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伊妮德的前一位是加布里埃爾·杜魯門,赫奇帕奇的級長,和伊妮德一樣在不諳世事的第一學(xué)年里被這本書故作深奧的標(biāo)題蠱惑了。艾絲特爾認(rèn)識杜魯門,他連一只落到頭發(fā)上的蜘蛛都不忍心拍死,看樣子他也不是她要找的人。
……她要找的人真的存在嗎?會不會是鄧布利多自己無意中發(fā)現(xiàn)了那本書有問題,把它直接扔出了霍格沃茲,“借書不還的學(xué)生”只是一個公開版本的謊言?這樣猜想著,艾絲特爾又翻過了一頁。
記錄冊突然猛地一抖,緊接著,代表年份的齒輪開始了艱難的轉(zhuǎn)動,一下,兩下……好像沒有停下的意圖。轉(zhuǎn)速越來越快,聲響也越來越大,時間眨眼間便退回了七十年代,然后是六十年代,五十年代……
在輪盤上的數(shù)字停在1942的那一瞬間,艾絲特爾身后響起了熟悉的低沉的聲音。
“你的警惕性變差了。”
艾絲特爾有一瞬間理解了格蘭杰和韋斯萊的心情,暗罵一聲,最后又掃了眼右側(cè)浮現(xiàn)出的唯一一行文字。
“……我對您不必設(shè)防,教授。”她回過頭,無辜地笑道。
在去年冬天之前,在獨屬于他們二人的課后指導(dǎo)中,斯內(nèi)普時常會通過實戰(zhàn)模擬鍛煉艾絲特爾的反應(yīng)力和戒備心——那時候他們明面上還是普通的師生關(guān)系,說起來好像是很遙遠的事了。
斯內(nèi)普垂下眼,對她的說辭不置可否,沉默地拿過了那本記錄冊。艾絲特爾將手背在身后,安靜地看著他的動作,她在轉(zhuǎn)身之前及時放出了復(fù)原咒,以她的角度看去,第一行只是一排倒過來的羅納德·比利爾斯·韋斯萊的名字而已。
檢查一番后,斯內(nèi)普把記錄冊放回了平斯夫人的辦公桌上,皺著的眉頭卻沒有松動。“解釋你出現(xiàn)在此的原因。”他盯著艾絲特爾,低聲說。
月光從背后映照,在面前的高大身軀上投下了纖瘦的黑色輪廓。艾絲特爾暗自覺得有趣,微微調(diào)整了角度,讓自己的影子被完整包裹住。“……履行學(xué)生會主席的職責(zé),到處看看有沒有偷溜出來的學(xué)生。”她回視著斯內(nèi)普,大言不慚地扯謊道。
“你的職責(zé)中不包括巡夜。”
“是嗎?那我得再仔細(xì)研究研究那本手冊了。”
斯內(nèi)普頓了頓,比起繼續(xù)討論學(xué)生會主席的夜游行為是否合規(guī),他更關(guān)心她深夜還在外游蕩的原因。“……那瓶藥,你沒有喝?”
“我……”艾絲特爾的氣勢明顯虛了些,一番猶豫后,她還是說出了實情,“……它被我我不小心浪費了,抱歉。”
為了表明自己不是有意應(yīng)驗在辦公室里的那番玩笑話,她撩起長袍,向他展示自己沾了藥水的睡裙。淡紫色的安神藥中加了月長石,在月色下隱隱泛著點狀的熒光,像被灑落的細(xì)碎星星;輕薄的睡裙也隨牽扯揚起一角,從裸露的小腿向上,半透明的布料模糊了邊界,映入眼中的只是一片令人目眩的白。
斯內(nèi)普掃過一眼,驀然感到喉嚨發(fā)緊,飛快地背過了身去。
“看見了嗎?我沒有騙您,”艾絲特爾不明所以,快步繞到他身邊,笑語中罕見地帶了些小心翼翼,“怎么……您生氣啦?”
斯內(nèi)普的語氣和他的腳步同樣僵硬,“……我沒有。”
一院之長自然不屑于和學(xué)生一樣彎腰抄近道,因此,返回的路程比來時長了不少。艾絲特爾跟在斯內(nèi)普后面靜靜走著,始終保持著合乎社交禮儀的五英尺距離,等到抵達地下,湖水的涼氣蔓延在望不到盡頭的幽暗走廊,走在前面的斯內(nèi)普似乎放慢了腳步,接著,墻壁上的一整排燈都被點亮了。
畫框內(nèi)傳出了此起彼伏的低低的抱怨,艾絲特爾忍不住無聲地笑了笑。
“感謝您的好意,但我想我以后應(yīng)該不需要了——我指的是藥物。”她走上前,小聲地說,“我會試著不再依靠它們,您可以監(jiān)督我。”
“……隨你。”斯內(nèi)普短暫地垂眸,只瞥見了她沒被飄動的發(fā)絲遮住的鼻尖。
很快他們便來到了魔藥辦公室門前,距離公共休息室的入口還要再走過十幾盞燈。斯內(nèi)普停了下來,回過頭低聲說道,“我不知道你這次又想達成什么目的……如果是想消除一切會影響精神的負(fù)面因素,我建議你把酒也戒掉。”
“酒是生命之源——”艾絲特爾漫不經(jīng)心的玩笑話在看到他嚴(yán)肅的表情后轉(zhuǎn)了個急彎,“……好吧,我盡力。”
斯內(nèi)普最后又深深地看了她一眼,沒再說什么,轉(zhuǎn)身邁入了辦公室。然而,一向靈敏的石門卻沒有在他背后及時關(guān)閉,而他也很快便意識到了原因,之前從未發(fā)生在他身上過的原因——有人從后面拽住了他的袍子。
那只膽大妄為的背后黑手很快便松開了,轉(zhuǎn)而魯莽地攔在了石門與墻壁交接的地方。艾絲特爾將身體湊近門內(nèi)的斯內(nèi)普,完全忽略了剛剛還恪守的社交禮儀距離,臉上帶著無法辨別真?zhèn)蔚恼\摯微笑,“教授,關(guān)于傍晚的事……”
“不要再提。”斯內(nèi)普立刻打斷了她。