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那還有什么可說的，朱大娘子道：“一言為定，你要是臨陣脫逃，別怪我揪你的耳朵。”

陸大娘子連連答應，“那咱們說定了，十月里來迎娶。我已經看準了日子，十月十八上上大吉。”

朱大娘子愕然，“你不是說月尾嗎，怎么又成了月中？”

“反正也差不了幾天。”陸大娘子笑了笑，“你這人就是這樣，愛在雞毛蒜皮上頭斤斤計較，小氣得很。”

橫豎倒打一耙是好手，朱大娘子習慣了老友的死皮賴臉，即便是忙死，也不能反悔了。

一切商量妥當，陸大娘子走出小閣吩咐文書，吉日定在十月十八。回來后又同朱大娘子閑談，問五丫頭的婚期議準了沒有。

朱大娘子臉上掛著稀薄的笑，“皇子娶親，繁雜得很啊，太史局挑了六個吉日，先由太后過目，再由官家過目。須得兩下里都滿意，才能最后敲定。倒是太子與師家的婚期已經說準了，臘月十六的日子，君引和五丫頭必是得往后排，沒準兒排到明年春也說不定。”

陸大娘子家畢竟有爵位，對于眼下的局勢也有幾分了解，蹙眉道：“太后心里終究不甘，恐怕官家定奪，太后也會多加阻攔。其實耽誤些時候倒沒什么，唯恐還有別的打算……”說罷頓了頓，“你明白我的意思嗎？”

朱大娘子點點頭，“我心里明白，若是不能成，各自撒手倒也沒什么。就怕咱們要吃啞巴虧，到底罪過全在咱們身上。”

不過這話只能私下里說，做母親的心存憂慮也是人之常情。都言和帝王家結親好，進門就是王妃國夫人，又豈知帝王家從來占盡了先機，太多的考量最終會影響婚姻，就算拜堂成了親，也未必靠得住。

這種懸心，你不能和別人說，只有走一步看一步。宮里遲遲不請期，已經令朱大娘子產生了不好的預感。只求最后能夠體面收場，不要讓她的孩子受太多委屈就好。

而更為無奈的是，日子定不下來，宮筵卻要參加。中秋本來是合家歡聚的日子，自然卻得離開公府，跟隨表兄去那個陌生的人堆里。

這天郜延修來接她，見面還是言笑晏晏，似乎并無任何異常。他甚至帶了兩盒楊梅糖，一盒讓自然路上吃，一盒讓人送進去給自心。

關于他這段時間不見蹤影，他也有他的解釋，說近日各州府的錢糧報表送入汴京了，朝廷又預備重鑄錢幣、調整鈔法演算。他通宵都在琢磨新幣與舊幣的兌換，忙得兩夜沒合眼。邊說邊把臉湊到她面前，“你看我的眼睛，再這么下去我要瞎了。這計省的活兒，真是干得夠夠的了，想來看你都抽不出空來。”

自然永遠大肚能容，笑著說：“公務要緊，我在家里吃得飽穿得好，你不必記掛來瞧我。”

郜延修復又看了她兩眼，“真真，你不生我的氣吧，我們有半個多月沒見面了。”

自然搖頭，“以前我們沒有定親時，好幾個月才見一回，每回不都高高興興的嗎。大可不必因為定了親，就非要隔三差五來見我。我看姐姐和白家二郎快成親了，也不常見面，各有各的事要忙，等以后同一個屋檐下了，朝夕相處，逃也逃不開。”

見她這么說，他沉默了片刻，臉上的笑容不知是欣慰還是失望，“到底是我五妹妹，有見地，識大體。”

馬車乘著晚照，停在了北宮的拱辰門上。

因中秋宴是家宴，不必如國宴一樣設在前朝，后苑有好大的園林，園林中央的清涼殿四面鄰水，正好作納涼賞月之用。

自然跟著郜延修進了正殿，見幾位王爺和王妃都到了。各家還領著小世子，幾個孩子在殿外的大平臺上追逐玩耍，笑聲回蕩在波光粼粼的水面上。

自然上前見禮，大家客套寒暄了一番，太后和帝后都還沒到，女眷們相處十分松散。自然找了一圈，卻沒發現師蕖華，奇道：“太子殿下和師姐姐都還沒來嗎？”

宋王妃朝大殿東頭指了指，“四郎早來了，這么點兒工夫，東宮春坊的官員來了好幾造兒，政事都處理好幾宗了。你們沒聽說嗎，師姑娘昨天去開寶寺進香，剛出酸棗門，車軸就斷了，連人帶車滾進溝渠里，把腿給摔折了。路都走不成，今天想是不來了，正在家養傷呢。”

第44章

中秋宴。

齊王妃聞言笑了笑，“這可是定親后的第一個家宴，她不來，失禮得很啊。”

“這也是沒辦法的事兒，不是傷著了嗎。”涼王妃道。

“上開寶寺上香去的，佛祖竟不保佑她，想是佛祖沒在家。”涼王妃一手掩口，壓低了聲調，“你們信不信命？我覺得命數這種事，很有說頭。聽說師姑娘愛鉆研相術，不知給自己看過沒有，定親之后閃失不斷，不是病了就是摔了……沒準兒命里沒這福分，硬是結了這門親，有損她的氣運。”

