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自然說不想知道，“我只是覺得，他和你有幾分像。”

郜延修一笑，“可不是嗎，一個爹生的，怎么能不像。”

她這才知道，那是遼王郜延昭，已故莊獻皇后的兒子。

當今官家先后冊立過三位皇后，莊獻皇后是原配，自然的姑母莊惠皇后，已經是第二任了。可惜兩位皇后的壽元都不長久，莊獻皇后三十歲過世，姑母也是差不多的年紀。官家連著失去兩位皇后，常覺得自己克妻，后位懸空了五年，才重又冊立了關西節度使的女兒李令圭為皇后。

都是皇后的兒子，都是失去母親的皇子，本以為他們之間關系應當很密切，結果連大大咧咧的自心都看出來了，“你們不熟嗎？遼王見了你，連笑都沒笑。”

郜延修一哂，“誰說是兄弟就要相熟？齊王郜延茂是他同胞的哥哥，人家有親哥哥，和我只是點頭之交。”

這就有些好笑了，明明也是親兄弟，卻混成了點頭之交。不過好像也是人之常情，像談家七個姊妹，真正貼心的，也只有一兩位。

閑逛了這么久，天色快要暗下來，不能再耽擱了，趕忙驅車趕回了談宅。

到家的時候，各院請安的人都進了葵園，老太太想留外孫吃晚飯，因為女兒沒了，留下這唯一的孩子，總讓人覺得十分不舍。

郜延修遲疑地朝外看看，“晚間太保要來計省審核賬目，我怕回去晚了趕不上，又被他一狀告到官家跟前。還是早點回去吧，吃飯的事不急，過兩天我再來，好好陪陪外祖母。”

如此也沒辦法，老太太只好把他送到門前，一遍又一遍地叮囑：“辦差要仔細，賬目要核對再三，寧肯慢些，不能貪快，記著了？”

郜延修說是，拱拱手請外祖母回去。自己加快步子，往大門上去了。

朱大娘子看他去遠，笑著說：“君引也怪不容易的，那回官家在朝堂上給他分派差事，聽得官人和大伯汗涔涔，不明白怎么想起讓他核賬。”

老太太說：“這叫一個猴兒一個栓法，他自小馬虎，讓他爭斤掐兩原地轉圈，可以磨礪他的性子。”說著轉頭問自然，“真真，先前在益王府上，遇見事兒了嗎？”

自然說沒什么，“有個自稱鹽鐵使家公子的人，非要結交，好在表兄及時趕到替我解了圍······”

她的話還沒說完，就聽燕小娘搭腔：“鹽鐵使，那可是肥缺，家里可以無金，灶上不能無鹽。農戶的農具要用鐵，軍中的武器鍛造也要用鐵，別看官階不高，卻連各軍節度使都得讓他幾分面子。”

老太太聽罷，低頭吹了吹茶，沒有理會她。

燕小娘卻覺得自己很有遠見卓識，對自然道：“人家想攀交，結識結識也沒壞處。”

談臨川的正室娘子謝聞鶯看出老太太臉上的不悅了，輕聲制止燕小娘，“好了，別說了。”

燕小娘本來就心高氣傲看不上謝氏，被拂了面子不服氣，“我也沒說錯啊，能上益王府赴宴的，哪來等閑之輩。”

自然必定不會反駁，要是詳盡解釋一番，被這燕小娘知道，那還得了！便抿唇笑了笑，掖著手不說話了。

老太太自有她的章程，“京官門第的教導，和外放的官員家

不一樣，話不投機，往后遠著點就是了。”

她們說了半天話，老太太這時才看見東府幾個女眷心事重重的樣子，奇道：“大娘子，你們這是怎么了？兩個孩子參宴回來，也不打聽境況。”

李大娘子見點了名頭，趕緊堆起笑，“這不是聽五姑娘的故事嗎，也深覺老太太說得對。”頓了頓道，“老太太，我心里確有一樁事，明兒來向您回稟。”

話音方落，外面平嬤嬤帶著女使，提著兩個大食盒進來，“樞密使家大娘子，打發人送果子來，說是給二姑娘賠禮壓驚的。”

這下又激起了燕小娘的興趣，追問自觀緣由，自觀很坦蕩，把險些被兜鍪砸中的經過說了一遍。

“哦，白家二郎啊。”燕小娘道，“聽說要和御史中丞家的十一娘議親，汴京上下都知道，我看就死了這條心吧。”

