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他這腿傷是為了盡孝得來(lái)的。十幾年前，他父親病重，百般尋醫(yī)問(wèn)藥，都治不好。他想起古時(shí)孝子割股療親，割下自己身上的肉做藥引，來(lái)救治父母。他想，百行孝為先，這正是男兒立德立威之時(shí)。因此，他去尋來(lái)一把尖刀，一咬牙，將右腿后側(cè)的肉割下一大片來(lái)。他疼得昏死，他娘和他新娶的娘子都嚇暈過(guò)去，那塊肉掉到地上，竟被家里那條狗掙脫繩子，沖過(guò)來(lái)吞了去。幸而鄰居聽(tīng)到慘叫，忙趕了過(guò)來(lái)，急尋大夫給他救治。他醒來(lái)后，知道自己那塊肉竟被狗吃了，恨到極處，想立時(shí)去殺了那狗，卻又下不得床。他又叫妻子拿刀來(lái)，要另割一塊肉給父親療病，被眾人死死勸住。

他爹沒(méi)能吃到他的肉，沒(méi)過(guò)幾天就病故了。他由于下手太狠，割到了筋脈，落下傷疾，走路走快了，便要扯痛。不過(guò)，他割肉的事跡卻迅即傳遍坊巷，那些平素輕忽他的人，見(jiàn)到他都眼生敬畏。那時(shí)他入吏職沒(méi)幾年，才剛升到第八等中隸。上司聽(tīng)說(shuō)他這孝舉后，要擢升他三等。他卻忙叩首謝拒。他知道，若自己受了這擢升，外人難免會(huì)猜疑自己割肉的用心，反倒會(huì)看輕他。他要的是真敬重。

沒(méi)過(guò)兩年，他娘又病危。他自然又要割肉，他知道眾人都在冷眼瞧著。他妻子哭嚷著拼命不許，他將妻子鎖到了臥房里。這回他有了防備，早就將那條狗打殺扔了，又請(qǐng)了大夫在一旁看著。為了不讓眾人說(shuō)他厚此薄彼，他下手依然狠重。這回割的是左腿，仍是血淋淋一大塊。

然而，他娘吃了這肉合的藥湯，仍不見(jiàn)效，很快也亡故了。他孝子的威名卻穩(wěn)當(dāng)當(dāng)立了起來(lái)。

這腿傷雖讓他榮耀，卻也讓他時(shí)常難堪。畢竟男兒威不威嚴(yán)，先看樣貌舉止。走路一瘸，威嚴(yán)頓時(shí)便煞了幾分。不知情的人，自然會(huì)輕視他，甚而在背后嘲笑。他又不能逐個(gè)去解釋這病癥來(lái)由。唯一能做的，便是盡力升到吏職第一等，到那時(shí)，除了官長(zhǎng)，便沒(méi)人敢看輕他了。

只是，要做到這一條，首先得把眼下這樁“蘿卜案”辦好。

臨到霍家茶肆前，他略放緩了腳步，讓腿上的痛稍稍緩了緩，這才穩(wěn)步走了進(jìn)去。那店主霍祥見(jiàn)是他，忙迎了上來(lái)。霍祥四十來(lái)歲，微弓著身，瘦臉上賠著小心，嘴角掛著多年待客迎朋的滑笑，眼里卻透著些慌。程門板最厭的便是這等神情。堂堂男人，自輕自賤，將自己弄成個(gè)滑頭蝦的模樣。

他腿疼得厲害，進(jìn)了店坐到了門邊一根條凳上，板著臉?lè)愿溃骸澳惆涯敲娼车氖略僭敿?xì)說(shuō)一說(shuō)。”

“唐浪兒是去年七月來(lái)我店里的，原名叫唐九，今年該有二十五六歲吧。我店里先來(lái)那個(gè)面匠那時(shí)剛辭工走了，唐浪兒是牙人魯添兒引薦來(lái)的。這后生識(shí)眼色、人靈便，一進(jìn)門見(jiàn)一根條凳被客人走時(shí)帶斜了，他忙過(guò)去擺正。他說(shuō)他會(huì)煮面，我便讓他試試手。他進(jìn)到廚房，沒(méi)一會(huì)兒，便煮了碗辣齏面出來(lái)。味道雖算不得多好，瞧著卻算過(guò)得眼。您也知道，來(lái)這一帶店里吃茶吃面的多是進(jìn)出城的過(guò)腳客，賣吃食，眼相比味相更要緊。我便雇了他。

