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女使笑著引她們進后宅,穿過一條清幽小徑,前面就是一個玲瓏小院。院子的門塑成了花瓶狀,這種風(fēng)格汴京不多,江南倒是屢見不鮮。
而師蕖華呢,早就單腿站在門廊上了。看見她們進院子,快活地揚手招呼:“五妹妹,六妹妹,快來!”
加緊步子趕過去,自心和自然一左一右架住了她。自心說:“師姐姐,我們帶了好多好吃的,和你同享。”
師蕖華很高興,“我也讓人出去采買了,果子點心,還有中晌的餐食。你們好容易來一趟,一定要玩上一整天。你們不知道,我都快憋悶死了,讓我哥哥給我做個逍遙椅,好讓人推我出去,結(jié)果等了好幾天,一點消息也沒有。今天要是再等不著,我就打算讓人去瓦市采買去了,等我能自如行動了,找你們玩去。”
說話兒拉著她們坐下,自然和自心把視線落在了她的左腿上。
這腿包了幾層細麻布,用布條捆綁著,像包裹粽子一樣。自然不敢確定郜延昭說的是真是假,輕聲問師蕖華:“姐姐傷得重嗎?醫(yī)官怎么說?”
師蕖華斬釘截鐵,“傷得很重,不能走路,腳一沾地就刺痛,腦袋都發(fā)麻。醫(yī)官說情況不太好,說不定會瘸。唉,我這命數(shù)確實不濟啊,難得有這么風(fēng)光的前程,誰知卻傷成了這樣。”
可她的表情,讓人懷疑她下一刻就要笑出來了。自然仔細瞅了她兩眼,她這才意識到,趕緊正正神色,努力皺起了眉。
自心不疑有他,煞有介事地安慰她:“別著急,一定有辦法治好。師姐姐你不知道,前幾日的時疫,我差點就死了,是太子殿下打發(fā)藏藥局的主事來替我看診,才把我從鬼門關(guān)拽回來的。姐姐你下回見了太子殿下,一定替我轉(zhuǎn)達我的謝意,東宮的醫(yī)官醫(yī)術(shù)高明得很,我快咽氣了都能救活,你的腿傷也一定能治好。”
師蕖華聽她這么說,訝然盯住了她,“難怪瞧著比上回清減了,病得這么厲害,我竟不知道。現(xiàn)在都好了吧?瘦了一大圈,得慢慢養(yǎng)回來了。”
自心笑著說:“病氣兒全散了,現(xiàn)在的胃口比以前更好。昨天五姐姐買了軟蒸羊,我一個人吃掉一大半,把我五姐姐看呆了。”
師蕖華大笑,“就是要好好的吃,吃得多了,身子才能扛住風(fēng)浪。我聽過一句話,說同樣生一場病,胖的能拿肉換命,瘦的沒肉消耗,只剩死路一條。我想好了,往后我就要吃得胖胖的,年紀大了臉上沒褶子,生了病至多瘦一圈,還可以繼續(xù)茍活。”
果匣子打開了,話匣子也打開,大家就著飲子吃纏瓏桃兒、荔枝好郎君。中秋之后的日光絲毫沒有減弱,大白天還熱辣辣地,只有到了入夜,才些微感覺到一點涼意。
“嘗嘗這香藥葡萄。”師蕖華把果子盒推過去一點,偏頭又問自然,“中秋夜宴那晚我沒去,宮里有人議論我了么?”
自然含糊地應(yīng):“你沒出席,大家當(dāng)然會提及你。我也是聽幾位王妃說起,才知道你受了傷,今天一得閑,就趕來瞧瞧你。”
“她們說我什么?”師蕖華問,“有沒有說我福薄,坐不了這太子妃的位置?”
自然搖頭不迭,“沒有沒有,大家都挺擔(dān)心你,不知你傷得怎么樣了。”
可師蕖華卻發(fā)笑,“我同你說,自從我摔壞了腿到現(xiàn)在,那些王妃們一個都沒來探望過我,只有你。還有那些夫人大娘子們,有幾家打發(fā)女使婆子,送了些水果點心和藥材,已經(jīng)算是有心的了。我呀,知道這汴京城人情薄如紙,你有用的時候,身后跟著一大幫子討好獻媚拉關(guān)系的人,一旦你要掉下來,一抹臉子可就不認得你了。”
說的都是事實,汴京的貴婦們,個個替官場上的男人掌家業(yè),朝堂上的風(fēng)吹向哪里,她們的熱忱就用在哪里。
其實自然有些不明白,她非要裝病裝傷,弄成眼下這樣,真的有必要嗎?如果郜延昭欺凌她,自然還能理解,若非如此,她自己瞧不上當(dāng)朝太子,這倒是件稀奇事啊。
可惜自己與她的交情,遠沒到交心的程度,她也只能旁敲側(cè)擊,“等你痊愈了,在瓦市走上一圈,讓那些人看見,就不會有人胡亂揣測了。”
師蕖華聽完,笑著擺了擺手,“我才不在乎她們怎么想,我有自己的打算。”頓了頓十分真摯地問,“五妹妹,你說太子殿下配我嗎?”
