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自然扭過身，看見一個巴掌大的四羊方尊，倒過來，才發現里面墜著小銅錘。搖了搖，果然青廬的簾門掀起來，伺候起居的人魚貫而入，女官們替她綰發更衣，黃門們伺候郜延昭洗漱，把今天要穿的玄端，一層層添加到他身上。

早上喝七寶擂茶，再進一些新蒸的糕點，面見帝后和民間晨省不一樣，一般沒有早飯給你吃，若是不墊一墊，就得餓上半天。

自然覷覷他的神情，他臉色還是不好，看上去虛得很，喘氣好像也很費力。但她不能總追問，這樣關心倒變成了他的負擔，他得不停寬慰你，既要忍痛，還要心煩。

收回視線，提袍邁出新益殿殿門，正是朝陽初升的時候。四鳳冠張開的飛羽，折射出了晨間第一道日光。

晨謁在內廷垂拱殿舉行，帝后已經冠服端嚴地，在東西兩殿升了座。

內侍送棗栗盤來，這是新婦敬獻官家的。自然穩穩承托住，跟隨贊引入東殿，將大紅漆盤呈敬到官家面前。

官家十分和藹，遵循舊禮叮囑：““戒之敬之，夙夜無違。”賞賜了很多東西，由東宮女官接下了。

復又入西殿，李皇后坐在寶座上，因是官家第三任皇后了，年輕、端莊，沒有亮眼的內闈政績，但合乎一國之母的一切標準。

自然把腵脩盤呈上去，皇后讓長御接了，口中說著“勉之敬之，夙夜無違”，賞賜之余，親手把人扶了起來。

李皇后是很喜歡談家這個漂亮的小姑娘的，牽著她的手，溫存道：“這陣子忙壞了吧？婚前這么多的規范要學，時間又緊，我只怕你疲于應對呢。后來四位嬤嬤回來，簡直把你夸得天上有地下無，我就知道，太子有福，國家有福了。”

自然必要謙虛敬讓的，低頭道：“圣人過獎了，兒媳愧不敢當。學規矩原就是本分，不言辛苦。四位嬤嬤寬厚，處處提點教導，兒媳不過是聽著記著，將來能侍奉長輩，為太子分憂，這才是兒媳的福分。”

極好，皇后聽在耳里，知道這孩子是懂分寸的。新婦尤其是太子妃，受了夸獎首先自謙，自稱愚鈍，那是最要不得的。既然愚鈍，怎么輔弼太子？既然愚鈍，宮里是瞎了眼，才冊立為太子妃嗎？

人與人交際，遇見上位者必要的謙卑不能少，但絕不能卑微進塵埃里。你越卑微，對方就越俯視你，越看不起你，這是她入宮幾年下來，從太后那里吸取來的教訓。

皇后牽著她坐下說話，讓人奉茶點吃食來。憐恤太子妃年紀小，當初會親宴上，她笑瞇瞇吃完了整場宴，就知道家里養得好，性情也好，并不認為她貪吃，滿心只覺嬌俏可愛。

皇后向她推舉宮里的軟酪，“做得比外面好吃多了。上回我家里侄子得了個兒子，送的是班樓采買的面點，口味全不及宮里的。”

自然笑著應和，“班樓的鐺頭在益王府任過職，城里的酒樓都爭相雇請他呢。那宮里的御廚，該是多好的手藝啊！”

口中閑談，心里還是記掛著郜延昭，靜下來便不動聲色側耳聽，不知東殿里正說些什么。

皇后意會了，“我昨晚得知元白受了傷，礙于你們大婚，只派長御上青廬外問了問，到底也不放心。”邊說邊站起身招手，“咱們也過去吧。不說話，只旁聽，不要緊的。”

于是跟著皇后入了東殿，在金絲熏籠邊上坐下。官家并不忌諱她們在邊上，皇后入宮只生了一位小公主，就算再生皇子，也不可能和前頭成年的皇子們抗衡，因此她一直依附著官家，也堅定支持著太子。