“來(lái)了之后，才發(fā)覺(jué)這后生有些耍滑，時(shí)時(shí)偷些小懶，還愛(ài)四處逗引勾搭婦人，人才都叫他唐浪兒。不過(guò)，他手腳快，又會(huì)看人臉色，倒沒(méi)耽誤過(guò)生意，故而我就一直留著他。有回他說(shuō)漏了嘴，我才知道，他這點(diǎn)煮面的手藝是從州橋夜市一個(gè)面攤上偷瞧來(lái)的。他原先在州橋一帶做力夫，見(jiàn)那面攤味道好，人都愛(ài)吃，只是那攤主小本買賣，不雇人。他便天天去吃那面，邊吃邊偷瞧。煮面這手藝本就不難，最要緊是湯水澆頭。他連吃了兩三個(gè)月，幾樣面的煮法全都記在了肚里，便自己回去試手，試了一個(gè)來(lái)月，覺(jué)著大致不差了，便四處充面匠去應(yīng)雇。您也知道，這汴京人的嘴個(gè)個(gè)都是千嘗百練過(guò)的，他那點(diǎn)手藝在城里難立腳，他便來(lái)到這城外，甜嘴巴結(jié)魯添兒，幫他引介到我這里。我開(kāi)了半輩子茶店，倒被這外鄉(xiāng)村人給蒙混了眼。”

“他是哪里人？”

“澶州頓丘人。”

“他昨晚什么時(shí)候不見(jiàn)的？”

“下午店里沒(méi)客，他一個(gè)朋友來(lái)喚他，兩人一起往南邊去了。說(shuō)是傍晚回來(lái)，可直到半夜都沒(méi)見(jiàn)人影。今早您帶了他的尸首來(lái)，才知道他竟被人殺了。”

“他那個(gè)朋友是什么人？”

“力夫店那個(gè)也被殺了的幫廚解八八。”

“哦？”

第六章 轎夫

唯其寂然不動(dòng)，乃能通天下之故。

——沈括

“算盤！”張用喊道。

犄角兒正躲在朱克柔書(shū)房門外，伸著頭，朝里偷覷。聽(tīng)到喊，忙從便袋中取出一個(gè)烏木串檔小算盤，可望了望區(qū)氏，不敢進(jìn)這閨秀書(shū)房。張用兩步過(guò)去，接過(guò)算盤，回到畫(huà)案前。他先小心將朱克柔所繪那幅絲織圖卷了起來(lái)，遞給阿念：“小心收著。一千個(gè)你蠢累一萬(wàn)年，也不及這幅圖之價(jià)。”

阿念剛接過(guò)去，聽(tīng)了這話，像是被燙到一般：“我一年工錢二十六貫四百錢，一千個(gè)我，做一萬(wàn)年工，那是多少錢？”

張用在算盤上飛快撥動(dòng)，噼噼啪啪，從第一檔逐級(jí)向左升進(jìn)。自古算術(shù)皆用籌簽，到近世才有了算盤。張用這算盤又是他自制的，為外出好攜帶，只做了九檔。一直算到第九檔，撥起一顆算珠后，他抬頭道：“一億兩千九百一十四萬(wàn)一百六十三。”

“那是多少？”阿念兩眼懵懂。

“我算的不是你的工錢，是你家小娘子的去向……”張用剛才想，要尋朱克柔，只有先查明那頂轎子的下落。那頂轎子出了巷子，到巷口便有三個(gè)去向，既可上橋，也可向左右兩邊走。每個(gè)方向往前，都有街口。街口連街口，一共有多少條路線？他極愛(ài)算術(shù)，頑心忽起，細(xì)數(shù)著沿途街口，不停累加，“從第一個(gè)巷口三個(gè)方向分別追下去，最北到新酸棗門外草垛巷，最東到廣備橋，最南到梁門，各走十六個(gè)路口，連四分之一汴京城都沒(méi)走完，數(shù)目已經(jīng)過(guò)億。就算滿城的螞蟻全都出來(lái)幫忙，也未必能找見(jiàn)你家小娘子。”

“柔兒……我找那賊店拼命去！”區(qū)氏一聽(tīng)，頓時(shí)哭叫著轉(zhuǎn)身，朝外奔去。

阿念和犄角兒忙追了上去，張用則踱著步，笑著跟在后面。區(qū)氏奔到巷口的王家轎馬店，那店主正在送一個(gè)租驢客人，區(qū)氏奔上前撕住他的衣領(lǐng)，哭嚷起來(lái)：“賊主！還我女兒！還我女兒！”

那店主惶愧之極，卻又不敢掙，苦著臉叫屈：“區(qū)嫂，我也正在焦煩呢。今天趕早就親自跑去開(kāi)封府報(bào)過(guò)了案，府里已經(jīng)應(yīng)允差人去查。”

“你家的轎夫拐走我女兒，你在這里袖著手裝良人！你把我女兒還來(lái)！”

區(qū)氏不停撕扯哭罵，那店主赤紅著臉不住辯解，四周頓時(shí)圍了許多人。

張用在后頭一直慢慢瞧著，見(jiàn)人越圍越多，便笑著走過(guò)去，擠進(jìn)人群，大聲說(shuō)：“岳母，小娘子走時(shí)身上帶了多少銀子？”區(qū)氏聽(tīng)了一愣，頓時(shí)停住哭嚷。張用不等她回話，“五十兩？誰(shuí)找見(jiàn)小娘子，這五十兩銀子全給他？”周圍的人聽(tīng)了，一起“喔”了一聲，區(qū)氏仍愣在那里。

“還有小娘子新織的那幅刻絲——《香稻逗雀圖》，原是蔡太師府上定的，也給他！”