這種自以為是的話，捅了老太太的肺管子，心下雖然很不悅，但臉上卻還掛著笑，“燕小娘，你是汴京城里的包打聽么，什么都知道。人家送禮是致歉，你哪只眼睛瞧見要往議親上靠？除了兒女婚事，兩家官眷就不能往來嗎？”

三房的林大娘子要發笑，忙忍住了。朱大娘子氣不打一處來，蹙眉看了謝氏一眼，壓聲道：“好好管管你院里的人。”

謝氏很委屈，低頭說了聲是。燕小娘知道自己惹得老太太不高興了，忙閉上嘴，再不敢多話了，但見謝氏挨了訓斥，她還是竊喜不已。這就是德不配位的好處，自己無能，受兩句數落也是活該。

因今天赴寒花宴，忙了一整天，老太太也乏了，擺手說有事明日再議，就把眾人打發出去了。

這府邸里，各人有各人的院子，二房的人雖然順路，但燕小娘還是錯后一些，等朱大娘子先走遠了，才搖著披帛返回她的梨霜院。

然而走了半截，聽見謝氏在背后喚她，她聽到這嗓門就不耐煩，知道謝聞鶯要找茬。自己遂把不怕事的態度先擺出來，昂著脖子堆著假笑，說：“娘子叫我，有什么吩咐嗎？”

其實論娘家的官職，燕家高過謝家，這也是燕小娘總不拿謝氏放在眼里的原因。但謝氏的父親是國子監司業，教書育人清望極高，若論家學淵源，燕小娘給她提鞋都不配。無奈謝氏性情太溫和，能退讓時則退讓，時候一長，燕小娘徹底養成了不知天高地厚的習慣。

謝氏走上前，正了正顏色吩咐她：“日后晨昏定省，若是沒人問你話，你最好不要出聲。東府大哥二哥房里的人都在，都是謹言慎行，不敢在老太太面前隨意搭話，偏我們院里鬧笑話，叫人看著像什么！”

燕小娘一聽，頓時不干了。反正不管謝氏說得在不在理，不反駁就是自己落了下風，忙反唇相譏：“不是我說，娘子忒謹慎了。一家子過日子，你這么謹小慎微，也不嫌累得慌。老太太是老虎嗎？就算持家再嚴，她也是祖母。不過我們家那時怎么和這府里往來，娘子沒見過，就不要拿你的主張，來約束我了。”

又來，這位燕小娘尤其喜歡講資歷。謝氏身邊的女使忍了又忍，沖口回敬她，“這么深的交情，老太太當初怎么沒上您家下聘？”

這話再一次戳了她的軟肋，眼看她要辯解，謝氏沒給她機會，丟下一句：“我的話，你記在心里就是了。”轉身帶著女使走了。

燕小娘站在院子里發怔，回過神來氣急敗壞地跺腳，“這賤婢，我遲早撕爛她的嘴！”

她身邊的女使勸她，“小娘消消火，時候不早了，咱們回去吧。”

待要上來攙她，被她一把甩開了。她憋著一團火，直奔靜惕堂。這個時辰臨川應當已經回來了，家里人人表面待見她，其實背后都因她是妾，看不起她。她唯有去找那個能替她說話的人，再鬧上一鬧，催他給她一個準話。

可是趕到靜惕堂，卻發現人不在。問書房伺候的家仆，說

三爺忙著典籍的修撰，今晚留在集英殿，明天才回來。

她沒辦法，滿心不快回到梨霜院，罩衣都沒脫，囫圇睡下了。及到第二天一早鐘響，換了身衣裳又趕往葵園，心里的憤懣還未消，抱怨天天晨昏定省麻煩，可憐謝聞鶯在她面前擺譜，實則永遠不得臨川的真愛。

原本平時，闔家用過早飯就散了，但今天卻是例外，老家表祖母跟隨兒子來汴京，大家都得留下見客。

表祖母的兒子，與三府主君是同輩，這次奉命調往工部轄下文思院，制造金銀、犀角、玉石、繪飾等。通俗來說，就是混出了名堂的手工匠人。

老太太是最重骨肉情的，老家的親人不論品級高低，能團聚就是上天恩賜。因此帶著闔家女眷在大門上候著，人一到，就客客氣氣請進廳堂。<script>chapter1();</script>