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郜延昭淡淡一笑，那笑是一把鋒利的刀，譏誚地隱現在唇角。

郜延修是個單純的人，姑娘家貼身的東西掉了當然是大事，必須找回來。他壓根沒往別處想，“我聽人說你還在東宮，真怕你走丟了。恰好我手上的事辦完了，一道走吧。”邊說邊接過她的簪子，捋捋她的鬢發，插回了她的發髻上。

自然說好，拽著他快步出了嘉肅門。走在夾道里，才覺得天清地廣，歲月恢復如常，由衷地說：“今天天氣真好，適合放風箏。”

郜延修一點就透，立刻表示：“等我休沐，陪你去郊野放風箏。我上年糊了個人臉蜈蚣，有一丈長。”

“人臉蜈蚣是什么？腦袋上長了一張人臉？”

他說不是，張牙舞爪地比劃，“是每一截都畫了張人臉，這要是放上天，晚上準保要做噩夢。”

自然嫌棄萬分，“你怎么總愛嚇人。”

他耿直得讓人難以理解，“這是過來人教我的，讓姑娘害怕，才會自發往我懷里鉆。”

自然搖頭嘆息，果然交友不慎害死人，有鼓動他賽馬，看著他摔瘸腿的，也有教他打小算盤，占姑娘便宜的。

好在他沒有被教壞，能直言不諱，就說明他襟懷坦蕩。不過自然經歷了先前的極度緊張，松懈下來后，簡直累得要癱軟。這場意外也留下了后遺癥，想起郜延昭，心就砰砰跳。越琢磨越惱火，他一定是想通過這種方式羞辱表兄。以前還覺得他是個好人，現在看來，那些對于他的評價都不是空穴來風，此人果然兇險。

好在回去的路上平復了心情，到家后祖母問話，她也能打起精神回答。

“以前只覺得遼王也是親王，和表兄沒什么不一樣，今天入了東宮，才知道人與人之間的天壤之別。”自然唏噓道，“君君臣臣，自有尊卑。就算是齊王，見了太子也得行禮，不敢有絲毫僭越。”

老太太頷首，“知道這個道理，往后行事就愈發小心了。東宮與藩王，看似一步之遙，實則是云泥之別。記住了，往后朝堂上也好，宴席間也罷，不管太子對你們如何親厚，你們都須謹記本分，不能輕慢。”

自然道是，可腦子里又蹦出穿堂中和郜延昭相遇的場景，設想一下自己當時要是態度不好，會不會被他拉出去砍了。

還好還好，她貪生怕死，絕不得罪人，這種美德必須長久保持下去，并且一代代發揚光大。至于他說要把貍將送來給她養，養好了他的貓，好賴也算一點功績吧，加上她也喜歡小貓，這個托付并不為難。

當然，實則她并不認為他會親自登門，畢竟身為太子，公務如山，至多派長史出馬吧。

可她這回又料錯了，箔珠得到消息，急急忙忙從外面跑進來，邊跑邊喊：“姑娘，涉園來了位大人物，你猜是誰？”

自然腦子一懵，不敢設想。

箔珠見她答不上來，興沖沖道：“是太子殿下，他拜訪大娘子來了。”

“貓呢？”自然問，“有沒有帶貓來？”

箔珠一臉茫然，“什么貓？”

自然這會兒沒空和她多做解釋，趕緊換上鞋，朝涉園跑去。不過她不敢見人，只想旁聽。于是進了園子的大門，挨在墻根底下往前蹭，一路蹭到了母親會客的正堂后。

天氣熱，窗戶洞開著，她就蹲在窗下偷聽，聽見母親語帶欣慰地說：“殿下有了如今成就，先皇后泉下有知，定會很高興的。”

郜延昭的聲線卻帶著幾分凄惻，“娘娘過世不多久，我就被派往北地歷練，那些年經歷了很多，再苦再累我不怕，唯一難過的是，世上真心關愛我的人不在了。后來回到汴京，官家常設制勘院，我雖然寸步留心，但還是聲名狼藉，弄得文武百官都怕我。”

大娘子嘆息，“我知道你這一向不容易，難為你了。”

他似乎找回了一點安慰，“娘娘雖然不在了，但所幸還有姨母，我見了您，心里才覺得安慰。只是幾次想來看望您，總不得機會，如今我當上了太子，到您這里來，誠如見了娘娘……”

