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過了三天,知先踏了一部三輪車回來,他是收了信連夜趕回來,到了臺南跟朋友轉(zhuǎn)租三輪車,一為趕時(shí)間,二為可以接一家大小去看明心。他知道明心不到最后關(guān)頭不會寫那樣的信,這女孩子的心他為父的還不明白嗎?她不愿意家人替她早操心,早痛苦。
三輪車只夠坐進(jìn)阿舍與明月兩人,知先雙腳賣力地踩踏板,前輪兩邊吊著一麻袋魚蝦,是昨晚上漏夜和明月到河里撈的,到親家厝,不能兩手空空,免失明心面子,一方面也是給明心吃,離開海口,吃新鮮的海產(chǎn)多困難!暖和的春陽下,他額頭青筋浮冒,汗水沿著耳根流到額下,因?yàn)榘W,時(shí)常提手把那流也流不止的汗擦掉。明月在后座說:「阿爸,我來替你騎一陣。」
「免了,你可騎得贏我?我是臺北市內(nèi)的三輪車夫呢。」
父親這年已經(jīng)四十七歲了,弓著背猛踩踏板的身影看起來那么卑微,她一向只知道父親當(dāng)鄉(xiāng)紳的神氣,怎想象得到他是這么辛勞地忍受風(fēng)吹日曬,揮著汗一腳一腳踩動兩輪,賺取一位病妻、五名子女的生活費(fèi)用。明月側(cè)身看看母親,母親斜臥車身,一容凄慘,眼睛掩著白手帕,哪管眼前那佝僂的背影。
車子進(jìn)了村,彎了兩條小泥路,來到一處空曠的稻田,田中有座房舍,是三合院,院前一方大空地。知先將車子停在空地上,進(jìn)了院,但見親家厝人群穿梭,神色慌急。大廳堂上的香案用一匹大白布遮蓋住,一見那大白布,三個(gè)人都慌了,親家親母聞報(bào)從里間出來相迎,知先指著那塊大白布說:「人是怎樣?」
親家神色黯然說:「剩一絲氣。幸好你們趕來,還能見一面。」
他帶他們進(jìn)房,阿舍聞言早已腿軟,明月扶她進(jìn)房。
房里姐夫守在床緣,兩眼無神,胡須雜亂,望著進(jìn)來的人,沙啞的聲音不知嚷了句什么,就起身讓開。三人往床上一探,棉被里只露出一張瘦小蒼白的臉龐,雙唇完全沒有血色,眼睛微睜。「這不是我女兒呀!」阿舍哭號著,不斷拍打床緣:「你這不孝的,無顧父母就要去,白養(yǎng)你呀,你醒來……」
明月?lián)嶂餍牡氖郑舨皇鞘中倪€有溫?zé)幔詾槊餍娜绦娜チ恕K嗨中模诖策厗舅骸复蠼悖覀儊砜茨悖惚犻_眼看看。」
昏迷了一天一夜的明心,頭微微動了動,雙眼微張,眼珠緩緩飄動,突然停在知先臉上,叫了聲:「阿爸,你來了。」知先哽咽,點(diǎn)點(diǎn)頭。
姐夫及親家等人聽到她開口說話了,都圍過來。卻見明心已經(jīng)閉上眼,貌極安詳,親家將她手脈一按,說:「走了。」
阿舍呼天搶地,口口聲聲說:「回來呀,你回來呀,不孝女,你回來呀。」
明月望著明心安靜的臉,──明心呀,你對我一句話也無呢,難道信里已說盡了,二十年姐妹落得無一語相送,明心呀,你何忍──。明月噙住淚,仍管不住淚水婆娑,朦朧思維中,只聽得母親哀嚎:「明心呀,你這么才情,要替媽媽去照顧那個(gè)無緣的少弟。你真是我的心肝呀……」
5
大方為明心唱了一首歌:
白鷺鷥在田邊
秋風(fēng)冬霜 白白的身影飛來去
白鷺鷥在田邊
等阮的腳步來伴伊
伴伊過了風(fēng)過了雨 過了炎熱和寒露
伊說阮呀 搖搖的腳步
親像一只 風(fēng)中吟唱找食的慈鳥
白鷺鷥在田邊
秋風(fēng)冬霜 白白的身影飛來去
白鷺鷥在田邊
等無阮搖搖的腳步
等過了風(fēng)等過了雨 過了炎熱和寒露
伊說阮呀 忘了鹽田地
不知去到 天邊哪個(gè)逍遙好所在