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姐妹倆聞言對(duì)視一眼,稍大的那個(gè)便怯聲聲道:“娘子能把我們領(lǐng)回來(lái),給口飽飯吃便是大恩了,又何來(lái)受苦一說(shuō)。”
青凝笑著打量她,倒也是個(gè)機(jī)靈的,她瞧了眼外頭的天色:“既如此,日后我便喚你們雪兒與冬兒吧,姐姐是冬兒,妹妹是雪兒。”
兩個(gè)小丫頭忙不迭地應(yīng)聲。
晚間青凝備了白粥醬菜,極簡(jiǎn)單的餐食,兩個(gè)小丫頭吃著吃著,卻是落下淚來(lái)。
青凝納罕:“你們哭什么?”
雪兒抬起頭,摸一把淚:“娘子,我們?cè)S久沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了。”
青凝便沒(méi)再說(shuō)話,只是默默又替她們添了一碗粥。
青凝是三日前到的金陵,昨日賃下這宅子還未來(lái)得及收拾,晚間三人便擠在正廳的矮榻上。
冬兒是有些輕微鼾聲的,青凝卻不惱,輕輕翻了個(gè)身。自她出逃以來(lái),青凝總覺(jué)的一顆心懸在半空中,如今有了人作伴,忽而便有了踏實(shí)感。好像新的生活終于向她徐徐展開(kāi)。
第二日一早,青凝睜開(kāi)眼,就見(jiàn)兩個(gè)小丫頭已將屋子收拾齊整,冬兒挑了水來(lái),正在院子里劈柴,憑大的力氣。
冬兒聽(tīng)見(jiàn)窗牖聲響,回頭羞赧地笑:“我們莊稼人,女娘也是要下地干活的,我隨爹爹犁過(guò)地、收過(guò)稻,只要吃飽了飯,便有的是力氣,日后娘子有什么活盡可差遣我。”
青凝也笑,隔著窗對(duì)她道:“既如此,勞你跑一趟東街口,買(mǎi)些炭火來(lái)。”
這天實(shí)在是太冷了,是難挨的濕冷,昨兒個(gè)她們?nèi)齻€(gè)擠在一處,也未能抵消些寒氣。
青凝回身拿銀子,略略有些憂心,賃房子花了二十兩,買(mǎi)下兩個(gè)丫頭又去了十兩,現(xiàn)在再刨去這炭火吃用,手里便不剩幾個(gè)了。如今身邊又多了人口,她總要多賺幾個(gè)銀錢(qián),好把這個(gè)冬日挨過(guò)去。
冬兒一走,青凝便去榻上繡香囊,小雪兒替她裁剪布料。
等冬兒回來(lái)的時(shí)候,已是午后了,青凝不禁問(wèn):“怎得回來(lái)的這樣晚?”
冬兒放下炭火,有些難為情:“娘子不曉得,如今年節(jié)將近,安義坊那兒正開(kāi)年市呢,賣(mài)什么的都有,好不熱鬧。”
因著看熱鬧,這便耽擱了些時(shí)候,冬兒說(shuō)著,拿出油紙包著的兩塊點(diǎn)心,遞給青凝:“娘子嘗嘗這桂花糕,好多人等著買(mǎi)呢。”
是用買(mǎi)炭火剩下的銅板買(mǎi)來(lái)的,冬兒晌午也沒(méi)舍得用飯,巴巴的買(mǎi)回來(lái)遞給青凝。
青凝嘗了一口,微微蹙眉:“甜的膩口。”并不比她做的好吃。
這樣想著,青凝忽而站起來(lái):“既然這年市熱鬧的很,咱們也做些吃食拿去賣(mài)。”
說(shuō)干就干,下午三人便蒸了一籠桂花糕,又做糯米糖藕、梅花糕,第二日一早,由冬兒挑了擔(dān)子往年市去賣(mài)。
青凝是有一雙巧手的,點(diǎn)心不但做的清甜細(xì)膩,且一個(gè)個(gè)捏成花瓣樣式,綴了碎碎的梅花,實(shí)在精致又工巧。冬兒挑了去,不過(guò)午時(shí)便回來(lái)了,笑吟吟道:“娘子,你做的點(diǎn)心搶手的很,這會(huì)子已是賣(mài)完了。”
青凝點(diǎn)了點(diǎn),足足賺了五百錢(qián)。三人俱是歡喜,晚間便又多做了些吃食。
冬兒挑了吃食去賣(mài),青凝便緊趕著做些香囊、荷包、抹額之類(lèi)的小物件,因著年節(jié)在即,青凝便專(zhuān)揀了喜慶熱鬧的花樣兒。到第三日上,青凝便同小雪兒也去了年市,在冬兒旁邊另擺了攤位,賣(mài)這些繡品活計(jì)。
青凝的繡活自是不必說(shuō),花樣兒又討巧,惹得年市上諸多圍觀,自是比賣(mài)去繡坊要賺錢(qián)的多。
有那花樓里的妓娘瞧見(jiàn)了,拿起只天水碧的香囊左瞧右瞧:“你這繡活做的倒是好,若是不計(jì)較,愿不愿往我們樓上去,給章臺(tái)人做些衣裳絹帕?”
