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第106章

宋嬌娘與余娘子坐在屋里，你一言我一語地聊了半響，從女兒的婚事，再說道陳嬸子家的瑣事，又扯到花娘子的近況，還有跟著女兒去幾家大戶的見識，說了有個把時辰，余娘子才想起該回自家鋪子里照看，起身告辭。

宋嬌娘亦跟著起身，送她出門。

兩人剛路過灶房外，便聽到里面聲響。宋嬌娘撩起簾子，余娘子也順勢瞧了一眼，便見林芝正對著五名徒弟講解炸制里脊時的細節。

她不好注意這些，趕忙轉過臉去，正巧見著沈硯端著個瓷碗，碗里盛著滿滿一碗白米飯，正就著糖醋里脊吃得香甜，偶爾還抬頭往林芝那邊瞟兩眼。

宋嬌娘習以為常，見怪不怪。

余娘子看在眼里，心里頓時有了計較，跟宋嬌娘道別時，眼神里多了幾分打趣，腳步輕快地回到自家飲子鋪里。

“你啊，聊了恁久才回來。”吳掌柜忙進忙出，將客官訂的飲子打包好，埋怨道：“剛剛國子監里來了單子，足足要一百盞楊梅奶飲子，我忙到現在。”

“都是我的錯，瞧瞧咱們鋪子里有咱們官人在，就如同有一寶呢。”余娘子湊上前，捧著吳掌柜的臉又是夸又是親。

吳掌柜頓時消了氣，轉身又去忙活了。

余娘子看著吳掌柜的背影暗笑，往年她總是攥著鋪里的活計不撒手，恨不得樣樣事兒都自己包攬下來。

直到年前聽宋嬌娘一番開解，方覺得自己糊涂，漸漸松了手，讓吳掌柜做了鋪里大半事兒，自己主管銀錢。

等鄭掌柜事發，余娘子更是改了作態，巴不得讓吳掌柜全做了事，日日累得倒頭就睡，免得還有閑心到外面勾三搭四。這么一想，吳掌柜昔日的抱怨消失，也懂得體諒余娘子，夫婦倆的感情比過去更好了三分。

余娘子思罷，笑盈盈地上前搭手。兩人忙了好一陣子，才把一百盞飲子都準備好，又雇了個閑漢趕驢車，一起送到國子監。

待空下來，余娘子拉著吳掌柜坐下說閑話：“宋娘子一直念叨著要給芝姐兒尋個如意郎君，依我看吶，那好女婿遠在天邊近在眼前！”

“你說哪個？”吳掌柜疑道。

“還能是哪個？就是常來林芝記的沈小吏啊！相貌長得俊，年紀還合適，最重要的是相熟許久，底子也清楚。”

頓了頓，余娘子湊得更近了：“方才我走的時候，瞧見沈小吏在那兒吃飯，看林芝的眼神都不一樣，依我看宋娘子哪用得著往外尋！”

這邊余娘子說著八卦，那邊宋嬌娘等女兒教完徒弟，方才進去說話：“硯哥兒來了？說起來，好些日子沒見到陶郎了，你們倆莫非吵架了？”

“娘，陶郎已成親了，這新婚蜜月里肯定是日日回家陪娘子用膳。”林芝笑道。

剛出新年，林芝一家便得到喜帖。

待到上個月初，一家人還一起去參加了陶應策的婚禮。陶應策娶的是正三品吏部曹的次女，那排場說是十里紅妝都不為過，光是新媳婦的壓箱銀就有十萬貫，置辦的床柜家具，都是提前好幾年定做的，隨便一件就要幾百上千貫。

宋嬌娘當時瞧得目瞪口呆，先前因家里賺了錢而生出的些微傲氣，瞬間就沒了，回來后一門心思撲在賺錢上。

宋嬌娘經女兒一提醒，才恍然：“可不是嘛，瞧我這記性。”

“還真不是為了這個。”沈硯搖搖頭，抬手指向大理寺的方向：“實乃陶兄的考評成績下來了，雖然還未公布，但他已得知消息，再過一個月左右他便要去直隸州任通判。故而他想著把手里的案子都清了再走，這幾日忙得連飯都顧不上吃。”

頓了頓，他又補充道：“不過嫂子每日都會遣人送餐食過去，我也就沒幫他帶飯菜了。”

“通判？”宋嬌娘驚呼一聲，“我記得陶郎現在是正八品司直？這可是升官了啊！回頭見到陶郎，我們可得道喜才是。”

直隸州的通判最低也是正七品，陶應策這一步跨得不小。

等到有了地方上的經驗，往后陶應策無論是在地方上繼續上行，又或是回汴京后另有一番進程都不為過。

宋嬌娘心里清楚，其中定然少不了他岳家的助力，難怪時下男兒都盼著考中科舉，再尋一門能幫襯的親事。

感嘆完陶應策的前程，宋嬌娘又問沈硯：“那你往后是如何？是跟著陶郎去地方上，還是繼續留在大理寺里？”

沈硯笑道：“我還留在汴京。”

宋嬌娘頓時露出擔憂的神色：“我記得你之前搬出來住了？家里的老仆對你好不好？家用夠不夠？我跟你說，過日子可得仔細些，千萬不要過于相信那些個老仆，尤其是單獨在外頭和鄉下莊子上的……”

沈硯耐心聽著，時不時應兩句，說起自己的安排。其實他原本想告訴林家人，自己準備辭了吏職，回國子監讀書開始準備今年秋闈的，但轉念一想，不如等考中進士再報喜，便把話咽了回去。

正說著，外面突然傳來一陣嘈雜聲，連屋里的林芝都聽得動靜，走出來詢問：“外頭怎么了？”

“我去看看。”宋嬌娘走到門邊，掀開門簾往外一瞧，頓時愣住，只見幾名衙役沖入籠餅鋪，沒一會兒就將鄭掌柜和新婦拖了出來。

新婦哭喊不休，鄭掌柜也連呼冤枉，可幾名差役理都不理，直將兩人用鐵鏈鎖了，直接拖走。

另有幾名差役闖入鋪子里，很快便取出不少書冊東西，一并裝車帶走。

待車馬離開，周遭鋪子里的伙計與街坊才走了出來，七嘴八舌議論起來：“這，這是怎么了？”

“昨兒個還好好的？”

“鄭掌柜這是犯事了？”

“哦，已經來抓人了嗎？”沈硯瞧了一眼，神色淡然。

“硯哥兒知道？”宋嬌娘驚訝，而林芝也是好奇看來。

“十日前，花娘子就去衙門舉報了鄭掌柜，說他偷稅漏稅。”沈硯解釋道。

宋嬌娘和林芝同時面露驚訝。

沈硯見事發，也就不再隱瞞：“宋嬸應當知道，花娘子近來生意不錯。”

宋嬌娘當然曉得，先前她和余娘子還聊起這件事來：“在籠餅店里幫襯了十余年，花娘子的揉面手藝也不差。”

“上回咱們湊了錢給她在尼姑庵里落腳后，她便在相國寺外賃了攤子，轉賣販賣自制的籠餅饅頭等物。”

“一月賺得不多，卻也是自給自足，就連街坊捐助的那些錢，她也斷斷續續還了大半呢。”