宋王妃聽得怔忡，“可不敢胡說，親迎的日子都定下了，人家是要做太子妃的。”

涼王妃道：“正是要做太子妃，才更得看命里福澤夠不夠，能不能承載這份潑天富貴。”

自然對她們背后的這些議論十二萬分不敢茍同，又不好出言得罪人家，便委婉道：“前陣子城里鬧時疫，染上了癥候也在所難免。至于出行遇了意外，是府里負責車馬的人失職，和師姐姐沒什么相干吧。”

齊王妃道：“你還年輕，不知道里頭厲害。說來都是旁人的錯，最后應驗在自己身上，可不是福澤不夠嗎。這回不知摔得怎么樣，要是單單扭傷了腳，修養兩日就好了。上回五郎賽馬傷得那么厲害，如今都已經痊愈了……”說著四下看了看，“五郎人呢，怎么一晃眼就不見了？我上回找根千年的何首烏，汴京城中到處沒有，最后是他托人從外埠給我捎回來的，我還沒來得及謝他呢。”

自然轉頭尋找，確實沒見著他的身影。心下也不免覺得可笑，看來他不該執掌計省，應該管轄太醫局才對。到處替人找藥材，不去從醫可惜了。

這廂正閑談，天也一點點暗下來。不多久便聽見殿外傳來擊掌聲，是官家和皇后到了。

眾人立刻循著位次站好，先前下落不明的郜延修不知從哪里冒出來，悄然站到了自然身旁。

自然偏頭看看他，他沖她笑了笑。忽然瞥見殿門上有人邁進來，忙扯了下她的衣袖，帶著她一同伏拜下去。

自然掖著兩手向上行禮，還沒直起身，太后隨后便到了。身邊跟著內侍女官等，眾星拱月般進了大殿。

官家在家宴上，還是和煦的大家長，抬手道：“今天沒有外人，不必多禮。平時朝堂上父子翁婿常相見，卻難得聚得這么齊全。今天是中秋，合家團聚的日子，看著兒女們都在，朕心里頗感欣慰啊。”

官家既然要講骨肉親情，那氣氛便活躍起來，三位小世子呼著大爹爹，都聚到了官家身旁。

自然方才朝上望去，這一望，發現太后身邊跟著個常服打扮的姑娘。這姑娘看上去大概十七八歲模樣，目光皎皎，生得圓潤端莊，難道是公主么？但官家只有彭城和南陽兩位公主，彭城公主是曹德妃所生，早就嫁為人婦了。另一位是李皇后所出的南陽公主，今年才六七歲而已，年紀對不上。但見她殷勤順從，待要猜測是女官，冠服打扮又都不對，一時茫茫然，著實猜不出來歷了。

這個疑問暫且放在一旁，外面月亮已經高高升起，銅鏡一般掛在天幕上。

中秋拜月是重頭戲，拜月的祭壇供桌已經安排停當了，殿頭進來回稟：“太后娘娘，吉時到了。”一面又轉向一眾女眷，“王妃夫人們，今逢中秋，恭請月神降臨。祭時忌喧嘩，若有身上不潔者，暫請回避。”

太后走下寶座，對身旁的姑娘多有關照，相攜著邁出了清涼殿的門檻。古來有男不拜月的習慣，因此男子都在一旁觀禮，太后為主祭，率領一眾女眷焚香請月。

自然是年紀最小的，妯娌間論資排輩，也是被安排在了最邊緣。往年跟著家里長輩拜月，禮儀行止都爛熟于心，雙手該怎么擺放，跽跪在蒲團上時，腰背要躬下幾分，都是有一定章程的。因此雖在不起眼的位置上，仍可以從容不迫地完成全套流程，不出一點差錯。

原本心無旁騖地叩拜，但眼角的余光掃見一片遠山黛的袍角，不遠不近地，一直在那里。她看不見那人的臉，但能看見他低垂的手，天縹色的窄袖扣著腕子，食指間戴一枚古銀的戒圈。那戒圈寬不過半寸，表面沒有紋飾，在燭火下泛出內斂的幽光。

自然也不知道自己為什么看得那么仔細，反正全部的注意力都在那只手上。

他的手指溫潤纖長，指節微動間，一點冷冽的暗芒在指間流轉。無意識地緩緩摩挲、緩緩轉動戒圈，仿佛要把過往和風浪，都轉到掌心里握緊一樣。

不知這人是誰，總之不是表兄。她的表兄，這會兒又不見了。她苦笑了下，他一直很信得過她，從來不擔心她會忙中出錯。

好在一切順利，禮畢，將杯盞里的清茶灑在地上。大家心里都默念著，或是祈愿夫妻和睦，或是祈愿子嗣平安。自然覺得自己好像沒有所求，想了想，那就請月神保佑自心胃口大開，保佑自己青春永駐吧。