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眾人面面相覷,朱大娘子跌坐回了圈椅里,扣著扶手道:“這宮傅也太著急了,好好的怎么進(jìn)宮去了。倒也不用發(fā)愁,或者城里別家宗族宴上,還有其他報(bào)進(jìn)宮里的姑娘,也未可知?!?
談臨川道:“前后十日,只有我們家在辦宗宴?!币娔赣H變了臉色,忙又安撫,“說不定先收集了名單,以后再由官家定奪吧?!?
西府的如臨大敵,在東府看來,卻有幾分不識(shí)好歹。
“五丫頭有真才實(shí)學(xué),強(qiáng)壓哪里壓得住。別人家求之不得的好事,我們竟然發(fā)起愁來了,豈不好笑嗎。”李大娘子道,“男大
當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,真真及笄了,已經(jīng)是大姑娘了。老太太雖想多留兩年,但一心想結(jié)親的門戶等不及,這都婉拒了多少家了。這回太子太傅把人選送到官家面前,官家萬一賜婚,老太太可不能再辭了。”
所以確實(shí)是遇上難題了,留來留去,就怕遇上這樣的事。
北府的林大娘子開始盤算,“還有兩位皇子沒定親,我料著,官家頭一個(gè)想到的必定是君引。表兄妹結(jié)親,總比把兩個(gè)不相熟的人強(qiáng)行拉攏在一起強(qiáng)。話又說回來,那位遼王開府兩三年了,至今還未娶親,別不是有什么暗疾吧。”
東府的李大娘子道:“年輕力壯的男子,哪來什么暗疾。無非是滿朝文武都忌憚他,據(jù)說他手段了得,談笑間能算計(jì)死你。落進(jìn)他手里,哪怕是只螞蟻,他也能把你的腿撅成十截。長此以往人人都怕他,老丈人見了他,說話都打哆嗦,一提結(jié)親,還不得狗搖鈴鐺一般嗎?!?
老太太聽了直嘆氣,不是因?yàn)橛形宄煽赡軙?huì)落在遼王身上,而是李大娘子的話讓她腦仁疼。萬一官家當(dāng)真賜婚,到時(shí)候西府主君豈不是也要上演一出狗搖鈴鐺?說話瞧著腳尖,早晚要招是非,她從李大娘子剛進(jìn)門那時(shí)就多番提醒,可直到今天也還是如此,半點(diǎn)沒有長進(jìn)。
李大娘子為了佐證自己說得對,還得拉上談臨川,“三哥兒,你說是不是?”
談臨川能怎么辦呢,這是在內(nèi)宅,倒也不必像在外面時(shí)那么謹(jǐn)慎,低頭道:“終歸是因制勘院的拖累。早前只有發(fā)生大案,官家才委派制使偵辦,如今制勘院常設(shè),是為了震懾汴京和外埠的所有官員。就如諫諍的御史一樣,不是盯上你就是盯上他,名聲哪里好得了。”
“所以我說,非要結(jié)親的話,還不如跟了君引更穩(wěn)妥。”李大娘子偏身對朱大娘子道,“趁著官家還沒發(fā)旨意,和君引通個(gè)氣,見勢不妙,先把名頭占住也好?!?
朱大娘子遲疑著,轉(zhuǎn)頭看了老太太一眼。老太太沒有說話,見自然還萎靡,招了招手說來,“別直撅撅站在那里,你又沒有做錯(cuò)什么。”
她方才坐到老太太身旁,囁嚅道:“那道題要么不答,一旦答起來,三言兩語說不完。是我貪多貪足了,要是少說兩點(diǎn),興許就沒這個(gè)事了?!?
