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大家大業(yè)的門戶,稀圖的是兒女雙全。或者一開始都盼著生男,畢竟要人撐起家業(yè),但到最后最窩心卻是姑娘,生姑娘才是最實惠的。
大家開始談?wù)摚A(yù)備孩子要用的百衲衣,商討孩子落地取什么名字。談家的男孩女孩都有排序,男孩的字輩沒什么特別的,女孩兒卻格外柔秀,“溫自婉云棲碧梧,時清寧月度橋朱”。
“要是個姑娘,該排到婉字輩了。”楊氏道,“這個字好,喚起來透著文靜。我們老宅子那里有個姑娘叫婉煙,聽她娘一喊,煙霞都升起來了似的。”
自然和姐妹們坐在一起吃甜碗子,忙里偷閑還要插一句話,“這名字不好,太輕了,我們家姑娘要落地有聲,錚錚佼佼。”
自君笑起來,“照你這么說,叫鐵婉吧。”
自觀大笑,“后面的叫銀婉、銅婉、金剛婉。”
自然發(fā)嗔,姐妹間頓時吵成一團(tuán)。長輩們看著發(fā)笑,家里就得是這樣吵嚷,才有欣欣向榮的氣象。
這里正鬧呢,忽然見前院的管事疾步進(jìn)來,停在園門上和平嬤嬤說著什么。不一會兒平嬤嬤進(jìn)來,叫了聲老太太,“出事兒了。北府的主君和大娘子,并兩個哥兒和姑娘,都給扣在茂國公府上了。北府上接應(yīng)的小廝,等到天黑都不見人出來,府門卻關(guān)得嚴(yán)實,連燈籠都滅了。爬上院墻一瞧,才發(fā)現(xiàn)北府主君和四哥兒、六哥兒給綁在院子里立旗桿呢。曬了一天,這會兒連嚎都嚎不出來了。”
楊氏一聽,頓時驚慌失措,“祖母,這可怎么辦啊祖母!”
室內(nèi)一時鴉雀無聲,談荊洲嘆息著說:“早就猜著是鴻門宴,三郎和我們提起時,我們都勸他,可他偏不聽,送上門被人宰割。”
老太太也是心力交瘁,扶著額說:“先前不叫他們?nèi)ィ麄冇植桓吲d。這下子可好,見過了真佛,就知道什么是三昧真火了。”
楊氏見狀,唯恐老太太和兩府主君不管,帶著哭腔央告:“祖母……大伯翁,二伯翁,先想法子把人撈出來吧!這么綁著一整天,要出人命的啊!我公公和臨風(fēng)身上都有品級,大長公主私自扣留命官,可是觸犯刑律的。”
談荊洲直撓頭,“觸犯什么刑律,人家姓郜!早知如此,別想著攀這高枝多好。斷絕來往三十多年,忽然發(fā)話讓登門,就該防著其中有詐。結(jié)果倒好,拖家?guī)Э谏馅s著,被人家扣下了。不知會按個什么罪名,功名保不保得住,還得另說呢!”
這下真把楊氏嚇壞了,抱著孩子一通哭,“我也說了,只讓公公去就是了,我婆婆非要帶上臨風(fēng)他們……”
談瀛洲轉(zhuǎn)頭對老太太道:“這事,還得母親出面才行。單靠我們,恐怕連門都敲不開。”
老太太一個腦袋兩個大,心里只怨這夫婦倆不到黃河心不死。人家大長公主忽然松口,還不知是出于什么目的,他們就自作主張奔著認(rèn)祖歸宗去了。大長公主如今是身后無人,他們?yōu)蹉筱笠蝗ノ辶鶄€,一副要生吞了茂國公府的樣子。就算真想接納他們,見了這個陣勢,也要打消念頭了。
“你們父親和老茂國公過世之后,我和大長公主相聚也不多了,這些年走得淡,不知她賣不賣我這個面子。”老太太無奈地站起身道,“我且去試試,萬一不成,就讓三房自求多福吧。平原大長公主可是官家的姑母,老輩兒里的皇親,就算官家發(fā)話,她怕也未必聽,這三郎,是真不知道她的厲害。”
嘴上抱怨,還是得抹下面子登門求情。談荊洲兄弟倆護(hù)送母親前往,然而趕到茂國公府上后,敲了半天的門,也沒有人來開門。
談荊洲只得趴在門上朝里頭喊話:“大長公主殿下,大伯娘,我是談荊洲啊。我母親來向您請安啦,請大伯娘開開門,容我們進(jìn)去見上一面吧。”
可惜喊話過后,門內(nèi)并沒有人回應(yīng)。倒是談原洲的呼救聲傳來,慘然說:“大哥哥……母親……快救救我們吧!”
