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徐遺一愣，不明所以，近日茶亭驛算是暫停了一切遞送，皆由不出三十里外的鄉驛轉送。若是指他來茶亭縣之前的話，他確實不清楚，便問得更明白些：“你指的是？”

“許泰，他是我爹，陳伯說我爹讓我安心等他回來，可去了這么多天，我不放心。”

徐遺不語，他不知如何說，該不該說。對方那清澈的雙眼帶著不安和期冀，他不敢與之對視，有些心虛地低下頭，閃爍其詞道：“抱歉，我也不甚清楚。”

許云程的失落神情在徐遺腦海里揮之不去，令他只想加快腳步，半路上卻鬼使神差的折去義莊。上回只是遠遠地瞧，這次身邊沒有別人，是個好機會細細查看。

許云程見徐遺匆匆離開，心中就更擔憂了，他等徐遺走遠些便悄悄地跟上，只見前者突然停下驛站的反方向走去。

義莊？他到這么遠的地方作甚？

義莊四周較為空曠，沒有遮蔽物，再者又有人在門口守著，他不好靠近，就躲在遠處。

徐遺稱請示過高貞，否則他不能這么順利地接近許泰的尸體。他進屋后，門外看守的人便少了一位。

他捂著口鼻掀開白布，萬幸現在還不是炎熱的夏日，否則尸體就無法停放這么久。他湊近細看，那味道熏得他想流淚，強行忍住不讓自己嘔出來。

尸體被燒毀得面目全非，已辨認不出長相。他幾乎將尸體各處看一遍，找不出一處完好的衣料，那塊血書無法對證了。

只有雙手的十指令他生疑，從前讀書時看過一些傳奇話本，里面描寫人被活活燒死，不僅身體會出現卷曲現象，手指也會，這是因掙扎造成的。但是這具尸體的十指與人平時自然垂放下的狀態并無二致。

過了很久，屋外響起了交談聲，稀疏的腳步朝徐遺這邊逼近。

“徐主事，原來您在這呀，讓小人一通好找。”來的人是周鎖。

徐遺狐疑地盯著他，周鎖緊接著解釋起來：“小人問過站戶，他們說您往這邊來了，也是在這附近尋了好久才見到您。”

“找我有何事？”徐遺問。

“天色不早了，高副使命小人將您尋回，晚飯過后有事商議。”

徐遺點頭，重新把白布蓋上，走了出去。

天陰沉著，大片烏云遮住了月牙那僅有的微弱的光亮，看來又要下雨了。周鎖提著燈籠走在前頭，徐遺連帶著周鎖的步子都慢了下來。

徐遺回憶著這幾日的種種細節，他曾找到茶亭驛走水那晚的更夫，更夫說那日驛站確實有走水，但不知火勢大小。

還有臨溪驛的記錄，許泰經歷了什么，曹譚二人又在隱瞞什么。更有站戶的態度，看來他們深受壓迫許久，害怕提及自己承受的委屈與不公。

難怪徐遺會覺得茶亭縣的氛圍怪異，這流竄于大街小巷的煙火氣應是安閑的、熱烈的，而不是沉悶的、壓抑的。

他們對徐遺充滿好奇與懼怕，想說話又支支吾吾，不想后退卻又不敢上前。他們不確定他是個什么樣的人、什么樣的官，在長久的欺壓下讓他們產生恐懼，只知道如果說出去，傳進那些罪魁禍首的耳里，將會發生什么。

以至于除了自己，誰都不可相信，誰都不可依靠。

這一切痕跡都昭示著茶亭縣的可疑和許泰一案疑點重重。

徐遺心里想著事，沒有注意腳下，一不留神踩進了帶水的小坑里。周鎖眼疾手快地扶住了他，關心道：“主事小心，鄉下小路難走，天越來越黑了，請跟緊些。”

許云程亦步亦趨地跟在他們身后，借助著黑夜能隱去他的身形，只留心不發出聲音，就難以發現他。

前面就是茶亭驛，父親的行蹤再次猛烈地拍打他的胸膛，他很想進去問問，但是一定會被趕出來，他已經惹怒過曹遠和譚普好多回了。

既然不能正大光明地進去，那偷偷的總行吧。

他悄悄地溜到馬房附近的墻外，那里有個狗洞，野草長得茂密又高，正好擋著。有時他氣不過，實在難以排解時，就從這狗洞鉆進去，溜進曹遠二人的房中搞點小動作捉弄一下，雖然不是正真的懲罰，但看見他們氣急敗壞的樣子，別提有多高興了。

大多數能功成身退，偶爾就會被馬房的陳伯發現，計劃告破，接著被父親提溜回去破罵一頓。

許云程隨手抓起幾個石子，既能捉弄人又能防身，一石兩用。他扒開野草，借著微弱的光亮查看有無人經過，他等了接近一刻鐘，斷定是晚飯的時辰，才放心鉆進去。

驛站的結構他爛熟于心，甚至知道哪里平時人來人往，哪里連個人影都見不著，所以很順利地摸到值房附近。爹告訴他，每一次遞送，無論送什么、日期時辰、目的地等等都會一一詳記。

他來值房就是為了找這份冊子。