老太太說不,“咱們家孩子,不論男女,眼光都得放長遠(yuǎn)。女子不能只知道柴米油鹽,更要懂得百姓疾苦,治世之道。題既然開始解答了,就沒有解個(gè)半吊子,惹人笑話的道理。人的運(yùn)術(shù)天注定,上天要你走這一步,那就索性坦然些吧?!毖粤T又揶揄,“看來平日小瞧你了,以為你就知道吃,還想著太子太傅若是考你茉莉霜糖怎么做,你定能拿個(gè)甲等。誰知他竟出了這么刁鉆的題,問你怎么治國……唉!”
這題出得邪門,可見太子太傅來前身負(fù)重任,大有可能是發(fā)了急,隨手一逮,正好逮住了這條咬鉤的呆魚。
老太太是談家上下的主心骨,只要老太太不焦急,問題就不大。談臨川沒耽擱,又回宗族宴上去了,東府和北府的大娘子略坐了會(huì)兒,也都告辭了。
等人走完,朱大娘子方問老太太:“母親,我去見見君引么?”
老太太搖了搖頭,“這件事,不是君引出面就能攔得住的。宮傅入禁中面圣,無外乎兩種可能,一是賜婚,二是觀望。倘或賜婚,恩旨給了誰,其中大有說法。太子之位早晚必有一爭,咱們是秦王外家,要是指給秦王,那就是一條繩上栓死了,將來這路不好走。但萬一指了遼王……遼王領(lǐng)過兵,咱們談家一門的文官,對遼王沒什么助益。利益越分散,越能相互制衡,朝局就越穩(wěn)……我是這樣想,但不知官家作何打算。”
朱大娘子也厘清了其中利弊,“官家要是還未下定決心立儲(chǔ),十有八九會(huì)指給遼王?”
老太太笑了笑,“也可能暫且擱置,最后不了了之。”
朱大娘子松了口氣,“要是真能這樣,那就再好不過了。那些成王敗寇的事兒,咱們還是躲遠(yuǎn)一些吧,鬧到最后,免不了要傷筋動(dòng)骨。”
自然聽她們商議,懸著的心終于放了下來。賜婚事小,多少人會(huì)通過這件小事分析官家的抉擇,帝王心計(jì)被人窺破,那事就大了。與其引發(fā)揣測,不如按兵不動(dòng),也許今天只是虛驚一場,不會(huì)有什么后話。
很好,她又活過來了,對祖母和母親說:“明天我想上感配寺去一趟,求佛祖和祖宗保佑。再去看看蘇針,不知她現(xiàn)在怎么樣了?!?
感配寺是談家的家廟,以前只作祭祀祖先之用。后來因高祖鴻儒公官拜同中書門下平章事,勛上柱國,身后又追贈(zèng)了輔國公,家廟漸漸擴(kuò)充,與旁邊的感配寺合并,形成了前為寶殿后為家廟的格局。
孩子要去敬香,長輩是不會(huì)干涉的,只是叮囑:“一個(gè)人出門可不行,叫上六丫頭,她裝病也該裝完了。還有七哥兒,讓他陪著一道去,有個(gè)兄弟在身邊,出入才能放心?!?
自然說是,歡歡喜喜從葵園出來,直奔自心的花間堂。進(jìn)了院子,見她正坐在廊下扎風(fēng)箏,聽說明天要上感配寺,立刻滿口應(yīng)下了。
等到傍晚找七哥兒,臨津卻有些為難,撓著頭皮說:“我明天要給好友接風(fēng)……這樣吧,先送你們過去,你們在廟里等著我,我未時(shí)前后再來接你們,成不成?”
第11章
驚閨。
也就是說,辰時(shí)去未時(shí)歸,期間她們必須在廟里消磨。時(shí)候?qū)嵲谔L了,怕是把每個(gè)佛堂的磚頭都數(shù)一遍,都用不上三個(gè)時(shí)辰。
“你干脆把我們撇下算了。我們拜完佛,順便還能給廟里做頓齋飯?!弊孕牡淖炻N得老高,可見對這個(gè)安排很不滿意。
臨津不解,“你們只拜佛,不做其他嗎,譬如布施放生什么的?!?
