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自然自心跟著老太太姨母她們坐一桌，陸大娘子也在列。

娘娘忙過一圈后回來入席，先敬大家一杯，又著重感激了出力不小的陸大娘子，“我們西府是頭一回嫁女，忙得摸不著耳朵。要不是有親家幫襯，我怕是這會兒還坐不上桌，多謝了啊。”

陸大娘子與她碰了碰杯，“好說。記著十八咱們兩家還有一場大宴，忙過了這一陣，你就等著女兒女婿孝敬，給你送海參燕窩吧。”

朱大娘子只管點頭，“就快享福了，姑娘們一個個出閣，兒子們也考取功名入仕了。我忙了這些年，總算要修成正果了。”

一個女人，辛勞大半生，全部的生命都撲在孩子和家業上了。如今長女出嫁，雖然是高興的事，但細想又很不舍，朱大娘子不由低頭抹淚，連酒也喝不下去了。

大家都來好言勸慰她，反正兩家離得不遠，兩炷香就到了，實在惦念了，可以過府看看。

陸大娘子和她打趣：“回頭四姑娘嫁到我家，你要是實在舍不得，讓他們小兩口常住你家，當倒插門也沒什么。”說得朱大娘子破涕為笑了。

氣氛漸漸松散起來，陸大娘子方才轉頭朝外望了眼，“我先前見太子殿下來了，人呢？入席了么？”

朱大娘子搖頭，“說公事上忙，著急回去了。再說眼下賓客多，恐有不周全的地方，不如改日補上一桌更妥當。”

“是這話，這等貴客可不敢輕易留飯啊。”陸大娘子隨口又道，“你們聽說沒，繆平章家的六姑娘，正和太子議親呢。前兩日已經宣召進宮，見過太后和圣人了。”

這話引起了不小的震動，自然心頭打趔趄，捏著筷子不動聲色，自心睜大了眼，愕然看著陸大娘子。

傅姨母這陣子忙著照應剛生孩子的女兒，有段時候沒走動了，不知道里頭的門道，直說：“同平章事家好啊，累世為官的大族，門生故吏遍布天下，根基深厚得很。他家六姑娘才及笄吧，生母又是郡主，要是聯了姻，也算親上加親，這門親事可不比師家差。”

第55章

勇武的傳統。

自然轉頭瞥了瞥自心，見這丫頭有點著急，忙給她夾了個雪團鮓放進碗里，悄悄頂了頂她，“這個好吃，多吃點。”

自心這會兒且顧不上吃，一門心思全在長輩們的談話上。

老太太問：“見過了太后和圣人，宮里怎么說？要定下了嗎？”

陸大娘子道：“這樣的姑娘，必是沒有什么可挑剔的。圣人說要請官家定奪，太后倒是極力說好，恨不得立時就下定，難得她肯為太子如此費心。”

因這一桌都是最親近的人，所以說話并沒有那么多顧忌。

太后從來對太子不上心，莊獻皇后過世時，太子也不過十二歲。那么小的年紀，原該依靠祖母的，但太后忌諱太子的生辰八字和自己犯沖，到現在都不怎么待見。這回說起繆家的姑娘如此贊同，想來還是因為同平章事是文官。文官不論根基深淺職位高低，在太后眼中都是只會耍筆桿子的酸儒，給太子配個文人岳家，總比弄個封疆大吏聯姻強。且同平章事一職并不長久固定，通常鼎盛時期任上十年八年，就會花落別家。太子的親事最好快些議準，否則不留神說合到樞密使家，那就不得了了。

不過這也是閑談，太子和在座的諸位沒有太大的關系，若論親疏，當然是秦王和談家的淵源更深。所以太后怎么為太子的婚事考慮，那是旁人家的事。太后覺得好，大家也認為不錯，總是等到太子迎娶太子妃時，各家備足禮金就是了。

“那得加緊些了。”朱大娘子道，“原說臘月親迎的，和師家的婚事不成了，還得重新看日子，怕是要排到明年去。”

陸大娘子和宮里沾著親，消息更靈通些，“我聽圣人話頭，日子是利國的好日子，瞧準了八成不會變。反正時候還早，真要急起來，三五天也能辦成。”

旁聽了半晌的自心，賭氣把雪團鮓吃進了肚子里。

乍然聽人提起他又議親了，心情難免有些波動，先前剛見過，他守口如瓶，這轉折來得太快，難怪自心都有點生氣了。

對于退婚再議這件事，自然并不抱太大希望，畢竟說出來都惹人笑話，大伯子和弟媳湊成一對，御史還不得彈劾出花兒來！

于禮不合啊，勘不破渺茫的前路，寧愿不去過多揣測。自然一頓飯下來吃了個滿飽，自心卻氣飽了，宴后嘟嘟囔囔抱怨：“怎么又和宰相家議親了！滿汴京這么多姑娘，都擠破頭想嫁進東宮，太子殿下這個香餑餑，怕是要忙不過來了。”

