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只不過表兄自小也是在太后的護佑下長大的，面對變故時，應對的韌性還是欠缺了些。他在她肩頭尋求了很久的安慰，方才漸漸平靜，直起身的時候嘟囔：“差點睡著了……”

所以難過的勁兒暫時過去了，自然讓他回去好好休息，但明天的朝會一定要參加。

他嘆了口氣，答應了。從木廊直接跳到地面上，潦潦揮了下手，朝院門上去了。

反正太子的冊立，對后宅沒有任何影響，唯一不同的是爹爹和哥哥們忙起來，經常晨省的時候人都聚不全。自然的日子卻仍舊悠閑，她忙于和自心制作各式各樣的閨閣小食，還和師家的姑娘約定了，過兩天湊在一起小聚。

“人家可是太子妃啦，身份水漲船高?！弊孕陌局菨{，言之鑿鑿，“一定要好好巴結，宮中有人好辦事，對吧，五姐姐？”

自然逐個剔除荔枝的果核，堅定地點頭，“我可是一個很容易為五斗米折腰的人，人活于世，最要緊就是懂得審時度勢……”

剛想為自己的能屈能伸叫好，門上有婆子吩咐院里的女使傳話，說蘇針到訪了。

自然趕忙洗手朝外喊話，讓門上把人領進來。

不一會兒蘇針便進了院子，隨身帶著白契和砧基簿，一股腦兒放在自然面前，“姑娘瞧，我昨晚一夜沒睡，核對出了十一處鋪面房產、五百畝良田，是借著佃戶仆役的名義向官府申報的。還有店里的賬目往來，也有幾千兩出入，拿這些漏洞和他商談，夠了嗎？”

自然一頁頁翻看，說足夠了，“這些逃漏的稅賦加起來不是小數目，一旦稟明官府，足以把他賠得傾家蕩產。我料他既然能把家業經營得這么興旺，肯定不是個不計后果的人，若能兵不血刃，當然是上策，但他要是不肯協商，那就只有采取下策，將一切公之于眾了。

蘇針上次來時，那雙眼睛像口枯井，人雖是活的，眼睛卻是死的。這次不一樣，有了希望，渾身都是跳躍的光。

只是光有證據還不夠，欠缺作為見證，主持公道的人。

“他已經從外埠回來了，我看過他寫給萬大娘子的家書，明天就進城。”蘇針道，“姑娘，步家的族長那頭，我來相請，但還缺一位中間人，只能求姑娘替我想辦法了?！?

自然道：“你在談家多年，是從我們徐國公府出去的，我們這里去位長輩作見證，不算僭越。我回頭就上六伯公家去，他是臺官致仕，身上又有功名，請他出面錯不了?！?

一旁的自心聽得斗志昂揚，“蘇針，你打算離開步家了嗎？你那官人的家書居然不寫給你，寫給前頭大娘子？”

蘇針慘笑了下，“是啊，說出來都惹人笑話?！?

“這不是擺明了欺負人嗎。”自心道，“就算要走，也得一腳踹翻那對賊男女。我們一起給你撐腰，你別怕。”

自然聞言，轉頭看看這丫頭，湊熱鬧的興致上來了，果然不管不顧啊。

自心見姐姐瞧她，眨巴著眼睛道：“我小娘院里的闞嬤嬤，嗓門大會罵人，還可以叫上她。”

自然先前是有些猶豫的，出主意可以，幫著找人也可以，親自出面大可不必。結果自心冒冒失失把話說出了口，看著蘇針期待的目光，她也不大好意思拒絕了。

“明天把人約在劉樓，辰時三刻，我們帶著中人過去。”自然橫下心道。

蘇針松了口氣，“姑娘能來，我心里就更有底氣了。可我想了想，姑娘是閨閣中的貴女，摻和這種事終歸不好。明天還是在隔壁聽信兒吧，不必露面，賞那腌臜小人臉?！闭f罷似乎想起了什么為難的事，看上去有些欲言又止。

自然問：“怎么了？為以后的事發愁嗎？”

“愁什么，狠狠給他一頓教訓。這些商賈不義之財多得很，剜他一塊肉，算是為民除害了?！弊孕慕袊痰?。

蘇針笑起來，“六姑娘說得對，我有什么可愁的，吃了這么些虧，早看透了?！?

