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都察院連同刑部全力追查,然而流華宮深居山中,禁衛(wèi)本就不如行宮森嚴,兩日后又降下一場瓢潑大雨,將蛛絲馬跡盡數(shù)埋入濕濘的泥土之下。
衛(wèi)琢右臂傷得不輕,仍強撐著起身,去往御前回話。對于刑部除尸首外一無所獲這件事,他并無異議,反而為刑部與都察院陳情,懇請皇帝勿做重責。
在這片起伏不定的混亂中,唯一令衛(wèi)琢感到愉悅之事,便是因傷而特許留居宮中。也正因如此,他每日都去探視同樣臥病的妹妹,在旁人眼中便顯得十分自然了。
暮春已過,群玉殿依舊一片沉靜。庭院中那株垂絲海棠謝了大半,花圃里悄然冒出幾叢不知名的細碎小花。
衛(wèi)琢走入殿內(nèi)時,衛(wèi)憐未梳發(fā)髻,青絲披散著,正蔫蔫地蜷在軟榻上看書。
高熱褪了兩日,她唇上的脹痛逐漸轉(zhuǎn)為悶悶的刺痛,唇角仍腫著。嗓子則傷得更重些,像是被人塞了把粗礪的沙石,御醫(yī)再三叮嚀,還得再服好一陣子藥方能恢復(fù)。
衛(wèi)琢照例向猶春問詢衛(wèi)起憐今日服藥用膳的詳情。
衛(wèi)憐聽著,也想同他說些什么,啞著嗓子剛啟唇,猶春便輕聲提醒她道:“公主,該上藥了。”
聞見那股苦味兒,她鼻尖都皺了起來,心下雖不樂意,到底還是乖順地抬起下巴,任猶春將那瞧上去像是黃泥巴的膏子細細敷在唇角。
這回遇刺的事鬧得人盡皆知,賀昭儀也賞下些物件以作安撫。其中有漢中進貢的早玉杏,芳香濃郁,汁水也多,她指尖往裝著杏子的小碟點了點,又虛虛扯了下衛(wèi)琢的袖子,示意他也用些。
衛(wèi)琢凈過手,拈起一顆,順著她的意思送入口中。再見妹妹專注地盯著他瞧,唇色仍是異樣的嫣紅,襯著唇角深色
的藥痕,愈發(fā)顯得雙唇微微腫脹……吹彈欲破。
他面色平靜,任由那過于甜膩的汁水漫過唇舌,再緩緩咽下。
衛(wèi)憐不能說話,衛(wèi)琢索性搬了座小幾放在榻旁,就這般批改起公務(wù)。
碧紗窗下水沉煙,暖融融的日光篩落而下,映出窗外幾點婆娑蕉影。
微風(fēng)裹著初夏的味道,拂得衛(wèi)憐忍不住打起瞌睡,腦袋不自覺向旁一歪,幾縷垂落的發(fā)絲正正落入杯盞里,忙不迭又拿起帕子擦拭。
衛(wèi)琢見她一副冒失模樣,也不喚猶春,而是徑自去妝臺取過玉梳,回到榻邊坐下,想替衛(wèi)憐將散下的發(fā)絲挽好。
雖說從前衛(wèi)琢也幫她梳過發(fā),一絲不自在仍是悄悄爬上衛(wèi)憐心頭。并非出于羞赧,而是自己畢竟這般大了,何況他臂上還帶著傷呢……
衛(wèi)憐的身子被微微扶起,話還未出口,藥泥便順勢鉆入了唇縫,頓時苦得小臉皺成一團,連忙探手取過案幾上的紙張,匆匆寫下幾個字:我自己梳。
衛(wèi)琢被她那副苦不堪言的模樣逗笑了,肩頭微微顫動,原本想說什么,終是忍住了,只彎著眼角接過筆寫道:別動,藥要蹭花了。
……衛(wèi)憐此刻連茶水也不能喝,只得在心里悄悄嘆了口氣。
外間,猶春估摸著時辰差不多了,放輕步子走入殿內(nèi)。還不等繞過屏風(fēng),目光便先落在了軟榻旁那二人身上。