自然還有閑心譏笑她：“看吧，近乎套得太早了。”

一面忙于幫母親清點今天收到了禮金。賬冊子上登記了每家隨禮的數目，一筆筆核對清楚后，再碰一碰總數。自心鳴不平的時候，她算盤珠打得噼啪作響，驚訝地發現一場婚宴下來收入可觀，剔除了結算給四司六局的傭金，自家居然還能余下幾千兩。

自心看她老神在在，實在不明白她的情緒為什么能這么穩定，“五姐姐，你到底有沒有聽清陸大娘子席間說的話？”

自然“嗯”了聲，知道她不肯罷休，干脆說：“我內心早已翻江倒海，哭過好幾輪了。”

自心噎住了，氣惱地甩袖，“真是皇帝不急，急死太監！”

自然笑了笑，把錢收進匣子里，等爹娘送客回來好交代。

先前郜延昭說的那些話，她雖記在心上，但并不奉為圭臬。這世上的事，沒有一件是不會改變的，他說請她等等，她可以漫不經心地等，同時也要作好隨時作罷的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂國公尚公主，下對上尚且還有外心，你要當朝的太子，將來的皇帝為你守節，簡直是不可想象的。

反正目前她所盼望的，只有退親這一件事。飯要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面還不是自由身，想得那么長遠做什么。

回去之后取出黃歷，仔仔細細算天數，還有十日，十日之后就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一樣，前朝不許女子進宗廟，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可進香祭祀。

冬至當天，民間同樣煙火盛行，但作為臣僚，先得隨官家上祭壇。

那圓形的圜丘上，齊刷刷站滿身著祭服，手執笏板的文武大臣。禮贊官高聲誦讀天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，與肅然無聲的秩序。

官家有心扶植太子，把太子帶在身邊，親手教導他進獻，主持祭天大典。

那雙執掌乾坤的手，引領他穩穩把第一炷香，插入碩大的銅爐中。太子動作平緩，轉身、揖讓、跪拜、起身，衣袂擺動間，羅裳的襞積紋絲不亂，就連冕旒兩側的天河帶，也順服地垂掛在胸前。

太子之尊，風不能亂其衣冠，聲不能擾其心神。這種宏大場合下，需要有驚人的掌控力，讓一切按序運轉。這是官家對他的錘煉，在天地鬼神與文武百官的見證中，太子完美無缺地完成了全部流程，可見這萬人之上的祭壇、這江山社稷的重量，生來就該由他承擔。

至于接下來的太廟祭祖，雖同樣莊嚴，但比之祭天地，就要家常許多了。宗族里的男女在官家的引領下，肅容焚香叩拜，祭祖完畢后返回齋宮，那是設在太廟建筑群內，專用來供皇親國戚們歇腳進膳的地方。

冬至的寒氣凝結在殿頂的琉璃瓦上，殿內倒是溫暖的。一干女眷坐在東殿的支摘窗前曬太陽，上年稱病告假的平原大長公主，今年也出席了。

太后早年間和她有些不愉快，即便后來和解，也是面和心不和。本以為她可以就此在家養病不出現了，誰知她偏又戳到眼窩子里來。有時候趁她不留意時，太后翻眼一瞥，結果不巧被發現了，只好堆起笑臉詢問：“長姐如今身子好多了？看這精神頭，倒像是大安了。”

大長公主知道她暗中必定嘲笑，自己心情舒暢，沒有什么可和她計較。她翻眼，自己也權當沒看見，隨口應道：“多謝太后垂詢。本以為要去侍奉武宗皇帝，不想爹娘不收我，讓我再活兩年，多看兩眼這太平盛世。”

太后一笑，“可不是，上了年紀，最忌動怒。那種上不得臺面的事，何必放在心上。”

看吧，要來了。

大長公主涼聲道：“太后是心底無私天地寬，我要多向你習學才好。可惜我沒有太子這樣的好圣孫，這孩子是真爭氣，你瞧見他先前率領滿朝文武的模樣了嗎？真有當初武宗皇帝的風骨！難怪官家看重他，將來江山交到他手上，太后只管放心吧。”

宋太后偏心秦王，不是什么秘密。大長公主以前也知道她薄待太子，但彼時自己和太子沒有什么交集，對于這侄孫，也是無可無不可的態度。畢竟宗室之中的苦人兒不少，哪能個個活得盡如人意。后來發生了談原洲父子那件事，太子的處置十分令她滿意，既讓家里留住了爵位，又把那個礙眼的私生子打發出去。大長公主對太子大大改觀之余，一心維護起他來。見太后這副陰陽怪氣的鬼樣子，就想給她上兩層眼藥——