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自然含笑點(diǎn)頭，敲了敲車圍子，馬車調(diào)轉(zhuǎn)方向，又朝金梁橋街駛?cè)ァ?

一旁的箔珠嘟囔：“這種時(shí)候，藥是最緊缺的，誰家還嫌庫藏多，上趕著往外送！再說外家缺藥，難道太子殿下不能相幫嗎，咱們王爺出手，也不是個(gè)道理。”

自然嘆了口氣，“沒準(zhǔn)表兄在下一盤大棋，有心拉攏金家也不一定。”

箔珠眨巴了兩下眼，顯然對(duì)所謂的大棋不敢茍同。也不知是質(zhì)疑表兄的能力，還是質(zhì)疑表兄的謀略。

自然抬手指指她的鼻子，“不許這個(gè)表情，弄得我都要懷疑自己了。”

箔珠咧了咧嘴，馬上轉(zhuǎn)變了話風(fēng)，“奴婢覺得姑娘說得對(duì)，王爺是辦大事的人，多個(gè)朋友就少個(gè)對(duì)頭。況且那還是太子殿下的外家，太子殿下知道了，必定會(huì)領(lǐng)王爺?shù)那椤！?

有道理！自然扭扭身子坐正，昨晚上沒睡好，闔上了眼打算閉目養(yǎng)神。

然而眼睛歇著了，腦子沒歇。以前閨閣中的小姑娘，只管跟著長輩們見人，并不需要對(duì)汴京城內(nèi)的達(dá)官顯貴有太多了解。但自打和表兄定親，她得摸清這張看不見的大網(wǎng)，誰家領(lǐng)什么爵位，實(shí)職在哪里，誰家和誰家是族親，誰家和誰家又是姻親。

所以范陽郡公府的情況，她很快就了然于心了——范陽是封地，京城巡檢司是實(shí)職，負(fù)責(zé)汴京城內(nèi)治安和防務(wù)。下設(shè)的巡檢營星羅棋布，只要愿意，從汴京城內(nèi)找出一只指定的螞蟻都是眨眼之間的事，制勘院能快速獲取消息，少不了巡檢司的助力。

如今表兄刻意和范陽郡公交好，也不知是抱著怎樣的目的，再親近，能親近得過甥舅嗎？

橫豎談家文臣人家，劣勢(shì)已然凸顯。少年意氣的一時(shí)沖動(dòng)，還沒消三個(gè)月，果真開始懊悔了。

罷了罷了，隨便吧，反正自己還年輕，婚姻上有些挫折也不要緊。

回到家，祖母忙著探聽王府的消息，自然說一切都好，“太后疼愛表兄，派人送了好些草藥到府里。只可惜沒見著表兄，他職上忙得很，說回頭得空再來瞧祖母。”

老太太放下手里的杯盞，掖了掖嘴道：“我沒什么好瞧的，眼下亂，他人不必來，但合該問問六丫頭的病情。自心得病的消息他應(yīng)當(dāng)聽說了，你們表兄妹素來交好，得知自心九死一生，他八成也會(huì)跟著著急。”

自然囁嚅了下，心里有些不踏實(shí)，但不好和祖母說。畢竟都是些細(xì)枝末節(jié)，可能是自己太揪細(xì)了，說出來空讓祖母困擾。于是辭過祖母，從葵園退出來，又上花間堂外聽消息去了。

葉小娘封了院子，不讓里面的人往別處去，唯恐把病氣擴(kuò)散出去。自然想打聽自心的情況，只能隔著院門詢問。

院里的嬤嬤回話，“五姑娘放心吧，我們姑娘已經(jīng)能進(jìn)東西了。退熱之后知道餓，粳米粥斷斷續(xù)續(xù)喝了一碗有余，這會(huì)兒又睡下了，說養(yǎng)足了精神，再找五姐姐玩兒。”

自然大大松了口氣，得知她好起來了，方才回到自己的院子里。

很久沒有好好盤弄云翁和放翁了，便走到了鶴欄前。那兩只鶴一見她來，趕忙迎上前，撲騰著翅膀給她跳舞。

自然伸手?jǐn)堖^來，仔細(xì)檢查它們的飛羽，長得又粗又壯，早就可以翱翔九天了。可它們寧愿被圈在這小天地里，每天邁著步子無聊地轉(zhuǎn)圈，她撫撫它們的脖子，喃喃問：“為什么不飛起來呢，外面的天地很寬廣，飛得遠(yuǎn)了，還可以遇見心愛的姑娘。”

櫻桃給水槽里蓄上清水，笑著打趣，“姑娘日后出閣，云翁和放翁要做陪房了。到時(shí)候預(yù)先交代王府準(zhǔn)備鶴房，要通風(fēng)好能曬太陽。”想了想又道，“還有貍將，做一頂小轎，把它也抬過去。”

自然整理著圍欄，沒有說話。帶上云翁和放翁是一定的，但貍將怎么辦呢，屆時(shí)還是送還舊主，交給師家姐姐養(yǎng)吧。

徐國公府自我圈禁了五天，這五天里沒有再出新病癥，基本是無大礙了。汴京城中的疫病也沒有大規(guī)模傳播，得益于發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，禁軍第一時(shí)間全城滅疫。病患一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立刻被收進(jìn)安濟(jì)坊統(tǒng)一救治，沒有徹底治愈不讓回家，病源切斷了，外面的人就安全了。

