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住在不遠處的布魯克太太聽說柯林斯先生最終沒有選擇貝內特家的小姐，立刻抓住機會上門對她的塑料姐妹花貝內特太太進行了一通憐憫安慰。

不過她在貝內特太太針對賓利先生發表的真情實感的炫耀中敗下陣來，她灰溜溜的走了，回家去祈禱上帝千萬不要讓貝內特太太“小人得志”下去了。

十二月的第一個周一，這天的天氣又是陰沉沉的，貝內特太太信誓旦旦的說最晚不超過晚上八點，必定會有一場宣布入冬的特大暴雨。

朗伯恩的所有人家都是這么想的，所以這一天從一大早上還沒下雨開始，大家就都沒踏出家門一步，連農戶都沒有活需要干了，整個村莊變成靜悄悄的一片。

然而，到下午四五點鐘的時候，貝內特家意外的迎來了訪客。

來的居然是布朗少校，更讓人驚訝的是，他身邊還帶著一個小女孩兒，是狩獵的那天早上海瑟爾和瑪麗在走廊遇到的那個金發碧眼的可愛小天使。

布朗少校身上背了一個不小的包袱，但他說他只是帶在家里呆著無聊的女兒出來轉轉，并沒有解釋什么。

貝內特太太歡迎了他的到來，但卻沒有火急火燎的支使海瑟爾去見客，反而對伊麗莎白和瑪麗使了個眼色，讓她們去陪兩個客人聊天。

海瑟爾見鬼似的看著她姐姐。

第32章 鄉村生活26

海瑟爾跟在她姐姐后面,悄悄說：“貝內特太太，請問您是突然大徹大悟了還是想出了什么新點子？我記得舞會那天你還和布朗少校相處甚歡，怎么現在改變主意不想把我和他湊一塊兒了？”

貝內特太太轉身一把把她拉到后面,示意她小點聲音：“噓，別讓人家聽見了。那天我仔細考察了一下他的經濟水平和生活質量,我覺得這事兒不能這么草率。”

她煞有介事的說：“我都打聽清楚了，房子呢他也能在梅里頓買，不過他明年這會兒多半就要去別的郡駐扎了。要我說莉迪亞她們這種小姑娘就算了，你都背井離鄉奔波了半輩子了，還是找個附近的鄉紳比較安穩。不過布朗少校人品倒是沒有一點毛病，所以你先別急著拒絕他，萬一挑不到更好的呢。”

海瑟爾很佩服她姐姐這種先進的相親觀,但是她依舊打算,一旦布朗少校不死心的再流露出求婚的意愿，她就再一次徹徹底底的拒絕他。

不過布朗少校似乎并無此意，他幾乎沒和海瑟爾單獨說幾句話，只是坐在一旁看他女兒和貝內特家的幾位小姐玩耍。

布朗少校的女兒叫茱莉，她前不久剛剛滿五歲,是個看起來很羞澀但教養不錯的女孩。布朗少校說,她在三歲之前一直都在老家漢普郡生活，從四歲開始才會在每年下半年等父親在新駐地安頓好之后過去住一段時間。

茱莉是個很聰明的孩子。漢普郡她奶奶家住著七八個孫子孫女，她媽媽去世后就沒有人有空給她念睡前故事了，但她還是通過禮拜日教堂里的詩歌以及一些其他讀物自學認識了大約八百個單詞。

她不善言辭,但總是會在別人詢問她的時候給出一個讓人心軟的笑。她還在瑪麗拿出資本論念的時候,一本正經的抱著抱枕坐在旁邊認真的聽，讓瑪麗直呼有品位。

茱莉顯然是個討喜的孩子，連貝內特太太這樣養育過五個可愛小女孩兒的人都被她俘獲了,她在晚餐開始之前悄悄拉著海瑟爾的手提醒她，如果一定要給人當后媽的話，還是選這種單純善良的繼女比較好。

沒錯，茱莉被布朗少校留下來和她們一起吃晚飯，他自己卻離開了。

他說他自己今晚有一些單獨的任務，把茱莉一個人放在家里不太安全，他在梅里頓又沒有什么別的信得過的家庭，只能叨擾她們了，明天一大早再過來接茱莉。

貝內特太太一口答應下來，表示她們很樂意照顧茱莉一晚，會給她吃上一頓熱乎乎的晚餐后再讓她跟著某一位小姐一起睡覺。

布朗少校感激的道了謝，看了海瑟爾一眼就拿起包袱離開了。

貝內特太太目送他離開，轉身對海瑟爾感慨：“他可真是一位慈愛細致的好父親啊，要單從人品上來看，這可是打著燈籠都難找到的好男人。”她說完立刻又陷入糾結：“不過他這工作也太忙了吧，又沒個近親幫襯，要是嫁給他那可真是又累又不放心。”