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「阿爸，回來了？」她眼里滿是探詢。

「你怎么透中午來收鹽？」父親有責備的意思。他哪知道明月為了躲避大方，特選中午時分收鹽，她怕早晚收鹽和大方相遇不知如何對待。當然明月也不知大方誤以為她是因他對她的情愫才心生矜持。

「有閑就來做。」

「都是阿爸害你，我不當過年前去踏三輪車，實在是我對曬鹽一點興趣攏無，踏三輪車雖然辛苦，習慣就好。」

「阿爸，你為何這么早回來？」她明知故問。

「為著你的終身大事，你媽媽說有人愿意給我們招贅，人扮（儀表）不錯，要我回來作主。」

「阿爸，我不要嫁。」

「哪有女孩不嫁，你若看伊不甲意，阿爸不會強迫你。」

「哪有男人甘愿給人招贅？」

「是你媽媽的意思，我想想也有道理，這個厝真需要你，你若諒解父母的困難，就要委屈一點。」

明月垂下頭，父親是個明理人，這件事卻無法依她，她還能掙扎嗎？

「伊幾時要來？」

「我在臺北給伊寫信去了，要伊元宵一過就來我們村，若兩方有甲意，婚事早日辦辦，我可以把厝和鹽田交給你們管，全年在外頭踏三輪車。你知道，明輝還小，需要栽培，明玉明嬋翻過年一個十八一個十四，也不能放久了……」

──知道，我怎么不知道呢，只因我不幸排在第二，只因媽媽常年生病，只因明輝還小，我就得放棄所愛為家庭著想──。明月不甘心她還要爭取一線希望：「阿爸，我若嫁同村人……」

「就算嫁隔壁，意思也差很遠，嫁出去的女兒怎能將伊綁在后頭厝？」知先說著，恍然大悟，盯著神色黯淡的明月問：「你是不是甲意同村的哪個人？……」

能說嗎，斷不能說，以后大家還要在村里同進出，若情勢不可改，說了又何益。

「沒有。」她說。

父女兩人回家去，路上遇到村人，村人都詫異問知先：「不是剛去臺北，怎么就回來了？」不知他家出了什么事。

「過了年較沒人客坐車，回來幫女兒曬鹽啦。」知先說，他顧慮女兒名譽，不愿事先張揚，萬一相親不成，多嘴的人會把它當丑事講。

因而相親的事秘密進行著。

大方近日見不到明月著實苦惱，若不是顧慮明月的矜持，他大可在日正當中頂著太陽幫她收鹽，幫她擔鹽，幫她做一切她要他做的事。

很快到了元宵夜，這晚廟口如往年掛上許多各種各樣的燈籠，有傳統的長圓形、蓮花形、船形、鳳鳥形、宮燈形、魚形和壇罐形，都是村中老一輩還懂傳統手藝的老婦人做的，她們過了年就每天聚在廟里開始削竹絲、剪鐵絲、裁紙形，用竹絲鐵絲編成燈形后再糊上紙形，糊好后掛在廊潼下晾干糊紋，隔天再請人畫上彩繪。到了元宵，制好的五六十個燈籠沿著廟門兩邊掛到河堤邊臨時搭起的謎語臺，點燈籠的那刻起，孩子們提著他們自制的小燈籠穿梭在這些大燈籠下，廟口燈光流梭，一片輝煌。