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喜榮不敢頂撞,咬住嘴唇低下了頭聽著她的訓斥。
夜深,通鋪房中只有深深淺淺的呼吸聲。沉香偷偷地將頭探出被窩看向窗外飛舞的雪花,回想著這一天的遭遇,帶著笑意沉沉睡去。
翌日,天色微明之時,沉香等人被喚起,向著御膳房走去。路過昨夜的花園處時,沉香驀地瞪大了雙眼。
昨夜那個載歌載舞的美人,此刻已經變成了一座冰雕。旁邊幾個太監將她抬起,準備搬運離開。
管事姑姑冷笑一聲,教育著身后跟隨的小宮女們:“每年都有幾個壞規矩的,這就是下場,好了,別看了,趕緊去干活兒去吧。”
忽然,搬運的太監腳一滑,美人從橋上摔了下去,頃刻間四分五裂。
驚嚇中的沉香還沒有緩過神來,旁邊已經路過了幾個老宮女。其中一個眼角掃過滿地冰屑,輕笑著道:“跳舞能把自己跳成冰碴子,這事兒說出去都笑死人。”
“皇上沒盼來,盼來了‘那一位’,兩桶水澆下去又罰站了一晚,就變成了這副德行。麻雀妄想變鳳凰,也不掂量掂量自己有沒有那個斤兩。”另一個宮女輕嗤一聲,壓低了聲音冷笑道。幾人說著漸行漸遠,很快便不見了蹤影。
枝頭上飛起一只烏鴉,幾片積雪從樹梢抖落,掉在沉香的脖頸,讓她情不自禁地打了個寒噤。
“快點走,發什么呆?”姑姑走了幾步之后,回頭見沉香還站在原地發呆,立刻冷了臉,惡狠狠地訓斥道:“宮里的這種事情多了去了,以后有你看夠的時候。不長點腦子的話,下一個說不定就是你!”
沉香被罵得不敢作聲,低了頭一路小跑追了上去。姑姑白了她一眼,冷哼一聲帶著隊伍繼續向前走去。琉璃悄悄挪了過來,見沉香垂頭喪氣的樣子,便拉著她的手在耳邊悄聲安慰道:“沒事的,別理她。不就是說你幾句嗎?沒什么大不了的。就當是一只烏鴉在你腦袋上‘呱呱’了幾聲,飛走了也就忘了。”
說完還眨了眨眼睛,向著姑姑的背影做了個鬼臉。
沉香忍俊不禁,無聲地笑彎了眉眼,低落的心情終于好了許多。感激地向著琉璃點點頭,兩個人快步跟著姑姑向著御膳房走去。
“天,這是什么?”
長長的隊伍走進御膳房之后,小宮女們立刻瞠目結舌地傻在了那里。從小到大,她們從來沒有見過這么多的食物。
盯著那小山般的食材,琉璃和沉香也看傻了眼。雞鴨魚肉,白菜土豆,加上院子里晾曬的、洗菜的、運貨的宮女太監,整個場面只能用兩個字來形容——壯觀。
“你們今天第一天來,就先打打下手,去,幫著擇菜洗菜。”絲毫不給小宮女們適應的時間,姑姑和御膳房管事太監交接之后,留下一句話便自顧自地走了。小宮女們茫然無措地跟在太監的身后,走到那堆積如山的食材前。
“你們幾個去拿些雞蛋過來,你們幾個把肉剁成餡料,還有你們,把這些菜都洗了。記住,不管做什么都必須干干凈凈仔仔細細,要是硌了主子的牙或者是吃壞了肚子,你們這條小命就別想要了!春壽,去,帶她們到后院去。”老太監指手畫腳,很快便給小宮女們安排好了工作。沉香、琉璃還有幾個負責洗菜的小宮女,兩人一組抬著盛滿蔬菜的大木桶,跟著春壽到了后院的水井邊。
“你們就在這里洗吧。”春壽說完轉身正要離開,想了想又回頭叮囑道:“記得一定要多沖洗幾次,把沙子啊泥土啊之類必須清理干凈。還有那些菜蟲,針尖那么大的也要仔細挑出來。”
“嗯,謝謝公公提醒。”沉香靦腆地點點頭,有些不好意思地道謝。“還有昨晚的事情……謝謝了。”
“沉香,不用謝他,那是他應該做的。”琉璃和春壽見過幾次,彼此之間比較熟悉。見沉香向他道謝,立刻跳了出來嬉笑著打斷。“能為咱們做點事情,是他幾世修來的福分。”
“切,誰稀罕給你做事。”春壽翻了琉璃一眼,轉而看向沉香笑瞇瞇說道:“我那是為了幫著沉香。沉香,沉香,我終于知道你叫什么了,這名字真好聽。”
“行了行了,別在這里自作多情了,趕緊走吧。”見沉香被春壽逗得面紅耳赤,琉璃端起盆子里的水便向著春壽潑去。春壽哈哈笑著,向著沉香吐了吐舌頭便逃之夭夭。
笑鬧了一番之后,幾個小宮女便圍在井邊,各自端著一個盆子,開始清理那成堆的蔬菜。
悶著頭用刷子把一盆蘿卜處理干凈之后,琉璃直起身子伸了個懶腰,看著那堆得滿滿的菜桶,立刻又沒精打采地耷拉了腦袋。“天哪,怎么還有這么多?這得猴年馬月才能洗好啊!”
“已經洗了一大半了,再加把勁就好了。”沉香一棵一棵仔細地檢查著手里的青菜,確定沒有問題之后這才將它們放進盆里清洗。聽到琉璃抱怨,抬頭看著她柔柔笑道:“要不然你先歇歇,剩下的我幫你洗。”
“好啊,那順便幫我們也洗了吧。”
琉璃還沒有來得及回答,一個尖細的聲音突然插了進來。二人聞聲轉頭看去,只見那個圓臉宮女喜榮,和昨晚打人的另外幾個宮女正端著衣服站在她們身后。一個個臉上帶著不懷好意的笑容,趾高氣揚地看著她們。
其他幾個小宮女見勢不妙,端起盆子便想要偷偷溜走。喜榮冷笑一聲丟了個眼神,旁邊兩個老宮女立刻大步走去將她們的退路截住。