花樓里的妓娘們也多是可憐人,青凝想也沒(méi)想,便又?jǐn)埾铝诉@樁生意。
白日里,冬兒去年市兜售吃食,青凝便在家中,拿了妓娘們的衣裳來(lái)做繡活,若是得了片刻閑,她便再做些荷包、手帕、扇套,差了小雪兒再往年市去賣(mài)。
累也是真累,三人白日里各自忙碌,到了晚間,又架起爐灶做糕點(diǎn),一日三餐也
不按時(shí),有時(shí)忙起來(lái)便胡亂吃一口,與竹韻居中的錦衣玉食比起來(lái),自然是一個(gè)天上一個(gè)地下。
可青凝卻是高興的,憑自己的雙手一分一分的掙錢(qián),便像是飄零的種子終于落入了泥土中,一點(diǎn)點(diǎn)生根,一點(diǎn)點(diǎn)掙扎著向上,再不仰人鼻息,再不做那床榻上的玩物,她能做自個(gè)兒的主人。
到了年底,青凝將最后一件衣裳送去花樓,花樓中的妓娘都是出手闊綽的,給了足足二十兩銀子的酬金。青凝仔細(xì)盤(pán)算了下,她如今已是攢下了整整四十兩銀子。
青凝揣著那四十兩銀子,去給冬雪兩姐妹選了幾件新衣裳,三人高高興興的回家去,不妨竟在門(mén)口瞧見(jiàn)了卓瑾安。
卓瑾安不說(shuō)話的時(shí)候,倒也俊秀斯文的緊,這會(huì)子正握了柄折扇,懶洋洋的瞧她。
青凝忙將人引進(jìn)去,問(wèn):“卓郎君怎得來(lái)了金陵?”
卓家在江南的生意大多落在鎮(zhèn)江,并未涉足金陵。
卓瑾安坐在天井中,四下打量了下這間簡(jiǎn)陋的院子,又瞧見(jiàn)青凝也不知往臉上抹了什么東西,膚色暗黃了不少。
青凝外出時(shí),會(huì)抹一層細(xì)細(xì)的香灰,她生的這般樣貌,自然要遮掩下光彩,好藏在人堆中。
卓瑾安微微蹙眉:“陸娘子今日......丑陋了些。”
青凝“.....”
她忙去倒了杯茶水給卓瑾安:“卓郎君請(qǐng)喝茶。”喝了茶水占住嘴,且少說(shuō)兩句話。
卓瑾安將那只粗瓷茶甌推遠(yuǎn)些,挑挑眉:“陸娘子近來(lái)可好?”
卓瑾安是有些好奇的,好奇到他今日單單跑這一趟。
需知這位陸家小娘被他救起時(shí),奄奄一息,柔弱蒼白。這樣的小娘子,嬌媚無(wú)骨、惹人垂憐,總要依附著男子的疼寵而活,可若是放在外頭,自己是活不下去的。他想瞧一瞧,這陸娘子還能撐幾日。
只他沒(méi)料到,青凝說(shuō)的是:“自然很好,多謝卓郎君掛念,我如今有了落腳的地方,有兩個(gè)小丫頭陪著,還攢了四十兩銀子,明年的活路也有了。”
“很好嗎?”卓瑾安訝然。
青凝便站在天井中笑:“為什么不好呢,我做的一手好繡活,還會(huì)作畫(huà)、做點(diǎn)心。我還識(shí)字,會(huì)算賬,哪怕給人寫(xiě)寫(xiě)書(shū)信也是好的,怎么會(huì)活得不好呢。”
她雖然臉上糊了香灰,可笑起來(lái)的時(shí)候,卻仿佛迸發(fā)出穿透人心的生命力,是讓人移不開(kāi)眼的光華璀璨。