郜延昭嗓音發緊，垂首道：“關于隱戶村的進展，臣沒有寫奏疏回京，實在是因為不知該怎么下筆。那些人不是流民，節度使帶兵緝拿后，才問出其中原委。爹爹還記得通威二十二年，齊王大敗羌人，被迫退守百里，險些丟了真定那一戰嗎？不是兵力不足，也不是糧草跟不上，是不聽勸阻，決策失誤。事后齊王為自保，把責任推給前鋒精銳虎賁營，命副將秘密處決那些人，不料走漏了風聲，以至虎賁倉惶逃入內埠，提舉京城巡檢金存中接了齊王手書，暗中派人追殺，這些人走投無路下，躲進了永安皇陵里。今次地動，震出了如此驚人的內情，臣得知后寢食難安，一邊是至親手足，一邊是法度道義，臣不知究竟該怎么處置，才能讓情法兩全。”他說罷微頓了下，抬眼望向官家，“茲事體大，臣并未聲張，且以皇陵修復需大量民夫為由，由工部出面，將這些隱戶就地轉為匠戶、陵戶，納入官府管理，給予生計和身份。臣以為如此安排，至少安撫了這些蒙冤的虎賁，但不知竟有人對臣恨之入骨，在臣返回汴京的途中伏擊臣，要置臣于死地。”

自然聽著，先前的迷霧消散了，原來他最大的政敵并不是表兄，而是那個藏在人后的一母同胞。至于提舉京城巡檢金存中，是他們的母舅，相較于郜延昭，金家和郜延茂的關系更深更親近，舅家愛長甥，這句話用在這里，真是再貼切不過。

小心翼翼望向官家，不知官家會如何定奪，但作為父親，見最得意的兒子被暗算，那種憤懣自是難以掩蓋的。

官家臉色發青，憤然拍了下圈椅的扶手，“兩個蠢材！皇陵中發現隱戶的消息報達朝堂，他們哪里還坐得住！有心欺上，手段又不利落，這三百人并未被打散，這么顯眼的目標居然都跟丟了，可見難堪大用。如今眼看以前做下的蠢事就要暴露了，事情解決不了，就解決那個會深挖秘密的人……”官家嘆息著看向兒子，“難為你，大婚前受了這么重的傷，要是換做旁人，怕是已經栽在陳留了。”

郜延昭苦笑了下，垂首等著官家定奪。

官家沉吟再三，對他道：“著你徹查當年舊案，不要大肆宣揚，一切暗中進行。朕不會姑息奸佞，但你要切記，手上沒有扎實的憑據而懲辦兄弟，會落個戕害手足，弒殺同宗的罪名。”說著略頓了下，眼里的光也黯淡了，“你可以手握證據，公布與否，全看你自己的主意。大郎終究是你一母的兄弟，金存中又是你母舅，你若是念著你母親的情，有意將這件事壓下來，朕也不會怪你。”

郜延昭望向父親，深知這并不是人上了年紀之后變得柔軟，而是官家作為君王的權衡考量。親情固然掣肘，但更重要的是維穩。等到再過兩年，太子徹底坐穩了這個位置，那些滯留在京中的藩王們，就該離京趕赴藩地去了。就藩后的皇子們有異動更易處置，留京期間的小打小鬧，不足以一擊斃命，好鋼得用在刀刃上。

“臣明白爹爹的意思。”郜延昭俯首道，“趁著晨謁向爹爹回稟，就是為了顧念舊情。人證是現成的，那三百隱戶隨時可以作證，物證也已收集了數樣，制勘院正加緊梳理。”

官家點了點頭，又恢復成尋常父親的模樣，和煦道：“你過于勞累了，這幾天好生歇一歇，讓醫官調理好身子。朝堂上那些無用的流言，朕自會清理干凈，你不必放在心上。”復又笑著望了望新婦，“新婚燕爾，要多多共處，才能增進感情。大婚前把你派出去辦事，雖是無奈，卻也是我這做父親的疏忽。眼下好了，事態暫且平息，再過幾日就要過年了。年前放輕松些，大事留待年后再處置，別冷落了太子妃，回頭談瀛洲又該上朕這里來擺臉子了。”

