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跪拜之前，她看清了高高在上的父皇。

他似乎愈發(fā)消瘦了，鬢發(fā)灰白，皮肉松軟地堆在錦榻上。

“兒臣叩見父皇……”

許是衛(wèi)憐忽然出聲，屏風(fēng)之后驀地響起一陣稚嫩的啼哭。乳母正壓著嗓音輕哄，父皇竟柔聲道：“將朕的十三皇兒抱過來。”

衛(wèi)憐也被喚起，眼睜睜望著垂垂老矣的父皇動(dòng)作笨拙地?fù)岜阎兄勺樱挥X這景象說不出的古怪。

半晌，乳母才抱著十三皇子退下。

大抵是病痛勾起了某些塵封的回憶，父皇看著她，話中竟多了幾分罕見的和緩：“方才進(jìn)來時(shí)，可瞧見殿外那棵梧桐樹了？”

衛(wèi)憐應(yīng)下后，父皇嘶啞的嗓音，才從極遠(yuǎn)的往事中飄來：“那是朕……與荷娘十四年前親手栽的。”

戚荷正是母妃的閨名。

衛(wèi)憐沉默了會(huì)兒，無從揣測(cè)父皇的心意。緊接著，他話鋒便是一轉(zhuǎn)：“你不愿嫁給姜沛？”

她猶豫片刻，微一咬牙，連忙跪下：“是，兒臣不愿。”

“賀昭儀之侄也曾來求娶，可依朕看，你與他并非良配……”

衛(wèi)憐微微睜大眼，一顆心像是被他的話給攥緊了，而后止不住地往下沉。

父皇咳了幾聲，眉間那點(diǎn)溫和也迅速散盡，臉上只剩下冷肅：“朕有意將你賜婚于侍中魏衍。待回長(zhǎng)安，便為你二人擬旨完婚。”

衛(wèi)憐一時(shí)反應(yīng)不過來，還怔愣著，眼見父皇眸光轉(zhuǎn)沉，只得向他叩首。

“兒臣……叩謝父皇隆恩。”

告退的時(shí)候，衛(wèi)憐又路過了殿外那株梧桐樹。她不由停下步子，出神地望了會(huì)兒。

暖陽正篩過郁郁蔥蔥的枝葉，于地上投落一片斑駁的碎影。

清風(fēng)一過，樹影搖曳，葉子也跟著嘩啦啦響個(gè)不停。

——

衛(wèi)憐將魏衍這個(gè)名字

牢牢記下，仔細(xì)打聽此人，還特地去找了衛(wèi)姹兩回。

魏氏并非高門顯貴，但在長(zhǎng)安為官數(shù)代，算得上是有底蘊(yùn)的人家。魏衍長(zhǎng)她三歲，容貌俊逸且為人清正，對(duì)衛(wèi)憐而言，這婚事也算不錯(cuò)了。

只可惜他未曾隨駕來瓊州，而是留在長(zhǎng)安供職。衛(wèi)憐十分想要暗中瞧瞧他，聞言也只能作罷。

此事說來是大喜，可猶春陪伴在側(cè)，卻見公主面上并無多少歡喜，反而總在思忖著什么。

公主從前最大的心事也不過一個(gè)陸宴祈，如今好似又添了不少，偶爾仍會(huì)翻出陸宴祈早前寄來的書信，看過兩遍后，便伏在書案上，提筆寫寫畫畫。

猶春不識(shí)字，愈發(fā)擔(dān)憂她，只得更為盡心地照料。

宮人將貍貍的新貓籠造好了，衛(wèi)憐抱著貓兒試著放進(jìn)去，竟發(fā)現(xiàn)籠子略有些小。她仔細(xì)端詳著貍貍，不禁納悶起來：“怎的長(zhǎng)成大胖妞了？”

貓和人一樣，太胖了總歸有礙健康，衛(wèi)憐遂吩咐宮人，日后得定時(shí)定量喂食，莫讓貍貍一睜眼就是吃。

然而白日里剛說完貍貍貪嘴，衛(wèi)憐自己晚上也沒忍住，多吃了兩塊糍團(tuán)，便帶著猶春去外頭散了兩圈步，消過食才回來。

三秋過半，夜風(fēng)漸涼，吹得猶春手中那盞角燈不住搖曳。光暈明明滅滅，宮闕也尤為寂靜，仿佛稍大點(diǎn)聲音就能驚動(dòng)天上人。

衛(wèi)憐望著夜色里的殿宇飛檐，忽然想起了長(zhǎng)安。從未離宮這樣久，也不知何時(shí)才能回去……

她一路想著心事，直到殿門前，才瞥見近在咫尺的廊柱陰影之下，默然立著一個(gè)高大身影。

燭火淌過他深色的衣袍，轉(zhuǎn)瞬就被吞噬殆盡，人影卻紋絲不動(dòng)。

衛(wèi)憐被嚇得呼吸一滯，腳下未留神，身子剛一晃，就被那人伸臂攬住了腰。

“小妹……我回來了。”

幽暗之中，衛(wèi)琢的面龐模糊不清。唯余那雙彎如月牙的眼，正笑吟吟盯著她。

衛(wèi)憐心跳像是漏了一拍，隨之愈發(fā)急促地跳動(dòng)起來，在胸脯下咚咚敲著。

她雖站穩(wěn)了，扶在腰肢的那只手卻未松開，反而貼得更緊。掌下的熾熱透過衣料，燙得她身子瑟縮了一下。

衛(wèi)憐忍著這股燙意，不著痕跡避開那手，定了定神：“時(shí)辰不早了，皇兄怎的……等在這兒？”

衛(wèi)琢的手臂懸在半空，空落落抬著，唇畔的笑似乎添了幾分無奈：“我不在的這段日子，小妹有了喜事……為何不告訴我？”

他的手雖未再碰她，但二人離得極盡，他一開口，那熟悉的冷香又纏繞上來。她能觸到他滾燙的鼻息，胸膛分明起伏著，聲音卻愈發(fā)低柔得讓她心中發(fā)虛。

此情此景，衛(wèi)憐又哪里生得出半點(diǎn)歡喜。

她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，柔柔說道：“并不是要瞞皇兄，只是此事來得突然。”她說著，從猶春手中接過角燈，命她先回去，輕聲道：“皇兄連日奔波，不累么？夜路難行，我先送你回去吧……”

她提著燈，不再緊挨著他，而是執(zhí)意走在前面引路。

如此默然走了一段，衛(wèi)憐才聽見衛(wèi)琢在身后緩緩問了句：“小妹怕生，又從未見過他，若是不愿意，我可以……”

“皇兄。”她腳下一頓，小聲提醒：“這是父皇的旨意。”衛(wèi)憐又想了想，話里刻意添了幾分往日撒嬌的意味：“等回了長(zhǎng)安，我還想請(qǐng)皇兄替我把把關(guān)，帶我去見見魏郎君呢。”

聽出她話中的輕快，衛(wèi)琢抿緊唇，掩在袖中的指節(jié)攥得發(fā)白。

“前方便是主道，小妹留步吧。”

過了好一會(huì)兒，他極力克制，嗓音已然恢復(fù)了平靜。甚至還抬起手，慢條斯理地為她緊了緊披風(fēng)的系繩。