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皇兄目光含著安撫，她便縮在他身后，只探出半張臉，偷偷去看來人。

賀之章的目光落在她身上，微微一頓。

法會持續至今，旁的皇子公主早已除下素服，衛憐卻仍是一身素白裙衫。小鹿般的眼怯怯瞧著他，整個人猶如浸過春雨的梨花，脆弱得一折即斷。

……似乎并非是他想象中那副不討人喜歡的模樣。

他移開了眼，除去煩悶之外，平添了幾分說不清道不明的別扭。

劉子陵上前一禮，奉上衛憐遺落的檀木簪。

見了那簪子，衛憐唇邊不由露出笑意，輕聲謝他：“多謝公子……”

少女嗓音細軟，劉子陵訥訥應下，目光飛快掃過衛憐，竟一時難以挪開。

察覺到他的視線，衛琢目光平靜望向兩人，話語溫和卻不容置喙：“表弟午后所言，料來只是無心之辭。可小妹自幼面薄，還請表弟向她賠個不是。”

此言一出，殿內的空氣似乎凝滯了。

賀之章扯了扯嘴角，眉頭微擰，生硬道：“算我多嘴！給公主賠個不是，總成了吧？”

衛憐心里不喜此人，卻不敢不理，只得點著頭，悄悄去扯衛琢的衣袖。

她雖然不曾與賀之章搭過話，卻忘不掉他做伴讀時的“壯舉”——學士罰他抄典籍，這人竟弄來一大甕青蟲，悉數塞進學士坐的氈墊底下。

賀昭儀罰他跪在殿外，衛憐恰巧從游廊經過，才多看了幾眼。

想到青蟲……她又往衛琢身后藏了半步。

分明都道了歉，賀之章見她怯意更濃，心頭無名火起，脫口道：“春獵在即，大不了我獵張好點兒的狐貍皮子當賠禮，夠誠意了吧？”

這下，衛憐連腦袋都縮不見了。

“表弟有心。”衛琢任由衣袖被攥緊，微微一笑：“只是小妹體弱，這回春獵未必能隨行。誤會既已分明，便足夠了。”

賀之章緊抿著唇，別過臉去。

衛琢吩咐猶春去請御醫，讓宮人引著兩名少年退出去。

賀之章走后，衛憐還在擔心：“皇兄，賀公子若真要送狐貍……我可以不要嗎？”

“他賠了禮，此事就算揭過。”衛琢安撫道：“不過是個半大孩子，過些時日便忘了。”

衛憐這才安心，目光落回那支摔出裂紋的檀木簪，忍不住發起愁來。

早知會被枝椏勾落，她是寧肯淋雨也不抄那小道了。

正思忖著，忽聽衛琢道：“尚方署有位老匠人，手藝極精，這簪子交與我便是。”

衛憐聞言眸光一亮，然而很快又想到什么，猶豫了：“那匠人姓甚名甚？我讓猶春送去便好……”

“不妨事。”衛琢看穿她的顧慮，彎了彎唇：“我本就有器物在尚方署，順路而已。”

衛憐望著他，眨了眨眼：“皇兄總是最疼我……”

衛琢微揚唇角，接過簪子，慢條斯理地收好。

——

淋過春雨，一場風寒終究是躲不過。

衛憐病了有些日子，待到逐漸好轉，長安城的雨仍然連綿不絕。

用過晚膳，窗外淅淅瀝瀝，雨聲聽上去像是春蠶啃噬著桑葉。她揉了揉酸澀的眼，擱下筆。

“公主不累么？”猶春話里壓著焦急：“明日就是寒食了，公主夜里還要去守孝，何苦熬到這時辰……”

衛憐乖順躺下，被埋怨也半點兒不惱，細聲解釋：“我也沒法子呀，姜母妃的經卷還差兩冊，又病了這么久……”

黑暗中瞥見她濕漉漉的眼，猶春心頭一軟。

姜婕妤是這深宮難得的故人了。從前衛憐的生母戚美人尚在，兩位娘娘便頗有交情。

婕妤病故，公主接連幾夜躲著哭，猶春還是整理床褥時才發現枕上細密的淚痕。

“奴婢若通文墨就好了……”她俯身掖緊被角，嘆了口氣。

“我教你可好？”

她又忙不迭擺手：“奴婢哪學得明白，再說……若誤了正事可不好。”

群玉殿宮人少，前些年又出了個偷賣物件的宮婢，內廷趕走了好些人，猶春便是那時才被撥來。

二人這些年相依相偎，衛憐早替猶春想好了出路。她側過身來，眼含期冀望著她：“待我與……陸哥哥成婚，便想個法子帶你出宮。到時你就不必這般操勞，再學也不遲。”

見她似乎并無睡意，猶春跪坐在腳踏邊，猶豫了片刻：“公主可曾想過，若這樁親事……”

窗外的雨聲嘩啦作響，驟然急切了幾分。

衛憐手指悄悄攥著，過了好一會兒，撐身坐起：“要說從不擔心，自然是假的……可陸哥哥信里說了，等他這次回來就去請旨，將婚期敲定。”

說罷，她轉而寬慰起猶春：“我知道你擔心什么，可比起旁人隨口一說，我自然是信他的……”

猶春沉默了一下，輕撫她柔軟的發絲：“夜深了，公主安歇吧。”