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“沒(méi)有?!鄙蚋得銖?qiáng)扯出一個(gè)笑,語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑沈朝顏,“那你平時(shí)沒(méi)事多跟人家學(xué)學(xué)功夫,下次再有這種情況,好歹去幫一把?!?
“哦,知道了?!鄙虺侟c(diǎn)頭,眼睛卻直勾勾盯著沈傅手上的食盒。
沈傅被她的樣子逗樂(lè),終于也嚴(yán)肅不起來(lái)。他將手里的東西遞給沈朝顏,溫聲道:“醉仙樓新出籠的點(diǎn)心,快些趁熱吃吧?!?
“誒!嘿嘿,”沈朝顏笑起來(lái),抱著食盒嘴甜道:“謝謝阿爹,阿爹最疼茶茶了?!?
沈傅白她一眼,表情卻是笑著的。
“可是阿爹……唔女子學(xué)武會(huì)不會(huì)被宗正寺說(shuō)啊?到時(shí)候御史臺(tái)又要彈劾你教女無(wú)方。”
“你想學(xué)嗎?”
“當(dāng)然!”
“想學(xué)就學(xué),出了事你爹給你兜著,怕什么?!?
“哦!好!謝謝阿爹,嘿嘿!這是什么點(diǎn)心,唔真好吃……”
那一日是立春,封河水暖,楊柳吐綠。陽(yáng)光落在父女兩的肩頭,印下一長(zhǎng)一短兩道影子。
只是那時(shí)候的沈朝顏還不知道,長(zhǎng)的是她未來(lái)的日子,短的是她和阿爹相聚的時(shí)光。
大婚前兩月,沈傅忽然接到皇上的欽命,要前往豐州查案。
沈朝顏大發(fā)脾氣,說(shuō)什么都不讓沈傅去,甚至鬧到閉門(mén)絕食的地步。這樁婚事她本來(lái)就是半推半就,如今更是委屈,她足足七日沒(méi)有見(jiàn)沈傅,誰(shuí)來(lái)哄勸都沒(méi)有用。
臨行前夜,沈傅來(lái)看她,而沈朝顏卻只顧生氣,背身假裝睡熟。
沈傅知道她從小就喜歡一些沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀奇東西,答應(yīng)返京的時(shí)候,給她帶當(dāng)?shù)氐亩Y物。可一直到日落西斜,沈傅孤身離開(kāi),沈朝顏都沒(méi)來(lái)送他出門(mén)。
她悄悄從床榻上翻身起來(lái),透過(guò)窗牖的縫隙朝外看去。
金紅鍍上阿爹花白的頭發(fā),顯得凄艷而蒼涼。不知為何,沈朝顏的心突然抽痛了一下,因?yàn)橹钡奖藭r(shí)她才發(fā)現(xiàn),阿爹真的老了。
他肩上扛著的朝堂、民生、江山、社稷,沉沉地壓著他,壓彎了他的背,壓白了他的發(fā)。
那一天,沈朝顏一直站在一門(mén)之隔的地方,看著阿爹一步步走進(jìn)燦爛的夕陽(yáng),直至再也不見(jiàn)。
而那時(shí)的她根本不知,那就是她與阿爹的最后一面。
無(wú)言、沉默,甚至沒(méi)有好好道別的最后一面。
一滴熱淚從眼角滑落,在冬日的風(fēng)里涼透。沈朝顏醒過(guò)來(lái),匆匆拭去眼中潮意。
馬車(chē)停在回棠村的姚家,姚氏母女聽(tīng)聞動(dòng)靜早已等在門(mén)口。
母女倆都是老實(shí)的村婦,從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗,姚月娘更是嚇得臉色煞白,渾身僵直,直到沈朝顏從馬車(chē)?yán)镄辛顺鰜?lái)。她錯(cuò)愕地看著眼前那張熟悉的臉,支吾了半晌才囁嚅道:“恩、恩人……你怎么……”
姚月娘掃了眼門(mén)前身著鎧甲兜鍪的侍衛(wèi),怔愣道:“您……這是回來(lái)看望我和阿娘么?”