“莫喝生水，莫食魚膾”，夜里敲梆子的更夫，把防火防盜的提醒都換了。

自心徹底康復(fù)了，就是瘦了一大圈，看得自然老大的不忍。

自心笑著說：“不礙的，我像貍將一樣，一天吃五頓，馬上就養(yǎng)回來了。五姐姐你不知道，我病得渾渾噩噩的時(shí)候，看見大爹爹了。我想留下吃飯，被大爹爹繞宅追著打，大罵‘孽障，誰讓你來的’，最后一口都沒吃上。”

自然失笑，“陰曹的飯不能吃，吃了就回不來了。”

“所以挨了一頓捶，我只好逃回來。”自心偎著竹夫人，壓聲道，“這回是太子帶人救了我，五姐姐，人家定是瞧在你的面子上。否則我一個(gè)小丫頭，死了就死了，人家才不管這閑事呢。可見那回懊惱被表兄搶了先機(jī)，至今意難平啊。往后你可怎么辦，快要中秋了，抬頭不見低頭見、眉來眼去暗送秋波、兄長與弟媳……要是個(gè)話本子，必定很好看。”

結(jié)果說完，姐姐的手指就掐住了她的臉頰，“我告訴你實(shí)情，是讓你取笑我的嗎？”

自心護(hù)住臉趕忙求饒，“我錯(cuò)了，五姐姐饒命。”

姐妹間的吵吵鬧鬧，只會(huì)增進(jìn)感情。自然并不真的生氣，不過中秋宮筵確實(shí)令她很為難，時(shí)候還沒到，她就已經(jīng)打起退堂鼓了。

好在還有半個(gè)月，暫且不著急。疫病風(fēng)波過去之后，又到了家里添喜事的時(shí)候，先前娘娘說起的天水郡侯府，正式來向四姑娘提親了。

第43章

婚期已定。

因郡侯家大娘子和朱大娘子是手帕交，所以壓根不需要什么大媒。

郡侯娘子帶著三郎親自出馬，剛到國公府門前，朱大娘子就領(lǐng)著兩位小娘迎了出來。

“天兒熱，走在大日頭底下了。”朱大娘子一面接陸大娘子下車，一面端詳她家三郎，笑道，“我上回見三哥兒，還是他剛?cè)胲娭械臅r(shí)候呢。一轉(zhuǎn)眼兩年了，歷練得愈發(fā)英武，和早前不一樣了。”

陸三郎向朱大娘子拱起手，赧然喚了聲姨母，復(fù)又對(duì)兩位小娘行禮。這樣不勢(shì)利眼且知禮的孩子，又生得一副好相貌，怎么能不叫人喜歡。

葉小娘拿手肘捅了捅崔小娘，崔小娘暗暗沖她眨眼，意思是十分中意這位姑爺人選。

陸大娘子慣常自謙，“前陣子練兵，已經(jīng)黑了好些。他爹爹還笑話他呢，要說合親事了，弄得黑炭一樣，回頭叫人家姑娘瞧不上。”這頭寒暄，也不忘與四姑娘的生母打個(gè)招呼，“孩子們小時(shí)候，大人總是打趣，將來要結(jié)親家，沒想到如今果真成了。”

大家熱鬧地進(jìn)門，先得上葵園見過老太太。

陸家大娘子以前來過兩回，與老太太也是熟絡(luò)的，見了面親厚地請(qǐng)安，“老太太身子骨還是這么硬朗，這陣子家里事忙，沒來看望您，還請(qǐng)見諒。”

老太太知道陸家這回是來提親的，必然打起十二萬分的精神迎接，含笑拉人坐下，“侯爵娘子客氣了，平素家里都忙，今天能來咱們家坐坐，咱們蓬蓽生輝了。”邊說邊打量同來的年輕人，“這就是貴府上三郎？”

陸大娘子說是，招手引兒子來見禮，“孩子年輕不知事，混跡軍中性情粗豪，不知能不能合老太太的眼。我和旖章閨中就認(rèn)識(shí)，橫豎是自家人，就不見外了，直帶了孩子來，就是為了請(qǐng)老太太掌眼。”

“這么好的孩子，還有什么挑剔。”老太太道，“我們四丫頭有大造化，大娘子爽朗，哥兒也有出息，這是天成的好姻緣。”偏頭吩咐崔小娘，“既是不見外，把自君也叫來吧，讓兩個(gè)孩子相看相看。咱們說好不算數(shù)，孩子們都說好，那才是真的好。”

崔小娘忙道是，打發(fā)跟前的女使去叫人。自己雖是生母，但終歸是妾，橫豎不用她開口，一應(yīng)都聽老太太和大娘子的主張。

而家里拿主意的人呢，從不因急于促成，便過分自謙。即便自家女孩兒是庶女，也絕不把這名頭掛在嘴上。

老太太對(duì)陸大娘子道：“我有七個(gè)孫女，要論才學(xué)相貌，四丫頭最拿得出手。只是家里嬌慣，脾氣執(zhí)拗些，性情倒是很好，大娘子見了就知道了。”

陸大娘子說是，“我在春宴上見過，所以旖章同我說起，我心里就很稱意。早前孩子年紀(jì)沒到，不便登門，這不三哥兒弱冠了，就趕忙來提親，免得耽擱了時(shí)候被人搶先，那可要悔青腸子了。”