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女使其實(shí)便是普通丫鬟,大戶人家都興這么叫。陳牙婆這么說,一是討買主歡心,二是跟那些資質(zhì)實(shí)在粗陋的丫頭區(qū)分開來,好賣上價(jià),一個(gè)未經(jīng)調(diào)教的粗使丫頭只能賣到三至五貫錢,這些女使則通常要十五貫左右,若能掌握一門技能,更是奇貨可居。
但到底掌握有限,不似聘?jìng)€(gè)廚娘那般昂貴。
虞蘅存著撿漏的心,想瞧瞧牙行里有沒有天資還不錯(cuò)的,買回去調(diào)教一番,也未可知不能上得大席面啊。
“有有有!”陳牙婆一聽就知道,這是真買主,有要求。
那些說“都看看”的,多半看一圈也不會(huì)買。
陳牙婆對(duì)著名冊(cè)點(diǎn)名,東邊那一撮十六七歲的丫頭里,被叫到名的便走前來。
“都會(huì)做些什么菜?”虞蘅溫聲問。
“雀兒,將你會(huì)的都與小娘子說說。”
陳牙婆叫的雀兒,是里頭個(gè)兒最高,年紀(jì)最大的一個(gè),據(jù)說以前是通判家的廚婢,難怪頭發(fā)都梳得比旁人齊整。
“我做的駱駝蹄,頗得老太爺喜歡,另還有糟白鯈。”
虞蘅挑眉。
白鯈又叫翹嘴,長僅數(shù)寸,形狹扁,薄如刀,食之不必去鱗,味極美,又難于保存,所以價(jià)貴。在前朝更是皇室貢品,有詩云“白魚如切玉,朱橘不論錢。”如今一個(gè)小小通判家的廚婢,竟然說自己“擅”烹白魚,真是個(gè)驚喜。
至于駱駝蹄,則是形狀仿若馬蹄的煎包,餡兒有羊肉有豕肉有魚肉,用豬羊油煎酥,是市井里很受歡迎一道小食。
“若有客人吃過你做的糟白魚,道不好,卻又道不出如何不好,叫你重做了來,你當(dāng)如何?”虞蘅問她。
“白魚價(jià)貴卻難以存,食不慣之人亦不是常食之人,根本無需在意其言語。”那雀兒頗有些鼻孔看人的傲氣。
虞蘅聽了,并未說什么,轉(zhuǎn)頭看向她旁邊穿藍(lán)布裙子、靛衫子的姑娘——那姑娘直直盯著她們,似乎很想搭話,又不敢。
虞蘅問她:“你呢?”
“若是我,當(dāng)先察其餐案,看碗中用了多少。若吃得七七八八,想來此人多半為找茬,或想白吃一頓飯食,該即刻報(bào)給管事。”
“若沒用多少?”
“那便觀其打扮、鄉(xiāng)音,與其交談,推測(cè)其偏好,再重做與他。”
又問了另幾人,回答都無甚出彩的。
虞蘅點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)過頭來尋穿靛衫子的那個(gè):“你叫什么?”
“姓何,在家行二。”何二娘怯怯的,沒了方才回答時(shí)候激動(dòng)。
雀兒臉色有些不好,這是沒看上她。
陳牙婆大抵是收了這雀兒好處,還想再與虞蘅推一推:“小娘子要會(huì)做菜手藝的,還是雀兒出色些。”
虞蘅卻道:“雀兒與何二娘,我都要了。不知索價(jià)幾何?”
原本以為只能賣一個(gè)的,沒想到送出去一對(duì),今日走大運(yùn)了!
陳牙婆喜上眉梢:“小娘子好眼光,這兩丫頭可是我這天資最佳的。”
她牙上還有片菜葉,一笑,便露了出來。
虞蘅板著臉,怕自己一旦笑出來,那價(jià)錢便跟漲潮似的,忍得很是辛苦。
“旁人來問,我都是叫十八貫的,雀兒手藝又好……小娘子爽快,我便只收你十六貫一個(gè)。”
“不能少些?”
“小娘子不知,我們家已是汴京城內(nèi)最實(shí)惠的了。”陳牙婆賠笑。
好貴,阿盼皺眉,拽拽她袖子:“蘅娘子不是說只買一個(gè)先。”
虞蘅點(diǎn)點(diǎn)頭,似乎真斟酌起來:“我想了想,似乎也不必這么著急買,咱們?cè)倏纯础!?
說著,牽了阿盼就走。
旁的牙人見她走開,已經(jīng)在招攬她去自家瞧瞧了。
陳牙婆不愿嘴的肉飛了,忙道:“小娘子留步!其實(shí)還能再商議商議!”
“十五貫怎樣?”
虞蘅仿佛沒聽到般。
陳牙婆一咬牙,追了上去:“十四貫……不,二十七貫!二十七貫,雀兒與何二娘,都與你帶走!”
虞蘅站定腳跟,露出個(gè)得意笑。
給何二娘與雀兒添置了鋪蓋、日用等,四個(gè)人手里大包小包,好在離家不遠(yuǎn),走著便也到了。
離了牙行,阿盼悶悶不樂,虞蘅以為她是嫌貴,安慰她:“已經(jīng)很劃算了,放在往年,奴仆價(jià)貴時(shí),動(dòng)輒二十貫一人。”
阿盼卻不是為銀錢生氣。
原本她還遮遮掩掩的,怕被認(rèn)出來,可見陳牙婆徹底沒認(rèn)出她,心里反而不痛快。
這怎么說呢?好似你如今過得很好,卻沒辦法叫你的仇敵知曉一般。
不過蘅娘子說得也對(duì),自己過得好不好,自己知曉就成了,何必要叫人盡皆知。