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陸文瑾急切地道:“母親不要!”
說了狠話,長公主便又安撫道:“若你還是忘不了她,也可找機會待娶妻后便納了她,一個女人而已。瑾兒,你需將目光放長遠些,將來坐擁江山,什么樣的女人得不到。”
“等你擁有了一切,擁有了至高無上的權勢,又怎會還在意一個季明瑤。”
是啊,將來坐擁江山,一切都會收入囊中。
陸文瑾心想他早晚都要得到季明瑤。
*
季明瑤馬不停蹄地趕路,終于在天黑前提前到了清河縣。
進城之后,夜間家家戶戶緊閉屋門,就連街上也是冷冷清清。
前來迎接的是表姐夫張旭的下屬,張旭是清河縣的縣令。
季明瑤兄妹和齊宴被帶到了縣衙。
清河縣的縣衙空空蕩蕩,門前連個看門的人都沒有。
反倒是馬車一路駛來,季明瑤在街上發現了不少巡邏的衙役。
舟車勞頓,遠道而來,表姐尤琴芳大老遠便出門迎客。知曉季明瑤旅途勞累,便細心的準備了熱粥和面。
“阿瑤遠道而來,想必早就餓了,先吃碗面暖暖身子。”
季明瑤笑道:“多謝表姐,祝賀表姐和姐夫新婚大喜。”
尤琴芳眉眼間卻隱隱有些擔憂,垂眸遮擋眼中的憂慮,“多謝阿瑤。”
季明瑤放下筷箸,將尤琴芳拉到一邊,小聲問道:“表姐婚期將近,為何竟無半分喜色?我這一路進城,便見城中多了許多巡邏的衙役,又見縣衙空蕩蕩的,表姐憂心之事,可是與此事有關。”
尤琴芳暗自吃了一驚,“阿瑤還是這般聰慧,近三個月來,清河縣和附近的州府有不少剛成婚的女子失蹤,旭哥正為此事發愁。”
季明瑤問道:“新娘子失蹤?”
尤琴芳道:“是剛成婚的新婦。”
尤琴芳擔憂地道:“若遇哪家成婚,你姐夫便帶人去蹲守,那賊人像是提前知曉縣令會帶人前來抓人,卻根本就不放在眼里,仍然會在成婚的第二日將新婦劫走。”
“那賊人用的都是下三濫的手段。用迷藥,還下毒,總之還未能近他的身,你姐夫的人便已經被藥倒了。第二日新婦就不見了。”
尤琴芳輕嘆了一口氣,“百姓辦喜事都不敢大操大辦了,有些更是關起門來,連賓客都未請。可即便再低調,第二日,依然會有新婦失蹤。”
“若再抓不到那賊人,激起民怨,不但你姐夫的官位保不住,還會被治罪。”
尤琴芳愁苦不堪,想著夫君每日累得只睡兩個時辰,為女子失蹤案忙的焦頭爛額,卻依然沒有頭緒,肉眼可見地消瘦了,她便心疼不已,而知府已下令讓張旭十日內破案。
季明瑤問道:“那些失蹤的女子有什么共同特征嗎?”
尤琴芳搖了搖頭,“美丑不一,高矮胖瘦都有。”
這時,門外一陣馬蹄聲傳來,張旭行色匆忙,翻身下馬,大步邁進了后院。
張旭,是今年的新科狀元。
他出身貧寒,年少失怙,母親臥病在床,借住在寺廟中,靠解替人簽文掙錢謀生,那時琴芳時常去那寺廟里為亡母上香。
一日,下起了暴雨。
尤琴芳便在禪房中避雨,便聽到隔壁傳來清朗讀書聲,又聞到一股藥香,她推開窗子,便見一手執蒲扇,邊讀書便為母親熬藥的張旭。
“你的藥快要糊了。”尤琴芳忍不住提醒。
張旭慌忙去端藥,卻被那滾燙的藥灌燙的手指通紅,趕緊捏住耳朵。
紅著臉,對尤琴芳笑道:“多謝小姐提醒。”
如此一來二去,兩人便相熟了,相處的日子越久,便越發現兩人相處十分默契,感情日篤。
尤琴芳擅琴,張旭便以簫聲相和,張旭作畫,尤琴芳便在旁磨墨陪伴,兩人談音律,談詩詞。
即便兩人在一起什么也不做,亦覺得有無限樂趣。
不覺過了半年。
張旭刻苦讀書考中舉人,便登門求娶尤琴芳為妻,但尤府因兩人身份門第差距太大而拒絕了張旭提親。
為了讓尤琴芳死心,尤家為她另說了一門親事,哪知性子柔弱的尤琴芳卻在大婚前夜逃婚,雖被尤家找回,她卻以死相逼,說是此生只愿嫁張家。
后來張旭高中狀元,當了清河縣的縣令,尤家便松口答應了這門親事。
沒想到看著有情人就要終成眷屬,婚期將至,卻又再生波折。
“張郎怎么受傷了?”
尤琴芳細心,發現張旭的衣衫上有臟污,就連手肘處也破了。
張旭笑著寬慰道:“別擔心,只是雪天路滑從馬上摔了下來。也不嚴重,涂點藥就好了。”
身后的捕頭趙善忍不住插嘴,“大人一心為了百姓,每日只睡了兩個時辰,為了城中百姓的安危,親自帶著咱們兄弟上街巡邏,可沒想到今日巡邏,卻險些被花盆砸到了頭。依屬下看來,那些百姓根本就是不識好歹,大人就不要管他們了。”
張旭急忙喝止,“別說了,只怪我運氣差,跑馬經過時,那人正在擺弄自家的花盆。再說不是沒被砸到嗎?”
“那他們朝大人扔菜葉,扔雞蛋呢?”
尤琴芳趕緊卷起衣袖,為張旭上藥,心疼得直抹眼淚。