老太太沒辦法,只得親自上前叫門,“殿下,是我。孩子有錯,我來向您賠罪了。有什么話,咱們見了面再說,成嗎?您受了什么委屈,總要讓我知道,自己一個人生悶氣,回頭氣壞了身子,那可怎么好!”
略頓了會兒,里頭傳來一道聲音,“二夫人,您回去吧。我們大長公主殿下今日不見客,已經(jīng)睡下了。”
可老太太并沒有放棄,又道:“不說旁的,就看在我趕來請安的份兒上,好歹也開開門。咱們可是三十多年的交情了,難道就為了幾個不知事的孩子,忍心把我拒之門外嗎?”
門內(nèi)徹底沉默了,本以為這回八成是沒希望了,沒想到隔了會兒,竟有了腳步聲。
談瀛洲忙貼在門縫上朝里看,厚重的大門嚴(yán)絲合縫,什么也看不見。不一會兒聽見門閂落下的聲響,隨后大門打開了,大長公主跟前的嬤嬤向老太太行了個禮,“原本是不愿相見的,但念著和二夫人素日的交情,不能慢待二夫人。”邊說邊讓到一旁,向門內(nèi)比比手,“請。”
這就好,愿意見面,至少可以說得上話,就說明還有轉(zhuǎn)圜的余地。
老太太并兩個兒子都邁進(jìn)門檻,一進(jìn)門就看見前院立著三根高大的旗桿,談原洲父子三人被高高綁在半中間,一見了老太太就像見了救命稻草,嘶啞著嗓子喊:“母親救命……救命啊……”
老太太深深嘆了口氣,年紀(jì)不老小,身上還有官職,弄得現(xiàn)在這樣狼狽,哪還有半點身為長輩的體統(tǒng)。這是大長公主脾氣不似早年,要是換作二十年前,他們身上怕是連一塊好肉都找不到,馬鞭子早把他們抽開了花。
這會兒且顧不上他們,疾步跟著嬤嬤進(jìn)了前堂。一進(jìn)門就見平原大長公主正襟危坐在上首,一旁的香幾上放著一把劍,一見面就站起身橫眉怒目,“魏鄢,是不是你的意思,讓他們一大家子闖進(jìn)我府里,來給我下馬威的?”
老太太冤枉得很,“天爺,我能是那樣的人嗎!前兩天三郎的大娘子向我回稟,說殿下發(fā)了話,老公爺?shù)募扇兆屓蛇^府祭拜。我想著侄兒祭拜伯翁,本就是應(yīng)當(dāng)?shù)模銢]有阻攔。他們呢,本意是想盡孝道,又急欲表達(dá)親近之心,做法確實欠妥了,還請殿下恕罪。”
大長公主冷笑,“盡孝道?急欲表達(dá)親近之心?我還以為他們是來占領(lǐng)國公府,要把我這老婆子趕出府去呢。”
“哎喲,他們就是長了十個膽子,也不敢生這樣的狂悖之心。”老太太一面說,一面又四下尋找,“三郎媳婦和七丫頭呢?怎么不見她們?”
大長公主一哼,“綁了,鎖在柴房,明天劈開當(dāng)柴火,填爐膛。”
老太太一籌莫展,邊上的談荊洲道:“殿下,侄兒侄孫唐突,您叫人狠狠責(zé)罰就是了,千萬別氣壞了身子。立旗桿、填爐膛,要是弄出人命來,那事兒就鬧大了。”
“你看我像個怕事的主?”大長公主怒聲道,“你也不瞧瞧我是誰!”
談荊洲自知說錯了話,嚇得不敢再吱聲了。大長公主掃了他們一眼,繼續(xù)譏嘲:“你們談家人果然會說漂亮話,叫我狠狠責(zé)罰,我這不是在狠狠責(zé)罰嗎,你們又來拉什么偏架?”
