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等到議事完畢，已經(jīng)是亥時，晚間飛雪簌簌，下出了丟棉扯絮的架勢。

張齡獨自從蓬萊殿出來，沒有上李冕恩賜的步輦，而是讓小黃門扶他到通往興安門的夾道，自己一路摸墻而行。

他安插在豐州的眼線已經(jīng)很久沒有遞來新的消息了，每隔十日的信函也都是老生常談，匯報說豐州一切井然，沈朝顏一幫人的查案并無進展。

雖說當(dāng)下來講，沒有消息就是最好的消息，可張齡總覺得心中惴惴。

當(dāng)下情景無外乎兩種，一是真如信函所報，豐州風(fēng)平浪靜，查案毫無進展；二則是與當(dāng)下情況相反，豐州早已落入對方之手，消息才能如此嚴(yán)密的被把控，滴水不漏。

可無論是哪種情況，六日后的慶典，他們要趕回來，似乎都已經(jīng)來不及了。

張齡無聲地哂了一聲，指尖是冰涼的觸感，飛雪打在臉上，刀割似得疼。出宮的時候，他向李冕討了個貢橘，清清淡淡的香味彌漫在鼻尖，張齡抬頭望了望天。

雖然雙眼已經(jīng)看不見，但他知道，今夜的月亮一定是皎皎如瑩，一如二十年前的那個冬夜。

“先生，請問字畫怎么賣？”

寒風(fēng)瑟瑟的冬夜，張齡抬頭攏緊薄襖抬頭，看見一名身著裘氅的男子。他生得劍眉星目、身型頎長，說話的時候微微俯身，眉眼含笑，似乎是有意想和他拉近距離。

張齡不說話，眼神落在他身后幾步的兩個帶刀侍衛(wèi)，臉上神情便又冷了一點。

錦衣華服、前呼后擁，饒是這人笑容可掬，故意做出一副平易近人的模樣，張齡也知道，他的身份定然非富即貴，遠不是他這種平民百姓該攀扯的。

況且，他這輩子最恨的就是那些生而享有特權(quán)的貴族。

張齡匆匆掃了男子一眼，低頭繼續(xù)走他的棋，只語氣冷淡地回了句，“我這字畫認(rèn)主，故而千人千價，如若是你要的話，黃金百兩可拿走。”

話一出，裘衣男子一愣，他身后的侍衛(wèi)卻怒道：“先生若不想賣，大可明確告知，何必喊個天價故意折辱人？”

“哦？”張齡眉毛一挑，依舊專心對著手里棋局，淡聲道：“字畫本就無價，在值得之人眼里，貴也是不貴，在不值得之人的眼里，再不貴也是貴。譬如今屆恩科狀元，皇后娘家的那個大侄子，他那手狗爬一樣的字都能賣出上千兩白銀，我的字畫賣百兩黃金，怎么？很難理解么？”

“你！……”侍衛(wèi)氣得臉黑，卻又無話可說。

裘衣男子卻轉(zhuǎn)身壓手，示意侍衛(wèi)收斂脾氣。他依舊是那副笑眼盈盈的模樣，非但沒有被張齡的話激怒，反而不管不顧地上前，一一仔細(xì)端詳起他的字畫來。

半晌，他才頗為贊賞地點頭道：“筆法精妙，剛勁有力，結(jié)構(gòu)字字呼應(yīng)，疏密得當(dāng)，線條雄渾有力，氣韻更是一氣呵成，瀟灑自如，確實是不可多得之好作，百兩黃金也不算價高。”

那男子說著便解開腰間玉佩，遞與張齡道：“可惜百兩黃金于在下而言，實在不是一筆小數(shù)目，敢問能先生能否通融，許在下以這塊玉佩交換？”

“王……公子不可！這玉佩何止價值百兩黃金，萬不可……”男子回?fù)]手制止了侍衛(wèi)的話，神情誠摯地看向張齡。

而張齡卻沒有看那玉佩一眼，冷哼一聲道：“抱歉，字畫不賣。”

“你這人！”侍衛(wèi)忍無可忍要上前理論，卻被男子一個眼刀掃得噤了聲。他似全不在意張齡的無禮，反而拱手對他歉意道：“在下馭下無方，叫先生見笑了。”