第66章

怎生了得。

親家的臉子不好看，官家深有體會。館閣的文官不會喊打喊殺，也沒有什么重話，他就是抱著笏板，翻眼看著你。空洞和意味深長相互交織，很快就會讓你自省、讓你愧疚、讓你如坐針氈，簡直比直抒胸臆的御史還要可怕。

官家毫不掩飾地說出來，立刻放松了政事上緊繃的神經。大家笑起來，皇后方才問郜延昭：“元白，你的傷勢究竟怎么樣？要不要派翰林醫館的人過去看看？”

郜延昭說不要緊，“小傷而已，圣人不必擔心。”

李皇后又看了看自然，似乎是為求證。

自然道：“昨晚人都站不穩，好在藏藥局的王主事趕來換了藥，重新包扎了傷口。夜里睡得不安穩，不過稍稍合了會兒眼，今天才能陪兒媳一同來晨謁。請官家和圣人放心，今天已經好多了，兒媳自會照顧好他，助他早日痊愈的。”

有人報喜不報憂，就得有人適時說上兩句真話。否則旁人果真覺得你傷情不嚴重，那你所受的苦，可就大大不值得了。

自然長了一張天真純質的臉，說出來的話當然也是耿直可信的。皇后深嘆了口氣，“總算運氣好，身邊的禁衛也得力，否則后果不堪設想。官家，那些人急于脫罪行刺太子，這樣的重罪，豈能輕饒！”

官家枯著眉道：“太子根基尚且不穩，萬事要籌謀著來。今日我恨你，一刀便要了你命，這是莽夫所為。他日太子是要代朕巡狩的，既然能做得更周全，何必落下個不好的名聲，讓人詬病。”

郜延昭笑了笑，對李皇后道：“臣把內情經過告知了爹爹，就是想私下討爹爹一個主意。這件事臣打算暫且封存，留待以后再說，事不過三，臣可以一退再退，但若是大哥哥不知悔改，動搖了國本，那臣也不懼背負罵名，到時候一定求爹爹一個裁奪。”

官家頷首，“仁至義盡。你有雅量，不是最讓朕歡喜的，最歡喜不過父子之間互通有無，沒有為權柄各懷主意，各有打算。古來皇帝立太子，大抵是被朝臣催逼下旨，立儲之后嫌隙漸生，老子自覺被奪了權，就開始猜忌提防起骨肉來。朕讀史書，對此很是不齒，也再三警醒過自己，這儲是朕自己要立的，既然立了你，就要相信你。家業再大，錢權再多，誰能帶進棺材里去。不管是自愿還是被迫，都得留給兒孫，今天選定的這個不稱意，明天落進那個你從未選過的人手里，你就稱意了？元白，你已長大了，成了家，羽翼漸豐，今后還有更多重任要用肩膀扛起。朕愿你走得平穩，走得長遠，爹爹大事上能扶你一把，如何在方寸之間輾轉騰挪，就看你自己的本事了。”

這是官家內心的剖白，也是郜延昭真正成人之后，君父喂進嘴里的一顆定心丸。

他站起身，向官家長揖下去，“謝爹爹，兒一定謹遵爹爹教誨，不令爹爹失望。”

官家說好，再一抬頭，發現引禮的贊者已經站在門上了，便道：“時候差不多了，上太廟敬告祖先去吧。”

郜延昭和自然領了命，從殿內退出來，臨要出發之前，自然把身上的衣裳換成了大袖長裙。

頭一天是她獨自進太廟的，今天有人陪伴了，一切都顯得從容不迫。仍舊照著先前的規矩，在前殿等候，時辰一到，兩人共執清酒，入內殿祭告。

禮官的吟誦變成一種悠遠又婉轉的唱調：“妃氏入廟，邦家之慶——”

初獻、亞獻自然都了然于心，不用人特意給她指引，她一心想著快速順利地完成，時間盡量縮短，好讓他早些回去休息。

果然，回去的路上他體力不支，一手撐著憑幾，全身的力氣已經在先前謁見官家的時候用盡了。

一路上沒說什么話，回到東宮，自然把他攙回內寢。