只見衛(wèi)琢正垂著眸,專注地用玉笄為衛(wèi)憐挽發(fā)。公主背對著屏風(fēng),而衛(wèi)琢卻立刻察覺到她的到來,微微側(cè)過臉,投來淡淡的一瞥。
猶春袖中的指尖悄然攥緊。她又望了一眼衛(wèi)憐,默然退了出去。
——
刺客的線索就此中斷,刑部查了好些日子也未見新進展,最終仍是將此案歸咎于民間起義的邪教所為。
皇帝下令全國嚴剿逆賊,這十數(shù)具尸骸被高高懸于鬧市示眾。曝曬過后,更是腐敗不堪,腥臭得令人作嘔。
民間不安定,雪雁一事的余波也遠未平息。宮規(guī)雖不許宮人妄議朝事,可私下的竊竊私語卻不可能禁絕。
衛(wèi)憐這日用過早膳,正欲往庭院去,便聽聞殿外兩名宮娥正小聲議論此事。
其實她也問過衛(wèi)琢兩回,皇兄卻只是告訴她,賀之章已經(jīng)受了罰,左右生不出大亂,她如今還病著,無需再費心神。
宮娥偷偷說著閑話,見到衛(wèi)憐也絲毫不慌張,行過禮后便想繼續(xù)去灑掃,卻被她喚住:“你們方才說,御苑禽舍的宮人也被召來了?”
宮娥見衛(wèi)憐神色關(guān)切,如實稟道:“是,禽舍那邊有人說,雪雁一送過去便非全白……只是那會兒顏色淡,不易察覺。據(jù)說是誤食了不干凈的東西,它又不停用喙梳理羽毛,這才越染越多了……”
衛(wèi)憐聽得心里一緊,直到晌午都過了,還反復(fù)回想著這件事。
當日那雙雪雁被馬蹄驚起,掠水飛去,在她記憶中分明是通體雪白無暇。可誰也不曾細辨過每一寸翎羽的色澤,如今宮人們各執(zhí)一詞,又如何能夠查證……
連日來的種種變故攪得她心緒難平,午歇入夢,忽而是賀之章被打板子,緊接著又是陸宴祈遭了禁足,光怪陸離,十分離奇。
這般迷蒙地睡了一會兒,衛(wèi)憐便被猶春推醒了。
猶春臉色蒼白,愁容滿面:“昭儀娘娘方才遣了人來……讓公主即刻去大寧宮覲見。”
衛(wèi)憐愣了愣,殘存的睡意瞬時煙消云散。
第11章 非明非暗朦朧月3
大寧宮本是父皇寢宮,此番傳召衛(wèi)憐的人,卻是賀昭儀。
她雙腿使不上氣力,又不敢耽擱,一路隨著宮人趕過來,額角和手心都滲著細密的虛汗。
直至被引到后苑,才見到父皇正在研習(xí)道家的養(yǎng)生術(shù)法,賀昭儀則伴駕在側(cè)。更令衛(wèi)憐錯愕的是,賀之章竟也在場……
他直挺挺跪在廊下,瞥見衛(wèi)憐,臉色愈發(fā)難看,無可奈何地望向賀昭儀。
衛(wèi)憐約莫猜著與雪雁相關(guān),愈發(fā)小心翼翼了。
行過禮后,賀昭儀本想親昵地喚她一聲,話到唇邊,才發(fā)覺記不起她的名字了,只得轉(zhuǎn)向陛下道:“陛下,七公主當日也在場。下人見識短淺,可公主卻是親眼見過那雙雁的。”
她面上堆起柔和的笑,順勢牽過衛(wèi)憐的手:“好孩子,莫怕,據(jù)實直說便是。”
父皇只冷冷“嗯”了一聲,手中典籍又翻過一頁。
賀昭儀的手心嬌嫩柔軟,衛(wèi)憐卻緊張得微微發(fā)顫。她忍不住看了賀之章一眼,才低聲答道:“雪、雪雁被捕時,兒臣……的確望見雁身是雪白色……”
賀昭儀臉上笑意還未綻開,皇帝目光卻倏然轉(zhuǎn)向衛(wèi)憐,冷聲嗤道:“你離得近?瞧得真?朕看你這些年病得昏昏沉沉,記憶又豈可作準?”