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“隨后就到。”
一輛馬車疾馳在官道上,因為下雨車輪滿是泥濘,飛奔的馬兒身上都是泥點子,看樣子已經趕了很久的路。
“日日雨,夜夜雨,從廬陵一直下到現在,十幾日了,這外頭的大好春色都給耽擱了。你看,連我這衣服都給下潮了。”他放下簾子時,輕輕拍了下衣袍,觸手可及的潮意帶出他的抱怨,本想繼續說下去,就被人打斷了。
“宋侍郎寬心些吧,你我本就身負圣命,只要將事情辦好,這春色還怕看不成嗎?”開口的人是位中年男子,他安慰了幾句,然后看向左手邊的年輕人,年輕人也只是微笑著點頭。
這馬車上一共坐著三人,為首的是樞密院副使高貞,另一位是兵部侍郎宋裕敬,年輕人則是剛中進士的徐遺,他上任駕部主事沒幾日,便陰差陽錯的跟過來查案。
原本隨員名單上沒有他,在出發前一日的清晨,兵部點卯時明顯少了一些人,官員之間流傳著官家此時龍顏震怒,急命樞密院和兵部抽調人手調查茶亭驛誤送軍報一事。
若是辦不好,他們頭上這頂吃飯的家伙怕是戴不長久。
所以在兵部里稍微說得上話的官員,身體抱恙的、有事挪不開身的不在少數,剩下的這些也人人自危,恰好徐遺又是剛進兵部,新人沒有根基好拿捏,便合計讓他去。
這樣,徐遺的大名順利的添進隨員名單,否則他一掌案牘與雜物的主事怎么碰得上這等重要公務。
茶亭縣誤送軍報一事,他也只知道結果。早在兩三個月前,盤踞在西北草原的北真突襲南趙西部的大興關,兩軍在大興關的山谷里焦灼了近一月的時間。
可最終北真發動總攻卻在南趙西北部的背水關,南趙雖有馳援,但無濟于事,大軍到達后,北真反而按兵不動。
他們選擇了議和,南趙割虞州三地。
背水關一役南趙西北軍十三萬人幾乎全軍覆沒,損失慘重。邊防、軍心,乃至遠在東邊的廬陵朝廷都鬧得人心惶惶。
徐遺試著分析過北真的動機,既然費這么大兵力來犯,可攻下一個背水關后就議和,似乎不太符合他們這次的進軍風格。
他和同僚聊過這一想法,至少背水關一役后,不可再小覷北真,換來的卻是別人的鄙夷,自有站在那大殿上的人頭疼,又何須他們來費心。
他自然生氣,看著他們一個個領著朝廷的俸祿卻漠不關心的態度,常氣到半夜爬起來寫條陳,至于那些條陳有何結果還未還得及問,就出發前往茶亭縣。
“副使,前面就是茶亭縣了。”
馬車外響起聲音,高貞應了一聲。徐遺撩開簾子望去,茶亭縣的輪廓在雨中越來越近,雨水打在手上時寒意立刻傳遍四肢。
曹遠在院中來回踱步,身旁小廝為他撐傘隨侍。隨后正廳里出現兩個人,是茶亭驛另一位驛丞譚普與他的小廝。
譚普望著曹遠的方向并示意小廝將手中捧著的卷宗文書放置在案上,走到廊下時,小廝正想撐開傘,被譚普回絕了。
他慢步走進細雨中,官帽與官袍上瞬間覆滿了雨滴,然后與曹遠互換了個眼神。曹遠見他不撐傘,便讓身旁小廝退下,讓自己也站在雨中。
好不容易等來了馬車,曹遠重新掛上笑容,快步迎出去。
“高副使、宋侍郎,下官茶亭驛驛丞譚普……”
“下官茶亭驛驛丞曹遠,見過兩位相公。”
曹遠畢恭畢敬說完后,比了請的手勢,又跟在高貞和宋裕敬的身旁繼續說個不停。
很顯然,他把徐遺漏了,或者說,他壓根就沒注意到徐遺。
而譚普卻傾身正式對徐遺作揖,眼神微透出歉意。徐遺自然的回了禮,在譚普的接引下,二人同進茶亭驛。
他們身后茶亭驛的大門被重重關上。
“兩位相公一路上舟車勞頓,想必是日夜兼程沒好好休息,下官已備好廂房,請移步休息片刻?”曹遠問道。
高貞揮手,回道:“不急,還是先把文書看了。”
語畢,就有人呈上一份詔令,交給曹遠和譚普。
展開詔令,上面赫然寫著官家與樞密院、兵部等針對茶亭驛誤送軍報一事的商議結果,要他們查清犯者是誰、為何延誤、有無從犯、時間、路程等細節,一一呈報。
曹遠握著詔令,總覺得燙手,心里一陣打鼓,用余光瞥向譚普,雖說自己和他連續好幾夜都在盤這些文書,反復對過,不會有太大的問題,但是真正等人著手來查時,不免緊張起來。
譚普收起詔令,拱手答道:“下官定會配合幾位相公查清此案。”又指著案上堆放成山的卷宗,“這些便是近幾年本驛所有的遞送記冊與人員名錄,請相公過目。”
高貞指著遞送記冊上的時辰問道:“你們茶亭驛共收到兩份軍報,永泰十三年二月四日亥時二刻收到第一封軍報,三刻便送出了,倒也及時。可為何二月十一日才到樞密院手中,這可是足足七日啊。”