這還是頭一次聽見有人反過來問呢,自然和自心都呆呆的。自然說:“我覺得很相配。無論從家世出身,還是品貌才學(xué),你都與太子相抵得過。”
師蕖華聽得揚眉,不過好歹也謙虛了下,“家世就算了,天底下沒有比郜家更高的門戶了。不像早年間門閥世家,王與馬共天下,嫁給皇帝都算下嫁。”說罷轉(zhuǎn)頭看向廊外,外面日光如瀑,她端起竹筒抿了口飲子,喃喃道,“其實我喜歡簡單些的男子,直白、坦率、沒有心機。官不用做得很大,五六品就可以了,家里人口簡單些,不需要天天扮著笑臉應(yīng)酬,那就是最快活的日子了。”
這么算來,果然郜延昭是不合乎標(biāo)準(zhǔn)的。但自然還是希望她能再斟酌,自己和表兄解除婚約,尚且可以預(yù)見會造成多大的震動,她和太子若是不成了,經(jīng)受的狂風(fēng)暴雨會比她大得多。
太子妃人選,是沒有資格退婚的,太子是君,她是臣,世上哪來臣背棄君的道理。他們要解除婚約,必定是建立在有損女方的前提下,或是德不配位,或是罹患疾癥身有殘損,哪怕是假的,對她的名聲也絕非好事。
然而自然不能說出口,說了就被她瞧出端倪來了。她只好努力規(guī)勸:“家家有本難念的經(jīng),就算家里人口簡單,日常的瑣事也少不了。和太子成婚,操心的是江山社稷、婦德典范;和官員成婚,操心的是丈夫仕途、柴米油鹽。怎么著都不容易。”
師蕖華一哂,“朝堂黨爭、政敵攻擊、帝王猜忌,還有子嗣的壓力……太子妃可不好當(dāng)啊。我自覺難以勝任,光是讓我在宮筵上笑臉相迎,我就已經(jīng)不耐煩了。”
一場不令人期待的婚姻,連頭都開不好,過起日子來定會滿腹牢騷。
自然見狀,就知道不能再規(guī)勸了。各人有各人的選擇,孰輕孰重自己能分辯,千萬不要把你認為的好,強加在別人的身上。所以婚嫁這等沉重的問題就暫且拋開吧,有這閑工夫,寧愿談?wù)勯|閣里的瑣碎,說一說最近聽來的新聞。
反正妯娌妻妾之爭,是汴京城內(nèi)常聽常新的永恒話題。自然開始繪聲繪色地和她們說:“御史大夫家里鬧翻了天,你們知道嗎?御史家老太太過八十大壽,照著習(xí)俗要吃兒孫餃子。這餃子是長房長媳預(yù)備的,做成了也由長房長媳親自下。可是端到老太太跟前,老太太吃一個崩掉一顆牙,連著崩了三顆,終于把碗給砸了。然后掰開那些餃子,發(fā)現(xiàn)每一個里頭都有銅錢,這事一下子都鬧到開封府去啦。”
師蕖華嘖嘖,“坑死人了,又不是過年,還往餃子里頭塞銅錢。”
自心捂住了嘴,“三顆牙……上了年紀的老人家牙多金貴啊,這人也太缺德了。”
“可不是么。”自然道,“要算計長房,也不能拿老太太當(dāng)槍使。有些人作起惡來真是五花八門,絞盡腦汁。”
這廂正說著,院門上傳來喊聲,咋咋呼呼說六哥兒送逍遙車來了。
自家人親手打造的,可比外面賣的好多了,椅子底下固定了四個輪子,推起來既穩(wěn)固又順滑。
一路推到廊子前,師家六郎招呼妹妹來看。師蕖華單腿蹦起來,嘴里說著多謝六哥哥,就打算下去試一試。
幾乎同一時刻,大家都發(fā)現(xiàn)她蹦錯了腿,那條纏裹著紗布的左腿杵地,在木廊上健步如飛。
自然忙要阻止自心,可惜來不及了,自心大喊起來:“師姐姐,你的腿好了!”
時間就這么凝固了,世界安靜得可怕,好像連外面的蟬鳴都忽然消失了。
師蕖華低頭看了看,默默換回了另一條腿,這個動作沒能在哥哥面前蒙混過關(guān),師六郎平靜地問:“你又在搞什么花樣?左腿不是受了傷嗎,現(xiàn)在怎么蹦得那么歡?”
師蕖華支吾了下,“因為我不想?yún)⒓訉m里的中秋宴。”
師六郎道:“中秋宴都過去了,你還裝?”
師蕖華說:“我想試試自己的人緣怎么樣。”
“怎么樣呢?”師六郎扯著半邊眉毛問。
她認命了,“不太好。”
師六郎嘆了口氣,轉(zhuǎn)身走了,身后妹妹的喊聲立刻殺到,“六哥哥,你要是說出去,我們就恩斷義絕!”
自然和自心大眼瞪小眼,自然覺得,好像可以告辭了。
師蕖華那條勾起的左腿,最終還是放了下來,訕訕道:“人要靈活機動,不喜歡赴的宴想辦法規(guī)避,千萬不要勉強自己。你們好容易來一趟,別走,因為我還要繼續(xù)裝下去,還有很長時間不能出家門,實在閑得發(fā)瘋。我們一道吃飯,吃完了一道睡午覺,等晚一些,我再差人護送你們回家,好不好?”