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林芝:“這里有冰窖嗎?”
尤廚娘迅速給出答案:“有。”
丘官人精神一振:“我立刻讓人去冰窖看看,瞧瞧還能騰出多少空間。”
頓了頓,他面上升起一抹殺意:“我先回光祿寺查一查,看看到底是何人膽敢在這事上做手腳,后續不能再有任何問題。”
王廚趕緊拉住他:“我知道您急著查事情,可現在還有更緊急的事兒要辦。您得先留下跟咱們對賬,看看這些食材缺不缺,能不能從別處調補。”
丘官人腦海中的怒火一熄,暗道自己糊涂,故而將調查的事情交予屬官,自己則親自負責清點食材的事情。
王廚話音落下,尤廚也開了口:“那王廚與丘官人一起,我與林廚一起?咱們分頭清點食材,速度也能更快些。”
林芝欣然應允,而王廚和丘官人也并無意間。四人趕忙喚來差役,準備將面前的木箱逐一打開,將運送而來的食材檢查一番。
林芝眼尖地注意到,尤廚娘繞開那兩箱未裹著稻草與厚棉被的木箱,走至一旁,吩咐差役拆開另一個箱子。
“尤廚,那邊的箱子是——”
“那些個,多半是漁獲。”尤廚娘臉色不好,悄聲說道:“尤其是最大的那個木箱,按我前三回的經驗,只怕里面裝的是鱘鰉魚!”
林芝心中驚駭,而尤廚娘恐她不知情況,又悄聲補充道:“皇家所用的鱘鰉魚,一條便有數百余斤重,每年捕捉幾條,使用幾條皆有定數。若是這物出了差錯,哪是那么容易尋別的食材替代的?”
頓了頓,尤廚娘悄聲道:“我知道你心善,可官場里的人比你想的黑,說不定幾句話就把處理的事推給你,到時候顛倒黑白,黑鍋就全扣你頭上了。”
林芝抿了抿唇,自知剛剛勸說王廚的話還是出格了一些。
時下可不是企業,你做不慣便能轉頭走人,這里做錯了事,說不得便是一頓板子,壓入大牢,甚至丟了性命。
林芝吐出一口長氣:“是我沖動了。”
尤廚見林芝聽出自己的善意,方才笑了笑。她帶著林芝走上前去,兩人所選擇的這箱打開以后,里面果然只是些尋常食材,例如冬筍、蓮藕、山藥,銀耳等物。
“拿到膳房里,這幾日便用了罷。”尤廚瞥了一眼,吩咐一句。
“哎。”差役們的反應亦是如此,將這一箱食材隨便裝進竹簍里,便送往膳房。
林芝經過前面那一岔事兒,已想好要后頭不發表意見,只認真在旁看著。
在尤廚娘的提點下,林芝發現了自己的弱點:她還保留著前世的小民心思,加之家里生意擴張也不過一年光景,店鋪遠不能與汴京城內有數的酒樓媲美,更不清楚更上層的習慣。
她如今要做的,便是學習。
林芝打定思緒,將自己的位置擺正,認認真真按著尤廚講解的去做,時不時記錄下尤廚的態度和反應,準備回去以后再行斟酌思考。
果然往后幾箱也都是尋常吃食,待到這些箱子拆完,四人目光落在最后幾箱未用稻草與厚棉被包裹的木箱子。
尤廚無視最大的木箱,示意差役打開旁邊的箱子。打開一看內里抱著一層松針,再往里是冰塊與水桶,內里有活物上下流竄。
林芝還是頭回見這般的包裝,好奇地探身望去,脫口而出:“筷子鱔?”
這筷子鱔乃是春秋季常見的時令食材,在冬季便要罕見得多。主要是隨著天氣寒冷,鱔魚的活動和攝食會逐漸減緩,大多數時間都會沉入淤泥內,不但捕捉困難,而且口感也會與秋季鱔魚出現差異。
另外筷子鱔指的是部分細巧的鱔魚,以及幼年的鱔魚。等到冬季時,幼年鱔魚已成長許多,無法達到制作菜品的要求,加之時下也沒有人工養殖的能力,光靠捕捉筷子鱔自然更加困難。
頓了頓,林芝輕笑道:“看來咱們運氣不錯,這物還算好養活。”
尤廚娘深以為然,喚來差役仔細交代:“把這些鱔魚都送到暖房處,溫度無需太高,盆里的水放得淺一些,弄些池子里的水草放里頭,再上面搭個架子,每日看上兩眼,每兩日換一次水便是。”
瓊林苑乃是皇家園林,暖房數量自是不少。聽到尤廚娘的吩咐,差役喏喏應聲,只不過他還未離開,又被林芝喚住。
林芝又補充兩句:“既然要放五日,中途還得喂上一回,用些活魚苗,又或是蚯蚓皆可。”
“對了,每盆里放上兩三條便是,不要把所有鱔魚都放在一塊兒。”
“是,小的明白。”差役仔細記下,方才喚上幾名同僚,將筷子鱔運到后頭去。
正當林芝與尤廚討論之中,旁邊的丘官人和王廚也處理完那些魚鮮,目光落在最后的大木箱上。
丘官人的心七上八下,只盼著莫要是那物。可等差役將木箱打開,魚腥氣溢散而出時,他的臉色也陡然變了。
半響,王廚方才低聲嘆道:“怎么偏偏是這個!”
林芝和尤廚聞聲望去,映入眼簾的赫然是一條巨大無比的鱘鰉魚!
林芝剛被尺寸所震驚,而后便發現不對,這條鱘鰉魚身上的凍冰竟是化開大半,魚肉呈現出不新鮮的顏色,儼然已是無法使用了。
痛心浪費之余,林芝的心也直往下沉,就連尤廚娘也沒忍住,脫口而出:“糟糕了……”
至于丘官人已面色灰敗,只覺得自己的官帽恐是到此為止。
實在是鱘鰉魚珍貴,又是自金國而來的罕見之物,放在宮中也是年節宴席上所用的珍饈。
為了保證圣人與皇室能品嘗到這一道美味佳肴,故
而冬季會提前多月開始捕撈,捕捉到的鱘鰉魚放入圈內豢養,直至嚴冬到來。
每逢嚴冬到來,新年將至,負責捕撈的官吏差役便會鑿透堅冰,捕捉相應鱘鰉魚,將其捋直、澆水、掛冰,使魚身表面形成一層冰殼,起到保鮮和保護的作用,然后用黃綾裹好,再用專車送往汴京城。
通常都有規定的時間,讓馬車提前一月出發,而瓊林宴所用的鱘鰉魚亦是提前發信而去,讓他們提前派遣送出。
林芝想到這里,忽地一愣。
她走到近處,看了看已經全部打開的木箱,忽地發聲道:“送來的只有這一條鱘鰉魚?”
沉浸在頹敗氣氛之中的三人忽地一怔,猛地回過神來。丘官人忽地醒過神來,登時變了臉色:“對啊!”