自然說:“我們在早市上買小魚,到時(shí)候放進(jìn)后面的水潭里,不過也花不了這么長時(shí)候。祖母和母親不放心,其實(shí)從家到感配寺又不遠(yuǎn),我們可以自己去。你只管忙你的吧,一起出門,瞞過家里就好?!?
臨津直搖頭,“那怎么行,你們都是姑娘家,萬一出了事怎么辦?!?
自然說不會(huì),“汴京是天子腳下,再說還有女使和婆子跟著,能出什么事!你為朋友接風(fēng),缺席不得,回頭別讓人說拿大。”一面擺手,“別啰嗦,各忙各的吧?!?
臨津想了想,實(shí)在是分身乏術(shù),又怕因自己拖累了她們的行程,便小聲道:“過去由我護(hù)送,回來靠你們自己,五姐姐,這樣能成嗎?”
自然點(diǎn)點(diǎn)頭,“就這么辦?!?
感配寺是她們常去的地方,燒燒香,還還愿,女孩子閨中的歲月里,這是萬無一失的出門借口。只要長輩們答應(yīng),那么就盡量縮減禮佛的時(shí)間,可以騰出空來做其他的事。自然明天的要?jiǎng)?wù)是去瞧瞧蘇針,據(jù)說她才離開談家沒幾天,就已經(jīng)過完禮,被富戶迎娶進(jìn)門了。
城南的富戶,在中瓦子經(jīng)營瓷器和香料生意,自然派人探了蘇針現(xiàn)在的住處,從感配寺過去,至多兩炷香。行程安排得當(dāng),有充裕的時(shí)間,回來甚至還能上礬樓吃上一頓新出的花食。
商量妥當(dāng)了,回到小袛院后,仔細(xì)預(yù)備好明天要帶的東西,臨睡前點(diǎn)上一支安息香,就合起窗牖躺下了。
第二天起身,特意穿上素凈的衣裳,趕到后巷的角門上時(shí),自心恰好也到了,兩個(gè)婆子提著兩個(gè)老大的桶,專用來買魚蝦放生的。
七哥兒披著蓑衣牽著馬,見她們來了,抬手招了招,讓早就等候在檻外的馬車上前接應(yīng)。
姐妹倆各自帶了酬神的東西,并沒有乘坐同一輛車,清早的汴京,是最有煙火氣的,一路上盡是香噴噴熱騰騰的氣味。炊餅的爐火啊,蒸包子的煙霧啊,交織出一個(gè)熱鬧的人間。穿過早點(diǎn)攤子,再往前就是農(nóng)戶自發(fā)售賣的小攤子,專賣花果蔬菜、家禽水產(chǎn)。
婆子撐著傘,和攤販商討那些小魚小蝦的價(jià)錢,攤販要得多了,婆子便扁嘴,“都是些沒長成的苗兒,被你們撈出來售賣,還有良心沒有!不讓人放生,難道打算曬成干,炒茄子不成!”邊說邊塞過五文錢,“就這樣,多了沒有,端看你愿不愿意積德行善。”
攤販到底松口了,兩個(gè)婆子上前搬起木盆,連湯帶水倒進(jìn)了自家?guī)淼拇笸袄铩?
一路趕往感配寺,雖細(xì)雨綿綿,來進(jìn)香的人倒不少。臨津把她們送到后,再三叮囑她們小心,這才走了。自然和自心每一間寶殿都拜了一遍,自心念叨的是七哥兒今年會(huì)試中榜,自然所求不多,太子太傅的推舉,石沉大海就好。
拜完了前殿,再轉(zhuǎn)到后面去,那里供奉著談家的祖宗神位。兩個(gè)人照例拈香叩拜,給供桌上換了新鮮的果子,又把四處打掃了一遍,才從家廟里出來。
這個(gè)時(shí)節(jié),正是萬物生發(fā)的好時(shí)候,廟里的海棠開了,迎