眾人又“喔”了一聲，區(qū)氏也才似乎大略明白了，茫茫然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“咱們就先回去，把五十兩銀子和那幅刻絲用匣子裝好，等著那人。”

張用攙住區(qū)氏胳膊，笑著往回拖。他知道這事，官府靠不得，眾人求不得，唯有貪心，不呼自至，不驅(qū)自奔，百試百應(yīng)。

柳七站在人群里，聽(tīng)到張用這話，不由得暗暗疑心。

他是個(gè)貓窩匠，今年二十六歲。穿著身白苧麻舊衫褲，卻洗得極凈，人也生得白凈文弱。背上斜背著個(gè)青綢袋子，袋里裝著剪刀、針線、竹篾、絹帛，是他的營(yíng)生器具。

柳七知道張用是汴京工匠行有名的“作絕”，卻有些瘋癥，不知他講的是不是真話。不過(guò)瞧著似乎不假。張用嬉笑著攙住那婦人離開(kāi)后，柳七身邊一個(gè)豁牙老漢立即口水飛濺大聲講論起來(lái)，柳七才知道那丟了的女子竟也不是尋常民女，織的刻絲連當(dāng)今官家都題詩(shī)贊過(guò)。

他忍不住湊過(guò)去問(wèn)了句：“那兩個(gè)轎夫叫啥？”

“一個(gè)叫烏扁擔(dān)，一個(gè)叫任十二。”那老漢隨口一答，又闊談開(kāi)去。

柳七雖已疑心是這兩人做的，真聽(tīng)到兩人名字，心里仍然一驚。他來(lái)這里，正是順路來(lái)尋烏扁擔(dān)。

烏扁擔(dān)是他同鄉(xiāng)舊友，原名叫烏五，他們幾個(gè)同鄉(xiāng)故友昨天才聚過(guò)。見(jiàn)面后，大家聽(tīng)說(shuō)了一樁兇案，個(gè)個(gè)都驚慌無(wú)比，早早就散了。臨走時(shí)，烏扁擔(dān)又跟柳七借了十文錢。

錢財(cái)上，柳七向來(lái)和人劃得極清。尤其朋友之間，最怕借錢。對(duì)方若不還，討又不好討，不討又悶氣。更莫說(shuō)零碎小錢，過(guò)個(gè)三兩天，對(duì)方恐怕就忘了。自己心里卻平白生個(gè)暗疥，說(shuō)癢不癢，說(shuō)痛不痛，卻始終不暢。因此，他只愿活得如柳永那句詞，“雨過(guò)月華生，冷徹鴛鴦浦”，清清冷冷，各不相欠。

烏扁擔(dān)正相反，一天掙不到幾個(gè)銅錢，卻伙著那個(gè)任十二，吃酒、賭錢、尋妓一樣不肯漏，錢不夠了就借，借了不但不還，倒像人欠了他一般，到處跟人使蠻耍賴，粗橫得扁擔(dān)一般，人都不喚他名字，只叫他“烏扁擔(dān)”。為此他不知和多少人結(jié)過(guò)怨、動(dòng)過(guò)拳。他身板雖壯，臉上、身上被人打的瘀傷卻幾乎沒(méi)消停過(guò)。

柳七知道烏扁擔(dān)原先并不這樣，本是個(gè)直性熱腸的漢子。柳七自己雖是個(gè)清冷人，卻偏偏和烏扁擔(dān)這種性子投緣。一群同鄉(xiāng)故友中，唯獨(dú)和烏扁擔(dān)走得近些。烏扁擔(dān)借錢，他也從沒(méi)推拒過(guò)，只是久了之后，難免厭煩。

今天正逢貓窩團(tuán)每月一次聚頭，柳七背著營(yíng)生包袱，一早就進(jìn)城，去見(jiàn)了師傅和幾個(gè)前輩。貓窩團(tuán)只是個(gè)極小的行團(tuán)，那幾人又不和氣，冷冷淡淡沒(méi)說(shuō)幾句話，就散了。柳七出來(lái)后，順路想來(lái)瞧瞧烏扁擔(dān)，誰(shuí)知道他竟生出這樣的事端來(lái)。

這兩年，烏扁擔(dān)得了錢癆癥，正渴錢，難道是貪上了那五十兩銀子？作絕張用剛才說(shuō)，那小娘子隨身還帶了一幅刻絲。柳七頭一次聽(tīng)說(shuō)這名字，不知是什么。不過(guò)瞧旁邊老漢和眾人那神情和口水，自然極值價(jià)，恐怕遠(yuǎn)過(guò)五十兩銀子。

三年前，他們一起來(lái)到這汴京城。大家原本都是窮漢，家里能有一兩貫現(xiàn)錢都算很寬裕了。到了這京城，不但高樓大店多得數(shù)不清，見(jiàn)的錢更比這些樓店房舍的磚石瓦塊還多，誰(shuí)不眼熱心燙？可對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只能是大火燒空鍋——白熱干燙。

就像柳七自己，苦熬了兩年，才算有了這點(diǎn)微末營(yíng)生。除去吃住，連添件新布衫子，都要思量許久。