沈朝顏笑了笑,用盡量謙和的語(yǔ)氣對(duì)兩人亮明了身份和來(lái)意。
話落,現(xiàn)場(chǎng)陷入詭異的寂靜。
姚月娘驚恐地看著沈朝顏,又看了看她身后的侍衛(wèi),再看了看沈朝顏,當(dāng)即便扶著姚大娘跪下了。
沈朝顏趕緊制止了她們,拽著姚月娘的手道:“此次前往,是我有求于二位,二位若還如此拘禮,便會(huì)叫我折福了?!?
母女兩果真猶豫了,沈朝顏借機(jī)攙扶起姚大娘,引她往屋內(nèi)說(shuō)話。
草屋逼仄,若是只有沈朝顏在還好,霍起和謝景熙跟著一道進(jìn)來(lái),整個(gè)房間就像是小小的圍籠,擠得人呼吸都不暢快。
謝景熙的傷還沒(méi)好,本該呆在府衙修養(yǎng),如今偏要這么急吼吼地跟來(lái),他不出去誰(shuí)出去。于是沈朝顏乜一眼他,示意他去外面等著。
謝景熙黑著張臉,卻老老實(shí)實(shí)地去門(mén)外候著了。
沈朝顏這才問(wèn)母女兩人到,“上回你們提到姚阿武說(shuō)要上京告御狀的事,那敢問(wèn),他是自己去的么?”
姚月娘搖頭,而后又點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“阿兄確實(shí)提過(guò)一回,說(shuō)是見(jiàn)到了一個(gè)什么欽差,要同他一道上京的??墒恰彼D了頓,又道:“后來(lái)阿兄回來(lái)送了些銀子,不知道為什么,我見(jiàn)他是半夜偷偷上了路,身邊也沒(méi)什么欽差?!?
沈朝顏心中一凜,對(duì)自己方才的推測(cè)又肯定了幾分。
若她爹明知自己是以身赴險(xiǎn),定不會(huì)同意姚阿武一道前往。聽(tīng)姚月娘的意思,姚阿武應(yīng)該是被趕回來(lái),又偷偷跟去的。
思及此,她繼續(xù)問(wèn)到,“那你阿兄臨走前,沒(méi)有留下些什么東西么?”
姚月娘望了姚大娘一眼,搖了搖頭。姚大娘卻在此時(shí)開(kāi)口道:“若要說(shuō)留下的東西,阿武臨走前就留了些銀子,都裝在一個(gè)木匣子里。只是銀子不多,這一年收成也不好,已經(jīng)用光了……”
“那我能看看那個(gè)匣子嗎?”沈朝顏問(wèn)。
姚月娘聞言點(diǎn)點(diǎn)頭,蹲身從床榻下面翻出一個(gè)淺棕色的小木匣。
沈朝顏捧過(guò)來(lái),端在手里仔仔細(xì)細(xì)地翻看起來(lái),只是無(wú)論她怎么瞧,這都只是個(gè)普普通通的小木匣,并沒(méi)有什么特殊的暗門(mén)。
正當(dāng)沈朝顏疑惑,一個(gè)聲音從門(mén)外傳來(lái)。謝景熙頭上纏著白色紗布,抄手靠在門(mén)框,盯著她手里的木匣提醒到,“這是柳木。”
“柳木?”沈朝顏疑惑。
謝景熙繼續(xù)道:“通常來(lái)說(shuō),木匣若是為了儲(chǔ)物,大多會(huì)采用松木、柏木、亦或是樟木,柳木柔軟,容易腐壞,一般多做富貴人家的裝飾之用,況且這木匣所用的銅漆色澤鮮亮,質(zhì)地密實(shí),一看就不是尋常人能用得起的。所以……”
他頓了頓,道:“那不是姚阿武的盒子,是別人贈(zèng)予他的?!?
沈朝顏聽(tīng)完,認(rèn)真檢查了一遍姚阿武留下的盒子,如謝景熙所言,這個(gè)木匣雖然外觀樸素,可做工和用漆皆乃上層,確實(shí)不像是姚阿武所有之物。
那么……這會(huì)是她爹贈(zèng)予姚阿武的么?如果是的話,他的目的又是什么?