張齡看一眼男子身后氣鼓鼓的侍衛(wèi)，哂笑，“你回去吧，你不是誠心來買字畫的，這字畫自然是多少錢都不賣的。”言訖不再跟男子掰扯，收好小攤便回了家。

彼時的張齡不過而立之年，在去年前的殿試之中脫穎而出，得了個一甲第三的好成績。

然而他出身寒門，于京中無人相助，后來放榜之時，他才得知這一屆考取狀元的，是皇后娘家的侄子，武安侯世子；考取榜眼的，是中書令嫡孫，文遠侯世子。

都是上京趕考的，自然多少會聽到些對手的消息，若是別人都算了，偏偏這兩人曾經(jīng)與張齡在一場詩宴上見過。對于兩人的學(xué)識和文采，張齡再了解不過。

初出茅廬的大才子，恃才傲物，鐵骨錚錚，要為了這區(qū)區(qū)幾斗米折腰，那還真不如要了他的命。

于是年輕的張齡一怒之下憤而辭官，帶著久病的老母回了老家安北，在豐州謀了個賣字畫和替人寫信的差事糊口，發(fā)誓再也不沾染任何與朝堂權(quán)貴相關(guān)的人或事。

只是今年這豐州格外地冷，張齡攏了攏身上薄薄的夾襖，摸出懷里帶著余溫的五個銅板，給母親買了碗羊肉湯餅，自己卻啃起了早上剩下的半塊干硬的饅頭。

大雪徹夜未停，第二日清晨，張齡常在的那一塊墻角已經(jīng)堆了厚厚的一層積雪。他廢了好些功夫才將積雪清理完，剛一坐下，昨日要買他字畫的那個人又來了。

張齡不想搭理他，甫一坐下就把狀元箱里的棋盤取出來，渾然忘我地與自己對弈。

本以為那男子熱臉貼了冷屁股會知難而退，誰知他反而興致勃勃地圍上來，觀棋觀得津津有味。

張齡真是給他磨得沒了脾氣，轉(zhuǎn)頭瞪過去，沒好氣道：“都說了字畫不賣，瞧你這人衣冠楚楚的，怎么大白天不務(wù)正業(yè)，老在這市井巷弄里轉(zhuǎn)悠呢？”

一席話說得男子身后的侍衛(wèi)再次黑了臉。

那男子卻不生氣，反而笑望著張齡面前棋盤問他，“不賣字畫，那下棋行不行？”

張齡年輕時是個棋癡，饒是科舉上京考試那段時間，他也是見人就要抓來對弈一翻，如今看著那男子清俊的眉宇，張齡無聲哂笑道：“對弈要勢均力敵才有意思。”

言下之意就是看不起對方，不屑于與其一戰(zhàn)了。

男子聞言并不羞惱，反而欣然一笑道：“先生既然煩我，不如與我做個約定，這盤棋倘若你勝，在下便信守承諾，再不來打擾先生，可倘若先生輸了……”

張齡冷呲一聲，打斷到他，“某雖無大才，可這對弈走棋之上可從未輸過。”

男子聞言卻笑得愈發(fā)開懷，只道：“那便好，先生能有如此自信，想是十拿九穩(wěn)，故先生若是輸了……”

“悉聽尊便。”

男子笑起來，擺手道：“那倒不必。”

他的目光落到張齡身后那幅秋橘映霞圖道：“若是在下有幸勝了先生，先生不妨將這幅圖售賣于我。”

張齡怔了片刻，幾乎要被這人的荒誕不經(jīng)給逗笑了，然而看著他真摯坦誠的眼神，鬼使神差的，張齡還是點頭同意了。

兩人一個執(zhí)白一個執(zhí)黑，從清晨一直對戰(zhàn)到暮日時分，周圍圍觀看棋的人越來越多，最后甚至將整條小巷都堵的水泄不通。

張齡全神貫注都在走棋，直到一抹雪后初霽的夕陽鋪落棋盤，他才驚覺連下幾日的大雪竟然停了。多日不見的余暉落在男子身后，照出他眼角的一抹淺淡悅色。

張齡一怔，低頭看了看面前棋局，比起對手，他略勝一籌，目前以兩子的優(yōu)勢保持領(lǐng)先。

整一日，僅贏兩子，算得上是張齡弈棋生涯里最為暗淡的贏局。可對方以退為進，養(yǎng)精蓄銳，一旦抓住時機就會反咬一口，這樣保守又縝密的打法，讓張齡頗為不適。