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祁澤凝眉揣著手感慨道，“他當初若是有門路，何至于窩在城外寫話本，這一窩就是一年多，也太沉得住氣了！”

沈確的指節在紫檀案幾上叩出三聲悶響，像在叩問某個無人應答的謎題。

他忽然覺得可笑，自己當初只因厭憎大理寺的齷齪勾當，不過是想在濁世里撈起一株干凈的萍草。

怎料隨手一挽，竟從萬千浮浪中精準攥住了自己的命門。

嘆息懸在半空，心頭卻浮起一絲陌生的鈍痛。

他倏然蹙眉，竟是失望？

有句話魏靜檀說的沒錯，原來在心底最隱秘的角落，他一直對魏靜檀存著幾分莫名其妙的期許。

可究竟在期許什么？

不過是某個轉瞬即逝的眼神里，曾閃過幾分似曾相識的溫潤。除此之外，他們之間何曾有過半分相似？

那個執卷淺笑的如玉少年，或許早已化作一抔黃土，葬在某處無人知曉的山林；縱使尚在人世，又怎會是如今這般城府深沉的魏靜檀？

他搖頭苦笑，窗外的暮色正一寸寸漫過他的眉梢。

傍晚，沈確從皇城出來的時候有些晚了，剛到家門口，宵禁的鼓聲也正好敲完。

平日里他去皇城當值，家門總是用一把銅鎖鎖住，眼下門卻虛掩著，銅鎖已經不見。

他推開門，院子里草叢齊整，中央鋪的青石路面也有清掃過的痕跡，顯然是魏靜檀先他一步回來了。

門扉在身后合攏，他看見銅鎖完好的掛在門后，轉身朝魏靜檀的院子走去。

他穿過回廊，夜風卷著微濕的草木氣拂過衣擺。

魏靜檀的院子里只亮著一盞孤燈，剛一進院門就看見他坐在窗前，低頭蹙眉咬著筆桿，不知在冥思苦想些什么，就連沈確走近都不曾發現，仍沉浸在自己的思緒里。

沈確站在原地看了他半晌，見他始終不抬頭，沉聲問，“想什么呢，這么專注？”

魏靜檀一激靈，嚇得墨汁從筆尖滴落，在紙上暈開一片，抬眸看見是沈確，怒極反問，“我還想問，堂堂鴻臚寺少卿，進別人院子怎么連聲招呼都不打？”

“我都站半天了，誰讓你不抬頭。”沈確看他面前的幾張紙上密密麻麻的寫滿了字，房內的地上四周也散落了不少揉皺的紙團，“你在寫話本？你不是有俸祿了么，為何還要寫？”

魏靜檀的筆尖在硯臺里重重一旋，垂下頭繼續寫，“李掌柜待我不錯，我不能撂挑子不干，棄他的生意于不顧。再說了，還有那么多愛看話本的主顧，我不能撒手不管，做人做事總要有始有終。”

沈確喉結動了動，譏誚的話在舌尖轉了個彎，恭維了一句，“沒想到，魏錄事還挺有原則和擔當。”

魏靜檀聽他這話言不由衷，攆人道，“你還有事嗎？沒事別打擾我思緒！”

“你自己寫不出來怪我？”沈確玄色官靴踹開雕花門，大搖大擺的走進去，自己找了個位置坐下。

“你可真是個孝子，大仇得報竟還有心情寫話本！可你今日就算不備下三牲醴酒，點上三柱高香也好，起碼告慰令尊令堂在天之靈。”沈確隨手撥開散落的稿紙，在羅漢榻上斜倚下來，又伸手給自己倒了盞茶，悠哉道，“戶部尚書郭賢敏如今被下獄，算起來這幕后兇手，應是你半個恩人。你給連琤出謀劃策，讓他可軟柿子捏，不會就是這個目的吧？”

“少卿大人抬舉！我要是有未卜先知之能，欽天監豈不更適合我。有捷徑不走非要去參加科考，難道我這輩子吃的苦還不夠多嗎？”

“少在這跟我裝可憐，我不吃你這套。”

“這就可憐了？大人果然悲憫。”

魏靜檀好不容易來了靈感，低頭把想到的寫在旁邊的廢紙上以作提醒，邊回答道，“況且仇人尚且在世，就不算大仇得報，等他身首異處那日，我再告慰亡靈也不遲。”

“你倒拎得清！我還以為魏錄事不敢面對父母牌位呢！”

魏靜檀忽然轉身，案上燭火將他眉眼照得半明半暗，“圣上這次雷厲風行，只向下追責，少卿大人可知原由？”

“這也讓你瞧出了端倪？”沈確眉頭一蹙，“你直說便是，何必多此一問。”

“聽說御案上言官彈劾的折子頗多，幾乎是將郭賢敏按死在砧板上，可這么大的事卻并未牽扯旁人。大人可算過一筆賬？”

魏靜檀提著一支毛筆，坐到沈確對面，隨手從地上撿了一張相對空白的紙，攤開邊寫邊道，“江南稻米產量高，饑荒之前皆是豐年，以畝產一石，并配合大安糧食稅賦來算，一戶農民耕作三年，除了平日吃穿用度，可積攢下一年的余糧。可江南道為何不到半年便餓殍遍野？這么關鍵的時候，負責調運的郭賢敏就算再利欲熏心，也不至于一粒米都運不進江南吧？況且此事，還被瞞得密不透風。”<script>chapter1();</script>