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知先感到十分詫異，音量略高了些：「為要叫伊擔厝內責任，害伊耽誤終身，這款父母我見笑做。」

阿舍似乎不聽他的反應，兀自繼繢說：「明心嫁去一年多就沒了，一個女兒養了二十年落到這款下場，你不驚，我是很驚很怨嘆。」

「明心在家身體就不好，操勞過度，是我們父母不是?！?

「你免再說。若明月不在，厝內的事誰要擔當？誰要幫你曬鹽？沒人曬鹽是要喝雨水？過兩年，小的也嫁了，連雞都無人養了。我身體一日一日壞，做點事就砰砰喘，你一年冬有半年冬在外頭，厝內是要怎樣度？」

知先猶豫了。他靜靜坐在阿舍面前，無意和阿舍爭執，阿舍的話也不無道理，但他不能就此耽誤明月終身。阿舍看他神色，瞪了一眼，說：「你不是讀冊人？讀得頭殻空空。不想我是要招個入贅的女婿？」

「哦！」

「大方是獨子，伊是不可能來給我們招。」

知先沉默，納大方為婿的熱誠一下給打散，心中有種空虛寂寞的感覺。如果要招贅，大方確是絕無可能，他對這孩子的喜愛也只能止于喜愛，不能妄想納為半子了。

「明月不知要否？」知先說。

「女婿招到家里來，哪有不要的。兒女的事父母做主，女孩子有意見人家愛笑?！?

院里明月姐妹回來了，聽到她們將工具放入儲間的聲響。

「叫伊來問問?！怪日f。

「你是怎樣，頭殼壞了？八字沒一撇，起碼找人注意到對象才說，現在問伊，萬一幾年都找不到對象不是給人笑。」阿舍這么說，心里想的卻是一回事，只怕先問了，明月不肯，她的計劃就失敗了。

知先不愿逆意阿舍，他也思忖若明月離開，他將不知所措，為了顧家必不能到城里踏三輪車，守在家鄉不事生產非他所愿，阿舍的做法也許是對的，他望著窗口透進來的薄薄光亮，一時主意也無，就讓阿舍去安排吧。阿舍一向雖病著，不能操勞家事，但她是坐鎮大軍大師，大小家事的決定無不都要經過她的裁斷。

知先回到院子，明月明玉姐妹兩人正在院子里削甘蔗，長長一根甘蔗左手攔腰一橫，右手抓了一把長刀往前削著，反復數次，一截白甘蔗露出來了，姐妹兩人各砍了一截，站在屋檐下咬了起來。兩張日下久曬的臉，一碰上甘甜解渴的蔗汁，頓時如涼風吹拂，臉上釋然輕松，眼里有笑意，那是久旱迎甘霖的笑意。知先望著明玉削瘦的肩，那是一副不能挑家的肩呀，她的溫散脾氣也不能為家庭帶來主見……。他望向明月，明月在那邊潘下看見他，早替他削好一截，遞過來，說：「阿爸，你回來還沒吃東西吧？來，這甘簾很甜很解渴，你也吃一截。」

他接過來，咬了一口，一種甜甜的滋味，很想告訴阿舍。

第二章 鹽田兒女

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大方他們的船只沿著右河道緩緩開出海，明月站在河堤上，始終不能忘記起錨前大方往岸上搜尋的眼神，濃眉下那對眼睛不知尋找什么，那愉悅焦急的復雜神色包含著什么意思？她從堤岸下來就一直沉浸在這猜測里，是一種無邊的幸福在心底蕩漾，又似是一種捉摸不定的不安。自從大方為明心做了歌曲后，她覺得和他似乎搭起了一種更親近的關系，好像她對明心的思念可以從他那里得到補償，可以從他的歌找到思人的慰藉，她最怕半夜想起明心生前在家的一言一行，只有白天在鹽田上聽到大方唱那首〈白鷺鷥〉，她懷人的緊張與悲痛才能得到紓解。也許大方在唱這首歌時懂得她的心情，也許是這歌將他們無形地系在一起吧。她只覺大方給她生活的動力和樂趣，因為有這個人生活才有了期待，有了期待才能操勞不覺苦。

她因想得入神完全沒聽到身旁的三嬸婆在她耳邊叨念，走了一段路，才聽到三嬸婆說：「厝門都快到了，我講一大堆，你是有聽進去沒？」

「??！啥事？」

「神魂飛去哪？嬸婆跟你說的攏沒聽到。」三嬸婆個子矮小，背略駝，走起路來一搖一擺，手上恒常拿一把小鏟子一只小畚箕，路上尋找人家放出來覓食散步的豬只，看見它們在路邊排便，她先是在那附近的人家找人聊天，等豬只解了便，她拿起小鏟子小備箕把那糞便撿了去，集夠分量就出售給莊稼人當肥料。村人有時戲稱她豬糞嬸，她完全不在意，還理直氣壯說：「那些豬四處逛四處放，我不收糞全村不臭死人？我人矮矮，背彎彎，吃力的沒本事，撿豬糞換米錢正巧當?！?