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知先父親有兄弟三房，全散住在村子里，上一輩還有大伯公、大伯母婆及三叔公、三嬸婆在，三嬸婆為人勤儉正直，兩個兒子和知先同輩也都守著一份鹽田和漁作，但因結婚早，孩子輩都比明月姐妹大幾歲。三叔公幾乎不管事，三嬸婆與人沒有界限，本來家族有大事表面上由大伯公大伯母婆做主，私下里，大多和三嬸婆交心，聽了她的意見才拿主意。阿舍對她最佩服，阿舍說：「三嬸六十多了，自認吃重做不了，安分去撿豬糞，也不嫌臭，伊厝哪有缺伊一份收入。」

三嬸婆的身高只到明月肩頭，腳步小，衣服灰塌塌，一老一少，一個春日正好，一個暮色風燭，明月是故意放慢了步子等她，不知嬸婆剛跟她說了什么。

「我說你也不小了，你阿爸又是一年冬有半年冬不在，厝內的事攏靠你一人，如果哪個少年家看上來說親，你可甘心離開這個厝，放下兩個老的和三個少弟少妹？」

「三嬸婆，這款事我也沒想，也不著急，爸媽需要我擔厝，我就不嫁留在伊們身邊。」

「哪有女孩子不嫁人，不給人家笑姑婆……」她仰起頭看明月神色，想探試什么。明月沒有回答。

「我看不如這樣，若有甲意你的人，問問伊的意思愿不愿來我們村子住……」

三嬸婆的意思她也明白了，可是她就裝不懂，只說：「這事還早，多謝關心，三嬸婆，我送你到厝門口。」她要送三嬸婆回家，三嬸婆不肯，說要去她家見她母親。明月心里正納悶，三嬸婆如何最近走她家走得勤了。

待到了家，三嬸婆往她母親房間去，明月因要找個大缽調面粉做糕餅，到母親隔房的儲物間尋找，儲物間狹小，只有墻邊兩處小小通風口。光線極暗，為了省電，也沒有裝上電燈，壁上有一盞原來留下的油燈，可她沒點著那油燈，適應光線后，她往放大缽的角落走去，視線清晰了，她看見大缽擺在一個老舊的櫥柜里，然而不必集中注意辨別方向，隔房的講話聲反而清晰，她聽到三嬸婆說：「我探聽伊口氣，伊說也不說一句，這囝仔不知在想啥？」

「不要緊，只要給伊有一個底就好……」母親的聲音。

明月走出來，抱著那只大缽往灶間，心里無限委屈，女孩子養到十九二十就好像和家里水火不容，父母想盡辦法非要把她弄出去，弄出去了又要牽愁萬分，明心豈不是一個例子，如何母親又非來談她婚事不可。三嬸婆剛才的意思似乎是女大當嫁，最好能留在村子里，那么……，明月心里突然怦怦亂跳，莫不是……母親到底有什么主意？莫不是要她嫁給同村男子，那么會是誰？難道他們猜中她的心事？若是嫁在村子，不離開父母，能照應到家里……她對婚姻的態度要整個改觀了，一定是父親看出她和大方，跟母親提起什么主意來。

她再也無心做糕餅，只是對手中揉著的一團因加多了水而濕答答的面粉癡癡地笑。

隔了幾天，她傍晚挖蛤仔回來，手中滿滿一羅始仔還未放下，明嬋從灶間奔出來，說：「媽媽直問你回來了沒，有話跟你說。」

「什么事？」

「不知道，伊今天接到一封信，信里夾了張照片，歡喜得不得了，剛好村長伯從門口經過，請伊入來念信給伊聽，聽了以后更歡喜，伊收好那封信，不肯給我看。」

明月納悶了，在蓄水池邊解下包巾手套，洗了手腳凈了臉，往母親房間去。

黃昏時刻，薄弱的陽光早斜過了窗口，母親房間非常幽暗，為了省電，不到日頭落山絕不開燈，昏暗的室內，母親躺在紗帳里，咳得厲害，喉嚨長長吁了一口痰，她半撐起腰身，一只手伸出紗賬外枕頭邊，摸到痰罐，湊近嘴巴，將那口痰對著罐口吐了。明月掀起紗帳拍打母親背，幫助她呼氣順暢點，母親捉住她手，仔細瞧著她，說是：「今日高興了點，老毛病就來作怪，有人像我這般歹命無？」

明月拍過了背，將那痰罐拿到茅廁倒了，回到房間，母親將手上一張照片交給她：「你看伊，頭臉飽滿，眼睛有神，生得真不壞。」

照片中的男子理平頭，五官端正，臉形方而略長，眉宇清朗。明月問：「是誰人？」

「住在較北邊，嘉義啦，伊們也是曬鹽人，那地方魚塭很多，很多人養魚塭。不過伊父母死得早，沒有身家。」

「媽媽，你說這些啥意思？」明月臉色又是青又是白，將那照片塞回母親手里。