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隨著日子漸近,有人緊張得手不釋卷,一刻不能離書,更多的則是看不進去,企圖借酒逃避的,到了夜里輾轉時,盤算又虛度一天光陰,悔恨交加,越發地吃不下飯,睡不著覺。
順時應勢,虞蘅將店里的免費飲子從牛乳茶換成了安神助眠的茶湯,功效么聊勝于無,暖暖的很貼心。
早就結束九年義務教育的虞蘅倒是寬心,今年又是雨水豐沛的一年,夜半簌簌下起小雨,和衣而臥,聽著雨打蕉窗,滴滴答答,比什么催眠法子都好使,能一覺睡到大天亮。
等她起來的時候,就聽見左鄰右舍在議論御駕出行的排場。
“昨夜不是春耕節么,竟然有人鳴冤告御狀,一頭扎破重圍,差點驚著官家的馬!”
官家出行是大事,御街兩側都用朱漆杈子攔了起來,又有殿前司的人把守,本該是寸步靠近不得的,昨夜也不知怎的叫那人鉆了空子。
眾人忙問“禁衛呢禁衛怎么不攔?”
“怎么不攔!拔刀都斥不退,流了好些血!”那人提起來,還心有余悸。
眾人再忙問“然后呢?”
“還是太后叫停了車駕,問他究竟有什么冤屈,可憐那老叟一把年紀,又傷著了喉管,連話都說不清,太后便叫人帶他下去醫治。”
眾人都唏噓,“活了這么些年,還從沒湊過告御狀的熱鬧,可惜不得一見。”
又有人寬慰:“咱們太后最是心慈,一定能叫那老叟沉冤昭雪。”
說完沉重的,又嘮嘮家長里短。從張家娘子養的豬下崽被野狗叼走了,到王家舅姑為老不尊,欺負媳婦,還有趙家老叟為自家孫子下場科考著急上火,不僅唇上生瘡,去廟里求神拜佛還被江湖道士給騙了銀錢。
這些都是街坊里流傳的閑話,聽了笑笑就過。
配著蘭娘煮的朝食,聽了一耳朵墻根下鄰居家八卦,虞蘅覺得今天的韭菜盒子是真不錯,配點炒過的牛肉末,又嫩,又甜,有股子鮮辣,冬天的韭菜到底沒這個味。
冬天的韭,大概有點類似后世的韭黃,在沒什么菜蔬的冬天,無疑是一抹亮色。
一開始,虞蘅想當然以為又是前輩的功勞,后來才知竟然前朝就吃上黃化豆芽與韭菜了么,我大古代勞動人民的智慧亦是不容小覷。
如今店里每日的三餐都是蘭娘與阿柳輪流做,開春后又是各種水靈靈菜蔬冒頭,朝食每天都能翻著花不重樣子。
譬如今天這一桌子,有用頭茬嫩韭煎的韭菜盒、碧翡翠般的薺菜豕肉江米燒賣,青碧碧一桌,再一人一個煮茶雞子,配上一碗熱乎乎的雞湯腐腦,也就差不多了。
雞湯是昨晚賣剩的,剩點壇底,蘭娘顯然將虞蘅的話給聽進去了,才會特意留下來。等第二天一大早,去李家豆腐坊買三文錢的腐腦,回來用雞湯一煮,加些碎肉,撒點蔥末,放點鹽巴,就嫩鮮得很。
阿盼吃著焦黃油滋的韭菜盒,還不忘借機踩一腳阿柳:“看看蘭娘煎出來餅多么漂亮。”
阿柳瞪她:“沒良心的妮子,昨晚上是誰給你做宵夜的?”
阿盼狡辯:“我只是與你看看,叫你學!書上都說了,學無止境。”
虞蘅的注意力則在倆人偷偷煮宵夜上:“不是說好一起減肥?”
阿柳心虛將頭埋下去喝湯,阿盼則左顧右盼:“今天好似不下雨,一會得將褥子搬出來曬曬。”
“……”
盟友都倒戈了,還減什么減,虞蘅心安理得地繼續吃。
吃了兩大塊外脆里嫩韭菜盒,喝光一碗嫩滑熱乎的豆花,悠悠將一頓朝食吃完了,再緩步去前面,阿玲已經將門口酒旗子掛起來了。
上午一般都清閑,虞蘅便窩在柜臺里,似所有掌柜的那樣,抓著根筆桿子寫寫畫畫不停。
自從蘭娘來后,虞蘅便不大進廚房了,空出來大把的時間可以用來研究新菜、更換菜單,也總算能好好規劃腳店下的發展。
開春后,她打著辦一場“芳菲宴”的名頭,招攬女客。
與錢氏交好的,多是與韓家差不多品階的小官之家。
似韓嗣豐、竇通判這樣的綠袍基層官吏,在汴京城猶如過江之鯽。
高官有高官的政治立場,小吏亦有小吏的人情世故,他們之間的關系網,往往靠著娘子們的交際來維系。
不要小瞧這些中低官階,鯽瓜子再小也是肉,比起溫飽線上的平頭百姓,小官之家不僅能領俸祿,又不似高官大爵,多少雙眼睛盯著,娘子手頭有閑錢了,還能私下做點買賣。
賺她們的錢,要趕風尚,有格調,卻不能太有格調,維持在讓人咬咬牙能掏得起這錢,說出去又有面子的水平。
借蘭娘之手做出來的花饌,無疑是最合適的選品。
以春天應季的桃李梨杏為食材,主做各色花糕點心與茶飲。
“花好得,外頭多的是,我這便背簍子采去!”
這主意才說出去,便得到了阿盼的積極響應,立時就要換衣換鞋。
一同住在這巷里,虞蘅卻不知哪里有“好得”的桃杏。
問阿盼,阿盼停住腳:“啊,街上不是到處都有?”
“……”
竟指的是御街兩側溝渠旁栽的那些“景觀樹”。
虞蘅啞然失笑“回來!”
前陣御駕出了那檔岔子,巡檢司恐怕正人心惶惶著,妮子怕不是上趕著送人頭去?
桃李梨杏,都是春日再尋常再尋常不過的花種,見虞蘅竟然掏錢從花商手中買,阿盼心疼得仿佛掉肉:“真浪費。”
花與花也不同,摒去可能被以“破壞市容”罪抓起來風險,那種街邊的,餐風飲塵,灰頭土臉,花商送來的,又香氣、又水靈,朵大瓣肥,還有些新品種,能拿來與別家花饌打差異化戰略。
于是,上巳節前十好幾天,竇通判的夫人易氏就收著了請柬。