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“他沒說起過舊事？”

“沒有，他為人和氣，也懂禮數(shù)，見人總是笑。不過，言語極少，更難得講起自家舊事。有時我也好奇問他，他只是笑一笑。那笑里似乎有些隱痛，我猜想是他家人全都遇了災，不愿提及，便沒再問過?！?

柳七捉起箸兒去撈面吃，手卻微顫個不住。

不但江四死了，烏扁擔、唐浪兒和解八八也被害，而且死狀都完全相同。馬啞子說麻羅不見了，不知是被害了，還是逃了。

他抬眼看坐在對面的馬啞子，馬啞子手抓著箸兒，卻不動，眉頭緊擰，盯著碗面上那幾片蔥油煎肉，眼里滿是暗沉沉的怕，像是立在深潭邊向下望一般。

馬啞子是他們九人中言語最少的一個，常埋著頭躲在一邊，幾天聽不見出一聲。大伙兒常常忘記有這個人，都笑他像是啞子一般。柳七一向?qū)幵溉嗣髦鴫模膊幌踩税道锊?。見馬啞子那暗悶悶的樣兒，心頭越發(fā)不舒服。

九個人中，能商議辦法的，全都或死或逃，如今只剩馬啞子、鄭鼠兒和田牛。這三個人，一個悶嘴壺、一只膽小鼠、一頭獨眼牛，全都不濟事。但再不濟事，至少都比自己有氣力，在一處，總比自己單個兒強。

他握緊箸兒說：“趕緊吃面，吃了咱們?nèi)む嵤髢汉吞锱?。?

“嗯？哦！”馬啞子猛地醒過來，忙點了點頭，伸箸去撈面吃。

柳七常日吃飯吃得極慢，飯里只要有螞蟻頭大小的渣滓，都要仔細挑出來。這間小茶肆煮的插肉面不知放了些什么作料，湯面上浮了許多細黑渣。柳七這時卻再沒了那心思，也嘗不出滋味，只想把肚子填飽，以免遇見緊急，連跑都跑不動。

馬啞子先吃完了面和肉，仍慢吞吞在碗里撈碎菜末吃。

柳七想他恐怕是拖著不愿付錢。若是常日，柳七只會掏自己的面錢，今天再難得計較。他幾口撈完碗里的面，從袋里摸數(shù)了二十文錢，擱到桌上，隨即起身：“走吧，先去尋鄭鼠兒?！?

“哦！面錢我付！”馬啞子慌忙說。

柳七懶得答言，轉(zhuǎn)身離開了小茶肆。馬啞子背好自己的袋子，忙趕了上來。兩人一路無話，往南邊趕去。

這時已過正午，太陽正曬，柳絲蔫垂，路上行人少了許多，到處一片靜懶。柳七身子發(fā)軟，像是行在泥水里一般。他不由得想起三年前家鄉(xiāng)發(fā)洪水時，也大約是這個時辰。

他家鄉(xiāng)在澶州，當年真宗皇帝正是在這里御駕親征，大勝遼人，并締結(jié)“澶淵之盟”，開啟了百余年兩國太平。澶州緊臨黃河，黃河水患年年不斷，三年小災，五年大災，百余年間，不知耗費了多少人物財力，卻始終奈何不得，只能見缺補漏，救些小災。柳七自小就目睹過幾回河水決堤，房屋被淹、田地成海。有年房舍被沖垮，他曾哭著問過爹：咱們?yōu)樯斗且≡谶@黃河邊，搬走不成嗎？他爹只能苦嘆著搖搖頭。后來他才明白，人就如草木一般，生長在哪里，全然由不得自己。一旦生了根，便再難遷移。

而這天地，哪里有半分憐過人世？盡著它的興，肆意任為。就如黃河，原本好端端東流入海，它卻像是厭煩了，非要改道。仁宗慶歷八年，澶州黃河決口，沖溢向北，直到東北泥沽口，才涌入大海。北地與契丹交界，為防邊患，朝廷歷時多年，在兩國交界處開鑿出連片塘泊淤田。黃河北流，沖潰邊防，大利契丹。到神宗朝，耗盡人力，于熙寧二年，堵塞北道，將黃河引向東道。然而，才過十年，黃河再次決口，依然流向北道。元佑八年，柳七剛剛出生，朝廷再次征調(diào)數(shù)十萬民夫，挽河東流。這回只過了六年，黃河便重又決口，奔涌向北。這人力，哪里能強扭得過天？

