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大長公主還未啟唇,已經冷靜下來了的康樂縣主搶先開口:“楚仵作,你這法子可有把握?”
楚蒿答道:“除《洗冤錄》,《南史》和《會稽先賢傳》等古籍均有類似之記載,卑職之師亦曾以此法助一人尋回親身父母遺骨。”
“那好?!笨禈房h主咬了咬牙。
“同玉?!贝箝L公主看著女兒有些擔心,怕她經不住一而再再而三的打擊。
康樂縣主卻很認真:“娘,是與不是,是生是死,總要有個結果,女兒承受得起。若生,便母女團聚,若死,女兒也要將她風光大葬,不叫她淪為無名冤魂。”
宮人取來干凈的銀針,往康樂縣主指尖一刺,一滴鮮血滴落,落在那根細小的白骨上。
此刻滿殿的視線均匯聚在這個托盤上,忐忑地等待著結果。
太后忽爾低聲問張月盈:“影兒媳婦,你之前提過的滴血驗親與這個滴骨驗親有什么區別。”
這可難倒張月盈,她又不是專業人士,哪能知道得那么清楚,只答道:“皇祖母可莫要再提那事了,所謂滴血驗親,孫媳只是聽了些民間傳說,倒讓信陽姑祖母和康樂縣主那般失望過一回。至于這滴骨驗親,孫媳之前可是連聽都沒聽過?!?
太后早猜到她說不出什么所以然來,也不失望,神色淡淡地瞧著上面的動靜。
鮮紅的血滴在白骨上停留了幾息,并未滲入其中,而是順著骨頭的弧度倏爾滑落。
“這……”康樂縣主幾乎要喘不過氣。
楚蒿仔細查看了白骨上的痕跡,沒有一絲半點兒的血液透過骨殼,她對康樂縣主道:“恭喜縣主,此遺骸并非令女?!?
康樂縣主終于能正常呼吸了,蒼白的臉色紅潤起來,幾乎掩飾不住發自心底的雀躍。
剛剛發生的一切意味著她的女兒尚在人間。
“不!不可能!”明鏡師太的神色瞬間變得凌亂,撐在地上的手霎時痙攣,止不住抖動,激動道,“我
明明親手將那個孩子扔進來著火的柴房,她怎么可能沒有死?怎么可能還活著?”
康樂縣主此時一顆心都系在活著的女兒身上,眼神期盼地望著沈鴻影:“襄王殿下,那個孩子是不是……”
她想問是不是柳南汐。
“就目前的所查有八分的可能?!鄙蝤櫽叭鐚嵉?。
康樂縣主一時間又哭又笑,喃喃自語:“我就知道我的感覺沒有錯,當娘的怎么會認不出自己的女兒呢?”
楚王冷不丁開口:“四皇弟又是如何得知?”
沈鴻影豪不貪功,只言明:“這就要讓京兆府的孟少尹來說了?!?
一身緋紅官服的孟修遠本站在垂拱殿角落的一根重檐金柱下,此刻應聲出列,從袖中取出了一方卷軸。
卷軸展開,上面所繪是一名女子的畫像,此女杏眼桃腮,容貌嬌俏,算得上一位佳人。
孟修遠介紹:“畫中人便是柳姑娘養母雪夜所遇女子。”
“這人怎么瞧著有些眼熟?”
“不是說沒什么人見過嗎?怎么畫出來的?”
……
一時議論聲不斷。
“雖說按理不能擾亡者安眠,但微臣等征得了柳姑娘的同意開棺,楚仵作以頭骨復原了這張畫像,多方查找下終于明晰了畫中人的身份——十七年前的禮部侍郎廖乗獨女廖秋娘?!?
孟修遠將查到的舊事娓娓道來:“廖秋娘本有一青梅竹馬的未婚夫,可當年廖乗突發重癥,猝死在禮部衙門,家產被族中長輩親屬吞噬一空,將她一個孤女趕出了家門,更可憐的是沒了靠山的她也被未婚夫退了親,走投無路下只能投身明惠寺求個庇護之所。而這位背信棄義的未婚夫,高侍郎可要下官特意指你出來?”
此言既出,工部右侍郎高淮波瞬間成為了全場的焦點。
有人蛐蛐道:“我記得高侍郎當年好像真的退過親?!?
“廖侍郎對高家可是有扶助之恩,高侍郎竟敢這么對廖姑娘。”
“廖侍郎泉下有知,怕是不得安寧,爬也要從地里爬起來?!?
昔年私事于大庭廣眾之下被揭開,高侍郎面子難捱,忙朝皇帝道:“陛下明鑒,孟少尹查案便查案,何需牽扯微臣,如此這般,倒是何意?”
工部尚書年老,隨時都可能乞骸骨,尚書之位屆時大概率會由兩個侍郎之一接任,關鍵時刻爆出這般私德丑事,高侍郎之前的盤算全都成了白用功。
“高侍郎莫急,”孟修遠一點兒不慌,“此時還真與你有關。廖秋娘入明惠寺不久后,便偷偷外出尋過鄉間的一位游醫問診。因廖秋娘容貌氣質出眾且一身緇衣打扮,游醫對其印象深刻,京兆府的衙役拿著畫像去一問就問到了。高侍郎可知她為何求醫?”
高侍郎語氣冷漠:“干我何事。”
“因為當時廖秋娘已身懷六甲?!泵闲捱h一語激起千層浪。
“怎么可能?”高侍郎額前冷汗直冒。
等等,他忽然想起,因當初廖乗有可能升任禮部尚書,兩家的差距越來越大,他擔心廖家會因此退婚,故意哄了廖秋娘……難倒是那個時候?
孟修遠見高侍郎的臉色一會兒青一會兒白,說:“看來高侍郎是把一切都想起來了。楚仵作,把東西拿過來?!?
楚蒿將托盤端了過來,孟修遠拿起銀針,攥住高侍郎的手刺了下去,血滴落,少頃,與白骨幾乎融為一體。
“恭喜高侍郎,尋回親女。”楚蒿開口,這句恭喜只讓人覺得分外諷刺。
高侍郎幾乎穩不住身形。
孟修遠繼續說道:“廖秋娘自知有孕,但因為害怕被趕出庵堂,一直蓄意隱瞞,唯有一個小比丘尼因無意撞見她換衣而知曉,此人當年明惠寺大火后便輾轉去往水月庵掛單,如今已為庵主,法號清音。勞煩清音師太作證?!?
“阿彌陀佛?!鼻逡魩熖佳鄞缺帜碜咸捶鹬?,呼了一聲佛號,“貧尼昔年的確幫善妙隱瞞了此事?!?