她起身要回去了，自然叮囑她，今晚住在娘家，不要回城南。至于姐妹倆去請六伯公的事，只要央告兩句，沒有不成功的。

第二天一干人等都應邀到場，自然和自心也坐進了一墻之隔的閣子里。蘇針并不拐彎抹角，直言告知步登云，自己要和離。步登云似乎很覺得意外，表示為什么要和離？自己不同意。

蘇針平靜道：“你和萬大娘子是結發夫妻，情深似海，既如此，我也不能從中作梗，壞人姻緣。請官人寫和離書來，出資給萬大娘子另立門戶你舍不得，那就出資為我置辦田產吧，我去另立門戶，成全你們。”

生意人多精明，從這姓步的人身上就能窺見一斑。他忽略了蘇針關于田產的要求，一徑道：“我們一向好好的，有什么事不能商量，非得和離呢。大娘子病弱，娘家也不得力，出去后難以自保。咱們家也不缺她一口吃的，你要是嫌宅子小，換個更大的就是了，你不必天天和她見面……”

蘇針說那不成，“宅子大了，你天天過去瞧她不方便。”

步登云被她堵住了口，也有些氣惱，站起身道：“我忙得很，不要無理取鬧。”

蘇針手上有證據，因此并不慌張，淡聲細數起來：“城西五百畝良田，歲入五千兩。錦記與貨棧的陰陽賬目，差了一千二百兩。去年那批貢緞的‘白契’，約有四千六百兩。還有，每年送給商稅胥吏的常例錢，真不是一筆小數目啊……官人，事到如今咱們也不必繞圈子了，那些賬冊、契約，我都已抄錄下來，分處保管。夫妻一場，我不愿意把事做絕，今天請了談步兩家的耆老作見證，只求官人賜我一紙和離書與微薄安身之資，事后拓本如數奉還，官人以為如何？”

步登云頓時臉色大變，“你……”

六伯公咂嘴驚嘆，“做生意就是賺錢，照著《刑統》的規定，抄沒家產，徒千里，足矣。”一面偏頭看看如坐針氈的步氏族長，同情道，“閣下也要受牽連了，年輕人辦事不知輕重，真是害人不淺啊。”

步登云原本對和離倒是抱著無所謂的態度，但要分他家產，是絕無可能的。誰知蘇針作了萬全的準備，這陣子居然把老底都摸清了，可見她背后有人指點，就算自己不平，忌憚她會魚死網破，也只好認栽。

后來經由族長和六伯公商討，賠了西城的一半田產給她，另有三間鋪面和千兩現銀，把步登云的心都疼碎了。

蘇針終于拿到字據，站起身沖他笑了笑，“步老板，我還有個消息要告訴你，半月前郎中給我診了脈，說我有喜了，可惜夫婦和離，這個孩子同你沒有緣分。你和萬大娘子既然難舍難分，以后就別再坑害其他姑娘了，托付族長，從族中過繼個孩子，我看比借腹生子強?！?

第32章

入主東宮。

蘇針說罷，上前攙扶起六伯公，引他出閣子。

身后的步登云被這個消息驚得呆立當場，等回過神來慌忙阻攔，“娘子、娘子……一切都是我的不是，是我糊涂，欠思量了。你再給我個機會，看著我往后的表現，我回去就置辦住處，把前頭人送出去?！?

所以有了后，就不顧前了，讓蘇針開始懷疑，表面的夫妻情深，到底有幾分真。

也或者這是他的緩兵之計吧，先騙她生孩子，等孩子落地再接回萬大娘子，他們湊起來，還是齊整的一家子。自己之前得知有孕，確實猶豫過，但仔細再一想，留得越久吃虧越多。真到了那個時候，自己舍不得孩子，就徹底被他們拿捏住了，這輩子逃不開，只能給他們當牛做馬。

所幸經過這么長時間的掙扎和折磨，一切終于塵埃落定。她沖步登云笑了笑，沒有再應他的話，攙著六伯公離開了。

自然和自心先她一步從酒樓出來，送別了六伯公，另找了個地方坐下說話。

自然看了看蘇針的肚子，“你打算怎么辦呢，把這孩子生下來嗎？”

蘇針搖頭，“我不想再和步家有牽扯了，要是把孩子留下，必定諸多糾纏，沒完沒了。我倒是很相信步登云和萬大娘子之間有真情，一個念念不忘，一個裝模作樣非要成全，結果成全了個半吊子，除了惡心后來人，沒別的功勞。我算是倒霉的，一頭栽進了這圈套里，好在姑娘替我出了主意，敗得不那么灰頭土臉。”說著苦笑了下，“我本來就是窮苦人家出身，嫁一回人，掙得這么些補償，其實也不算虧?！?

自心見她神情凄惻，不知該怎么安慰她，便伸出手，在她肩上拍了拍。<script>chapter1();</script>