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「是啊，時勢在變，一年一年不同，人也是得跟時勢變?！拱⑸犷H有深意地望著小姐。

那小姐也是伶俐人，一接到阿舍的眼光就說：「伯母是明心姐的媽媽，我也應當叫媽媽才是。」

「是這樣，」大姐夫小心翼翼，生怕壞了好事似地說：「我們有打算年底結婚，禮數上還是要來請示兩位大人的意思。秀瑩堅持和我做伙來，說這樣禮數才周到?！?

知先說：「真功夫，真知禮?！顾蕾p地仔細打量秀瑩，問：「日子訂何時？」

「十二月二十二?！勾蠼惴蛘f。

阿舍見秀瑩文靜乖巧模樣，不免想起明心，可憐女兒，未享人間清福，為人妻未留子嗣，阿舍伸手擦眼涙，秀瑩心細，輕聲輕語說：「兩位大人若不嫌棄，可歡喜認我做義女？過去明心姐在伊厝每項事頭都做，人人稱贊，我應該謹守本分，不要越了她的位置。以后我會替明心常?；貋硖酵麅晌淮笕?，將大人當作自己的親父母?！顾蛄讼聛?，希望知先阿舍認她當義女。

阿舍悲傷之淚瞬間成為歡喜之淚，突然多了一位乖巧的女兒就好像舊米缸底下久藏的鈔票在窮困頹危之際突然給發現，就像久旱后一場賑災的雨水，雨期后第一道燿眼的白日。他們興奮到慌了手腳，明月連忙將秀瑩拉起，和明玉明嬋親切地以大姐稱呼秀瑩，當她是明心化身。

「不知我有這款好命，有你來認做父母?！拱⑸崧曇粑㈩潯?

「前人種樹后人涼，明心姐仔給我一個做人媳婦的模樣，讓我免失禮得罪公婆，攏是您會教示，才有明心姐仔這款才情女兒，我來替伊是我的福氣?！?

「你免客氣，不要像明心那樣操磨，自己身體顧好?！拱⑸嵬笈?，說：「自己的某要會顧，顧不好，你最吃虧?！顾室馓岣咭袅?，也是講給慶生聽。慶生待客善笑臉，一直在旁陪笑。

認了親大家歡喜，秀瑩掏出禮物來父母姐妹各送一份，她給明月的是條孩兒的金鎖片。

「金鎖片太貴重，大姐，不能讓你破費?！顾焰i片退回給秀瑩。秀瑩又推過來：「你不認我這個姐姐？」

明月為難，阿舍說：「伊給你們的，就收下，不能白拿人家的，你們認姐姐也要禮數，不要忘記來日相補?！?

慶生望著那塊金鎖片，心里估量著價值，想不到秀瑩出得了這樣的闊手。

鹽田忙得最紛亂之際，海域響起鞭炮鑼鼓聲，捕魚的人回來過年了。這一趟去了兩個半月，村人仍是帶著滿懷期待站上堤岸等待逐漸駛近的漁船。豐收，豐收，又是一個豐收的年，船上撒下的銀角仔和不斷搬下的腌魚、罐頭、年貨把村子裝飾得喜氣洋洋。阿舍躺在眠床上光聽到那長長的、鳴徹天霄的炮聲就知道捕魚郎帶回多豐厚的錢銀，她想到慶生，這個放蕩子，沒為生活做一點打算，年輕力壯來到?？谌思揖共粚W水生技巧，早知今日，當初不該叫明月招他入贅。她對明月感到抱歉，但除了保持緘默少說她外，還不至于要嘴巴上跟她認錯，一來她是母親，二來她找到了很好的借口掩飾自己的過錯：阿舍認為一個賢惠的妻子能使浪子回頭，明月管不住丈夫，任慶生賭博，是她的無能。

明月聞鑼鼓炮竹，若有所失。從孩兒起每年送船迎船是件連睡夢里也焦心期待的大事，鹽田歲月里沒有什么事比看船出海、入海、撿銀角仔、搶糖果更令人神往。她現在為了大方的緣故錯過這儀式，好像錯過鹽田生活的一部分，脫離了興奮的期待。大家都上岸去了，她卻故意把歡樂遺失在情感的矜持里。

鑼鼓聲聲催，鞭炮串串響，岸上傳來嘈雜人聲，村子浸淫在歡喜狂迷的氣氛里，明月不自覺找出大方送給她的口琴，這是去年他出海時為她帶回來的，這一趟出海，他好嗎？明月撫琴，矜持放下，雙腳不聽使喚，往鑼鼓聲的方向行去。

知先、慶生、明玉、明嬋、明輝都在岸上，她擠入他們之中，慶生取笑她：「大身大命的人也愛湊熱鬧?！?

她臉上羞紅，對慶生感歉意，她來這里哪僅是湊熱鬧？她站離慶生遠點，以為這樣可以減少愧疚感。大方的船停在右方，她注視那船上工作的船員，卻不見大方，大方父母在岸上一副焦急模樣。船上正卸貨，未等船員一一下船來，大方父母問船頭家：「我們大方呢？」

船頭家對兩位大人歉意地說：「真不好意思，大方交代我一靠船就跟你們講，我忙得忘記了，真失禮。你們大方早上在臺南安平下船了，伊說要四處看看，過幾天才回來。」