柳七自小便常做噩夢，夢見被洪水沖走。卻沒想到，大水偏生不收他的命。三年前，他在附近瓷窯做活兒。端午那天，正巧是場主生日，便讓瓷工們歇一天。雨大，出不得門，柳七便和家人在屋里各自做活兒。廚房鍋里煮的端午粽子飄著香氣。雨聲極響，說話都聽不清，他爹卻氣性大，一邊修鋤頭，一邊不住地罵這天這雨。他娘在績麻，妹妹在織麻鞋，都在偷偷笑。他則捋順竹篾，正在編筐，心里琢磨著填一首《雨霖鈴》。忽然，一聲巨雷，房子都被震搖，四口人都被嚇得一顫，他妹妹更唬得驚叫起來。隨即，一陣轟隆咔嚓聲，房頂、土墻全都垮塌，大水猛沖了過來。

一時間，他全然沒了知覺，等醒轉(zhuǎn)來時，發(fā)覺自己在一片黃洋濁浪中。房舍、爹娘和妹妹早已不知去向。他忙拼力掙扎劃水，卻哪里劃得動，只能被巨浪不斷沖擊漂轉(zhuǎn)。正在驚慌中，一眼瞅見水面上一只木筏漂過來，上面似乎有人。他忙拼力游過去，幾次接近又被沖開，幸而木筏上一個人伸手拽住他，將他拉了上去。當時情急，木筏上又有六七個人，他根本沒有留意是誰救的他。后來，在逃荒途中，大家擠在一座破廟里，燒了一堆火，夜里閑談時，他才知道是馬啞子伸手拽的他。他忙連聲道謝，馬啞子卻沒應聲，縮在暗影里，只咧嘴笑了笑。

大家逃荒路上分吃食，都是柳七來動手，每回他都多給馬啞子分些，可馬啞子卻始終局局促促的。你謝他，他倒極不自在。次數(shù)多了以后，柳七也不耐煩了，便索性撇手不管了。

這會兒，和自己的救命恩人并肩走在這大路之上，柳七心里不知是什么滋味。當時馬啞子若沒有拽住自己，自己怕就和爹娘妹妹一起被大水吞沒，便也就沒有后頭這些艱難、無趣，更不必受這場驚嚇，倒還輕省干凈。

他不由得恨起自己這求生的心，不論自己如何厭生厭世，每到生死關(guān)頭，總被這求生之念一把攫住，連一絲猶豫的余地都不給。人都說求生保命，但這性命哪里是自己的？分明是人被這性命操控擺布。它不愿死，你便不許死。它累不動了，你才能倒下。

想到此，他一陣厭倦虛乏，直覺得這人世不過是一場木傀儡雜耍，且耍得又丑又無趣。

他不由得掃了一眼身邊的馬啞子，馬啞子仍埋著頭、撮著眉，悶悶地跟著。若人都是木傀儡，馬啞子這個木傀儡就更加乏力無趣，連線都沒穿好，頭都昂不起來。這么死樣寡氣活著，圖什么？

相識三年，唯有一次，馬啞子流露了一些真情。那是去年清明團聚，大伙兒各自都有了營生，總算是在這京城站穩(wěn)了腳，便比上回闊氣些，大家湊錢一起痛吃了幾壇子酒。馬啞子吃醉后，從懷里摸出個舊布團，打開給大家瞧，里頭是一團黑皸皸的物事，像羊糞蛋擠作一堆，早已干皺生霉，不知是什么。

