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「媽媽你怎樣？」明月坐進床沿。

母親憤怒怨懟的眼光給兩道淚水擋住了，聲音頓時有氣無力：「去拿個面盆，把我底下這塊東西拿去埋，丟海里也可以，不要給人家看到。」她提起手肘橫遮雙眼，擋住眼淚。

明月往母親下身看去，見被單沾染大片血跡，她掀開被單，不禁全身打起哆嗦。母親兩腿間夾著一團血水模糊的肉體，圓圓一層薄膜包著不見四肢的長形人身，是胎衣包。明月雙手顫抖，不敢動手。

「伊……伊是……？」

「母身若弱，伊就不靠，無緣的啦。去，幫媽媽一個忙，我痛得站不起來，去拿面盆，給伊好好埋，讓伊去轉世投胎。」

埋哪里呢？她拿出面盆，顫巍巍用布將那胎衣包捏進盆里，給母親擦身換褲換被后，拿塊白巾將那面盆蓋起來，端到屋檐下，想盡所有可以掩埋的地方，卻還是沒有主見，這樣一個有生命的肉體，要親手埋入土里，多不忍。她雙手合十，祈求神明給她安心的力量。

父親和妹妹、弟弟手上各拿一串魚走進院子，看見她坐在屋檐下，明玉說：「好興致，在這里納涼。」

明玉向她展示新捕來的魚，說中午要做魚粥。

沒有人注意她腳邊掩蓋著白巾的面盆。

妹妹在灶間做魚粥，父親和明輝在院中數他們剛捕回來的魚，父親說吃不完，送給鄰居吃好不好，明輝說他要去送，父子兩人玩笑追逐。

明月站起來，叫住父親，她喘起臉盆往大廳走，知先見她神色有異，隨后跟上來。大廳神位兩邊是側門，通后間，出了后間大門就是大街了，明月走到后間，轉過身來等父親，知先跟來了，她問：「阿爸，你回來不去看媽媽？」知先沒應答。

「你看。」她掀開白巾，盆底的肉團已經僵硬，露出蒼冷顫色。知先臉色大變，眼神黯淡，長長嘆了一口氣，說：「這不孝的，按世俗，父母不能處理，要勞力你。」

「埋哪里？」

「就在厝角挖個洞，做個記號，別讓囝仔去那里玩。」

她照做了，一手挖土一手擦淚，生死一下之間全讓她給遇見，神會憐憫她的年輕不懂事，原諒她草率埋了這個生命吧？

才過秋天，知先將鹽田留給明月照顧，這次在家只停留三個月就進城踏三輪車，其實是為了躲避喪子之痛。自從流產，阿舍再沒一天對他好言好語過，金錢扣得更緊，好似她的寄托全在錢給她的安全感。她腰間系了一個荷包袋，一家大小誰需要錢，都得靜靜等在她身邊，等她一層一層翻開衣服，扯出溫熱的荷包袋慢慢掏錢，她要問明每分錢的去路，有時手伸進荷包袋掏錢了，突然將手縮回，說：「這項不必花。」

人家都說阿舍病雖病，饒懂算計，知先賺回的每一分錢都牢守不破。她的緊守荷包和知先的順內成了村人茶余飯后的笑談。

4

冬天，小路上開來一部笨重的馬達三輪車，轟轟轟的，引起許多婦人小孩的好奇，不知這種快速的交通工具有這么吵雜的聲音。車子一過，兩條輪痕嵌進泥土里，留下凹凸深淺的印子，小孩圍蹲下來，用手摸摸那輪痕，比鐵馬的大上好幾倍，各人挖了一塊捧在雙手里，輪痕立刻截掉一大段，反像是路上開出兩條小水溝。

三輪車上有許多圓管子，幾十管捆一扎，高高堆了半邊，另半邊坐三個戴圓帽的工人，工人腳邊堆置許多大小工具。加上開車的，共有四個人，車子停在廟口，向圍觀的婦人小孩說，要埋水管了，先測量地，哪間厝里有空間，可否借來屯管子，這幾天要陸績載幾批管子來。家里男人去捕魚的，婦人不敢做決定，那些有老先生在家的婦人則爭相邀請屯到家來，空間多著呢。

工事進到村子來時，工人又多了一批，每天做到哪家就在哪家吃飯。工人來到明月家，因父親此時在城里，工人由明月張羅招待。原來埋水管是件多興奮，多讓人手舞足蹈歡祝的事，可是因她來向家人告知這消息時，母親要她埋了那小生命，埋水管的熱情已受了影響，她心里有個陰影，多大的喜悅都擺不掉這層陰影壓住她心口的一份重負。工人一路挖著泥土，一路接管子埋入泥里，挖到蓄水池那邊就停了，跟想像不一樣，以為是接到灶間，原來只接到院里的蓄水池，工人說，管子貴呀，打墻費事，人力不足，政府的預算只能這樣，有水較贏沒水呀。