將案情始末和盤托出——

十八天前，端公神婆攜一干弟子來到碧游鎮，甫一踏入鎮門，他們便說這里陰氣太盛，頭場法儀做了一天一夜，搖鈴吹角聲不絕于耳，攪得人寢食難安，可在之后兩日，鎮上風平浪靜，眾人大喜過望，對他們的話也信服起來，問及因由，只道“怨魂不散，積重難返”。

“碧游鎮外，北行百八十步，有一片亂墳崗。”嚴光嘆了口氣，“此崗古已有之，所埋多為各村的鰥寡孤獨，或死于私刑者。”

西關縣民風古舊，尤其在改朝換代那些年，幾乎全憑鄉老宗親做主，一條人命比不得雞鴨值錢，死了便草草埋葬。及至嚴光到任，大力整頓吏治和法治，勉強剎住了這股歪風，從前掩埋的尸骨卻不能挖出來，未料會有人借此大做文章。

裴霽聽罷，冷笑道：“既是信了他們的鬼話，想來無人再敢往那兒去了。”

嚴光道：“不單是老百姓，連衙役也不愿去觸霉頭，再加上每天走街驅邪，各家不得出入，只得半日生產勞作，下官本欲帶人往鎮外搜找線索，這下難辦了。”

然而，世上總有不信邪的人，比如縣衙里同死者打交道的仵作老吳，他懷疑這幫江湖騙子借鬼神之說阻撓刑案調查，背著人去了趟亂墳崗，發現一片新翻過的泥土，從底下挖出一具被麻布包裹住的男尸。

“亂墳崗里有尸體，本不該大驚小怪，但下官早已禁止各村私埋尸首，近幾年入土的死者莫不經仵作檢驗后記錄在冊。”嚴光的神情變得凝重，“上回允準鄉人埋尸入崗，已是兩個月前的事了，那具尸體還未浮腫，身亡不會超過三天。”

此外，死者被人開膛破肚，臟器盡被掏空，周遭卻少有血污，更不見可疑腳印，且身上不著寸縷，好在面目可辨，但也跟鎮上失蹤之人不相符。為免引起百姓恐慌，嚴光只得將尸體秘密帶回了衙門，臨摹畫像，走訪市井，奈何全無線索。

裴霽不由想到了任天祈之死，臉色立時一沉，道：“身死日短，又非本地人，世上豈有憑空飛來的尸體？其生前必在附近，只是未曾露面，不為爾等所知。”

如是人口掠賣行當，定要輾轉異地再銷貨，可對于人牙子來說，死人不如活人值錢，粗手粗腳的成年男子亦非佳貨，便是處置逃奴，手段這般狠辣也屬少見。

手指輕點刀柄，裴霽的眸光也明暗不定，提醒道：“殮房里有七具尸體。”

嚴光臉一苦，憤然道：“打那以后，每隔幾日就有尸體出現在鎮子周邊，都是身份不明的青壯男女，死狀一般無二，下官曾命人盯梢，一無所獲，甚至……”

幕后黑手顯然發現了衙門的動作，非但沒有畏懼，反而愈顯猖狂，到了前幾日，新的尸體已漂到了下河村去，雖是極力壓住了風聲，但他知道紙包不住火，已做好了上報案情的準備，不想翌日一早，仵作老吳剛打開殮房的門，一具女尸就直挺挺地倒在了他身上，猝不及防之下，伸出的手探進那洞開的肚腹里。

“……殮房是老吳負責的，他被嚇破了膽，再無人敢去看守了。”說起這件事，嚴光的眼中難掩恨火，“鬼神不會耍弄這樣的手段，這一定是人為！”

裴霽昨夜偷聽嚴光與書吏談話，還道那仵作膽小無用，不想其中另有隱情。

言至于此，他們也回到衙署，昨夜又添了五具尸體，小小一間殮房當然容不下，便在外面支了個紅傘棚，抬來木桌停放死者。

院中還殘留著昨夜打斗的痕跡，奈何幾個時辰過去，不少人來來往往，地上多是雜亂腳印，再要找出這五個怪人生前的行跡，已是無法。

不急去看他們的死狀，裴霽抬步走進殮房，臉色陰沉無比，屋里雖加了冰盆，腐臭味仍然難受，若非事情緊急，應如是又不在，真不愿來受這活罪。

戴上腸衣手套，裴霽看向那具最晚被發現的女尸，好歹被應如是手把手教過幾回，他判斷此女死了三天左右，身體微微浮腫，少量顏色淺淡的血水自口鼻中流出，再觸摸胸腹切口，捏動四肢關節，雙眉驀地皺起。

在旁打下手的嚴光正提心吊膽，冷不丁聽見他道：“這些人是被活剖的。”

嚴光一愣，隨即遍體生寒，裴霽接著道：“女尸膚白眼凹，身無紫斑，死前有過大量失血，視其頸腕，不見縱傷，肢體也無掙扎撕裂的痕跡，只能是在動彈不得時被被人活生生的開膛破肚。”