馬啞子啞著嗓子，慢慢說起來：“那年開春我種了半畦蔥，到五月都已長好，端午回家后，我趕早拔了兩大捆，想著瓷窯主慶生擺宴少不得蔥，便挑去他宅子后門問，掌廚的果然正缺蔥，一斤三文錢整買了去，還多賞了十文利市。我心里快活，買了十只粽子，想著女兒阿端也正巧是那天生，剛滿四歲。她愛吃這烏李，我又順道去果子鋪，拿賞的十文錢買了這包烏李。回來路上就開始下雨，等我冒雨趕回村里時，路已經(jīng)淹成了河。我淌著水，才到院門前，就聽見一聲震雷，房子竟垮了下來，一股大水從房背后沖了過來，水浪里一個綠影子一閃，是阿端，她身上穿的是件綠衫子，正月間才給她新裁的。我連阿端的臉都沒瞧見，就被浪打翻，那是我見女兒的最后一眼……”

馬啞子從未說過這么多話，他攥緊手里那包烏李，埋下頭，忽然嗚嗚地哭起來，那哭聲像是腸子被當作琴弦拉扯出來的一般。

柳七往馬啞子懷里望去，左側(cè)腰那里有些微凸，那包烏李恐怕仍揣在身上。這樣一條又悶又啞的性命，自己都朝夕難保，卻念念不忘另一條已經(jīng)亡故的性命。柳七不知該如何解釋，不由得念起自己爹娘和妹妹，心里恍恍茫茫，如同又沖來一片大水，不知是悲還是寂。

犄角兒恨不得回去的路總走不到頭。

他有意放慢腳步，和阿念并肩緩緩走著。他不知道該說些什么才好，雖然這些年跟著張用，見識了無數(shù)工藝機巧，這些卻又不好跟女孩兒說。除此之外，他整日只有一件事，照料看顧張用。這個更加沒趣。至于吃食，來時已經(jīng)吃足說夠。還有哪些能跟阿念說？

更讓他不自在的是，阿念也不像來時那般歡喜、說笑個不住。這時她微低著頭，兩只嫩胖的小手輕攥著那一小包蜜麻酥，一聲都不言語。犄角兒偷眼一瞧，阿念抿著小嘴兒，嘴角微含著些笑，又略有些羞。日光已經(jīng)西斜，照得她嫩白的臉兒有些泛紅，襯著小雙鬟的油黑發(fā)髻、淺綠的羅衫，如同三月春風里開的頭一朵桃花一般。犄角兒頓時一陣暈醉，慌忙收回眼，越說不出話來。

“你在偷偷瞅我?！卑⒛詈鋈粏?。

“沒……沒?！?

“你瞧，又偷瞅了一眼。”

“我……”

“我娘說，若是有男子偷偷瞅你，一定不是正經(jīng)好男兒，趕緊避開?！?

“可我……”

“我娘還說，若是有男子大明大白直直瞅著你，就越不是好男兒，避得越遠越好?！?

“那我……”

“后來我娘又說，女兒啊，若是男子一眼都不瞅你，那你就丑得沒邊沒縫了，這輩子都嫁不出去?！?

“那到底該瞅還是不該瞅？”

“我也問過我娘，我娘也答不上來，反倒惱我多舌，罵我是狗啃門檻兒滿嘴渣。過了一陣子，我娘忽然又說，偷偷瞅兩眼的，才是好男兒?！?

“為啥？”

“我也問，我娘說，你生得又不丑，閉嘴不多舌時，雖沒有十分美，三兩分還是有的。男兒們見了自然要瞅一眼。若瞅了一眼扭頭便走的，那是瞪眼瞎，不必睬他?！?

“那瞅兩眼的呢？”

“我想想……我娘說的跟道士念咒似的，嗯……我娘說，第一眼叫相，第二眼叫中，忍住第三眼叫定。”

“啥？”

“我娘說，第一眼先是相看，愿意看第二眼，就是相中了。男兒家該有決斷，相都相中了，還亂瞅什么？若是仍要瞅，不是管不住疑心，便是忍不住貪心。這兩樣都要不得，絲毫不顧女孩兒害羞。這叫狗瞅骨頭，沒個饜足。瞅完你，必定又去瞅下一個。這種男人，便該用麻繩捆了，投到枯井里，讓他望著天，干瞅一輩子。”

“那我？”

“你只偷偷瞅了兩眼?！?