自然已經徹底呆住了，郜延昭管她母親叫姨母，明明就是故人啊，她追問的時候，他們卻異口同聲極力撇清，到底是為什么？

曾經她還有天馬行空胡亂揣測的時候，她甚至覺得母親可能當過他的乳母，要不怎么見了他，眼里會有慈愛的光？結果兜了個圈子，又變成姨母……不對呀，娘娘姓朱，莊獻皇后姓金，姓氏上八竿子打不著，是怎么認作姨母的？

屋里的大娘子還在語重心長叮囑：“得知官家立儲，我就上長陵去了，把好消息告知皇后娘娘，讓她也高興高興。殿下雖已獲封太子，但政途才剛開始，前路不知還有多少溝坎在等著你，切要小心。尤其制勘院得罪人，那些落榜留京的學子們最易受人鼓動，你防著暗箭傷人，更要防匹夫犯駕。”

郜延昭道是，“姨母這番話，誠如娘娘的告誡，我都記下了。我在外人眼里是太子，在姨母跟前卻還是如小時候一樣。您喚我元白吧，一口一個殿下，反倒叫生疏了。”

這下窗外的自然索性一屁股坐在了地上——

老天爺，五雷轟頂，她已經找不著北了。

郜延昭，原來就是她小時候心心念念的元白哥哥啊！

第34章

元白。

說起元白哥哥，那是好多年前的事了。

那時的自然只有五歲，記憶本就處在模糊的階段，只隱約記得娘娘隔三差五帶她出門，會見閨中密友。

那位密友，自然也管她叫姨母，可親可敬，十分疼愛她，每回都會給她帶很多好吃的。那位姨母有個兒子，比她大了好幾歲，起先不怎么待見她，后來經不得她糾纏，慢慢同她玩到了一起，那個少年，名字就叫元白。

她那時小，并不知道元白是小字，也不知道這位姨母究竟是誰。只是每常盼著娘娘帶她出門，上那個漂亮的小院子里去。娘娘和姨母說話下棋，她就和元白坐在柳樹底下吃果子、折紙鶴、翻花繩。

童年的時光，耿直得發邪，想什么就說什么。她曾經信誓旦旦表示，將來要嫁給元白哥哥做娘子。然后讓元白折下柳條，插在她稀疏的小辮子上，她晃一晃腦袋，覺得自己就像個戴滿了釵環的新娘。

可是后來，姨母和元白一夕之間都消失了，再也沒有出現過。她追問娘娘，娘娘說姨母舉家搬到外埠去了，以后恐怕沒有再相見的機會了。她為此哭了好幾回，吵著要找元白哥哥，娘娘只管捂住她的嘴，讓她不要鬧，不要聲張……

如今想來，那位姨母就是莊獻皇后，忽然消失并不是搬家，是病故了。而她惦念的元白哥哥，不久就被送入軍中，時隔多年才回到汴京。再出現時，就成了遼王，成了太子。

自然覺得欲哭無淚，終于明白，那些信果然是他寫的。前兩天收到的那封，終于有了落款，她居然一點都沒想到，那個“白”字，原來就是元白。要是沒有今天的聽墻角，她已經徹底把這個幼時的玩伴忘記了。

屋內的郜延昭，并未停留太久，臨走前對朱大娘子說：“我這陣子和真真接觸過幾回，看來她已經不記得我了，實在令人傷心。不過她許了君引，終歸還是一家，往后可以常見，于我來說也足了。姨母放心，我們兄弟間即便有齟齬，不會累及真真和談家。只要君引能夠恪守本分，看在真真的面子上，我也能保他順利就藩，做個富貴王爺。”

朱大娘子道好，“有你這句話，我的心就放回肚子里了。真真整天糊里糊涂的，那時又年幼，我沒有告訴她實情，是怕她不小心說漏了嘴。”

“不打緊。”郜延昭道，“日后見面的機會多，總有一天她會認出我的。”

坐在窗下的自然抱住了兩膝，想起穿堂里他的欲言又止，想起他聽她提起青梅竹馬這個字眼時，露出的苦笑，她就恨不得挖個地洞鉆下去。

緩了半天，他也走了，她才搖搖晃晃站起來。腦袋探出窗戶，嚇了她母親一大跳。<script>chapter1();</script>