想當(dāng)年的平原大長公主,那可真是天不怕地不怕的人,武宗皇帝的獨女,當(dāng)朝宋太后的大姑子。因宋太后一句話得罪了她,她擼起袖子就和宋太后干架,嚇得內(nèi)侍宮女跪了滿地,還是仁宗皇帝親自來賠禮求情,才把宋太后從她胯、下解救出來。
雖然時過境遷,彼此已經(jīng)握手言和了,但她一戰(zhàn)成名,早年間的驍勇,那可是令整個貴婦圈子談之色變的。如今年歲上去了,唯一的兒子又死了,心氣兒滅了一大半,但誰要是激怒了她,她照樣能讓你人頭落地。
老太太只好盡力央告,盡力哄著:“孩子們不會辦事,也不會說話,殿下好歹消消氣。今天原是大伯的忌日,弄得這樣急火攻心,何苦來呢。”
平原大長公主說起這個就唾罵不止,“那個挨千刀的,要不是他在外頭胡來,弄出這么個野種,也不至于幾十年過去還給我氣受!當(dāng)初你們親兄熱弟,偷偷摸摸把人過繼了,我是多一事不如少一事,才沒有過問。要是早知道會有今天,當(dāng)初就該一劍把這野種殺了,也不至于養(yǎng)虎為患,讓他們時隔多年殺個回馬槍!”
老太太面對這位妯娌,還是有些忌憚的,“三郎不知禮,我深明白您這些年受了委屈。可如今時過境遷,他們兄弟都不在了,舊日的那些糾葛,就不要再耿耿于懷了。”
大長公主一聽,臉色愈發(fā)難看,“你是覺得我揪著前情不放,這會兒借故尋釁嗎?你怎么不去問問你家那三郎,縱著他兒子,在外頭說了什么混賬話!”
這下老太太著了慌,談荊洲兄弟也面面相覷。談瀛洲道:“我就在想,大伯娘是最講理的人,不會無緣無故尋他們的晦氣。必定是不知事的小輩說了什么做了什么,傳到大伯娘耳朵里了,才引得您勃然大怒。”
因談瀛洲的年紀(jì)和大長公主的兒子相仿,小時候兩人很親近,因此大長公主對談瀛洲尚且有幾分好臉色。聽他說得中肯,愈發(fā)覺得氣涌,指著外面的人道:“他家那個小畜生在外同人吃酒,酒桌上大放厥詞,說茂國公府絕了后,只剩下一屋子女人艱難度日,早晚會求他父親回去襲爵。我就是想瞧瞧,他們是不是果真有襲爵的妄想,所以命人傳話,準(zhǔn)那野種祭拜。不想今日……”說到激憤處怒及反笑,“來了,果真來了,拖家?guī)Э谝淮蠹易樱薏荒馨堰@茂國公府吃進(jìn)肚子里。我告訴你們,就算是除爵,我也不會便宜了這幫烏龜王八。我就要把他們綁在那里,讓他們被大日頭曬死、被大雷電劈死。誰要來求情,別怪我刀劍無眼,把人殺了,我自去找開封府抵命!”
這下母子三個是當(dāng)真束手無策了,雖說心里早有預(yù)感,必定有個引發(fā)矛盾的由頭,但沒想到,竟是這樣的緣故。
大長公主唯一的兒子談衡州,有學(xué)識、有涵養(yǎng)、有濟(jì)世之志、有守節(jié)之韌,但就是子嗣艱難,一妻兩妾只給他生下兩個女兒,且大的病死了,只剩唯一的小女兒,今年才十二歲。
作為一個女人,死了的丈夫可以隨便罵,但兒子是她的底線。她不能聽半句對她兒子的詆毀,更不能忍受有人覬覦她兒子的爵位,拿她兒子的短命來消遣。誰要是命硬多嘴,一旦觸發(fā)了,那不是你死,就是我活。
老太太是理解她的,聽了內(nèi)情自己也抹起了淚,罵道:“這小畜生合該打死,可是殿下,他畢竟年少,今年才十六歲,您大人大量,不要同孩子計較。”
大長公主也哭起來,“你叫我不要計較,可我心里堵得難受,你知道么!當(dāng)初我下嫁談諫,他指天誓日說永不納妾,結(jié)果才三年而已,就和外頭的賣茶女弄出個私生子來。我得知了,真比吃了蒼蠅還難受,我何曾受過這樣的委屈,可我忍了,都是看在衡州的情面上。如今衡州不在了,竟被這小畜生拿來消遣,我就算是死,也咽不下這口惡氣。”